Arsenal under våren
Det har varit en Silly Season med ett fönster som bara var öppet åt ett håll. Ett jobbuigt sådant, men som kollegan Ola skrev- det kanske för något gott med sig också? Lagen borstar upp sig, vill visa världen vad som händer i norra London, kanonrören ställs fram, ammunitionen laddas och Gunners varvar upp.
Det har varit en lång paus. Med Dubai som träningsläger och nu är det FA-cup,så Arsenal har alla chanser i världen att slipa taktik, prata ihop sig, slicka såren, få hem sina AFCON-spelare och fundera på vad våren har att erbjuda.
En snabb jämförelse med lagen runtomkring, så har Arsenal 17 ligamatcher kvar. Inga cup-,matcher överhvudtaget. Det är 17 matcher och 51 poäng. Av lagen i ligan är det Burnley och ManCity som man mött två gånger.
Manchester United med två poäng mer har 16 liga matcher och minst 3 cupmatcher att ta hand om.
West Ham har 15 ligamatcher och en cupmatch.
Spurs har 18 ligamatcher och en cupmatch.
Vad vill jag säga med det? Egentligen inte mycket alls mer än att Gunners kan fult koncentrera sig på ligan. Det finns ingen annan distraktion.
Truppen vi går in med i vårsäsongen kan man säga är uttunnad och försvagad om man jämför med höstens lag. Jag ser stora möjligheter för akademispelare att få chanser. Finns det sådana? Absolut. I varje lagdel.
Målvakter:
Aaron Ramsdale, Bernd Leno, Arthur Okonkwo
Ramsdale är ligans bästa målvakt just nu och spelar med stort självförtroende. Bernd Leno är en trygg andremålvakt men risken är att han inte får så mycket tid under hösten. Okonkwo lär se spelet från sidan och hoppas på matcher i U23.
Backar:
Takahiro Tomiyasu,Cedric Soares,Rob Holding,Gabriel Magalhaés, Benjamin Davis, Nuno Tavares, Kieran Tierney
Om inga skador inträffar är detta ett solitt starkt och samspelat försvar, Gabriel och Benjamin Davis hittar varandra bättre och bättre. Holding kan sitt mittbacksspel och funkar bra med båda. Davis kan gå som högerback om det skulle knipa också.Tomiyasu är en av höstens stora överraskningar med sin kompetens, framåtanda, offensiva kraft och vilja. Kieran Tierney inledde skadad, men har kommit tillbaka starkt. Portugiserna Cedric Soares och Nuno Tavares funkar som "under-study" i någon match- absolut, men inte en längre tid. Nuno Tavares är valpig men ett stort rå-ämne med spetskvaliteter i sina offensiva raider.Soares har en bra inläggsfot, som han dock sällan använder. Här har Maitland-Niles, Kolasinac, Pablo Mari och Calum Chambers försvunnit. Inser att de inte gjorde många matcher under hösten, men fanns alltid att kasta in om skador skulle inträffa.
Här kan möjligen alternativ från akademin dyka upp. Omar Rekik var med Tunisiens landslag till AFCON under januari och kan mycket väl användas under våren. Här finns också mittbackarna Taylor Foran och Alex Kirk, som var med till Dubai och ytterbacken Mazeed Ogungbo och Joel Lopez, vilka står och stampar, vill framåt, lånas ut eller ges någon minut.
Mittfältet
Granit Xhaka, Thomas Partey, Mohamed Elneny, Albert Sambi Lokonga, Martin Ödegaard, Emile Smith-Rowe, Bukayo Saka
Lagets starkaste lagdel. Stor kvalitet i princip rakt över. Thomas Parteys höst var enastående, Emile Smith-Rowe lite slow-starter efter en del skador, Bukayo Saka makalös, Ödegaard kom igång, Sambi Lokonga växer med uppgiften, Elneny en trygg Under-study och Xhaka- ja, han är helt enkelt Xhaka.
Den här lagdelen är oförändrad. Ser inte att Artéta ändrat här, utan ger snarare ynglingarna möjligheter att ta sig fram för här finns en hög med akademispelare som trampar i bakgrunden. Charlie Patino gjorde mål i Carabao Cup och har nosat på A-laget; men han är inte ensam. Miguel Azeez ses högt av Artéta och trots att han inte hade en lyckad utlåning till Pompey så hålls han högt. Här finns snabbe yttern Omari Hutchison, om vilken man läst massor och också sett en del tricks. Enormt talangfull och skulle mycket väl kunna överraska i Premier League. Salah-Eddine är också omsvärmad av Artéta och har suttit på bänken. Det finns en bra jordmån här och det fylls på bra.
Forwards
Alexandre Lacazette, Eddie Nketiah, Gabriel Martinelli, Nicolas Pépé
Aubameyang är borta, Folarin Balogun utlånad. Kvar är fyra stycken som oftast fyller två platser på planen. Blir det inga skador- absolut, då borde laget hålla ihop med sin kvalitet, Martinelli har varit fantastisk under hösten och Lacazette har tagit upp kaptensrollen mycket bra. Nketiah är frustrerad, men kommer att få mer och mer speltid och kan Nicolas Pépé leverera som han gjorde under några matcher och som han spelade i AFCON2021, så finns det flera växlar till att ta till. Finns det någon bakom? Jo, Mika Biereth gör massor av mål i U23 och skulle mycket väl kunna få en del minuter i Premier League. En riktig genombrottsspelare som säkert ges chansen under våren.
Detta är truppen vi har till förfogande under våren. Räcker det till en fjärdeplats? Vi får hoppas och tro det. Viss skepsis finns det, men är spelarna friska under våren så finns det en jättechans till en ny Champions League-resa, som måste vara målet med resan.
