Leicester - Arsenal0 - 2
Arsenal - West Ham 0-2 (0-1)
Ett uddlöst, långsamt Arsenal visar att skördade triumfer under försäsongen inte är en speciellt stark indikator på hur väl man står sig inför en stundande Premier League-säsong. West Ham var mer skärpta, aggressivare och rappare. West Ham var helt enkelt bättre denna eftermiddag.
Arsenal har haft en strålande försäsong. En demolering av Olympique Lyonnais och övervinnande av hjärnspöken mot Mourinhos Chelsea bland många andra resultat på försäsongen pekade mot att Arsenal var mer än redo att börja säsongen på bästa sätt. Så blev det inte. West Ham kom till Emirates med en ny tränare som vet hur man ska handskas med Arsenal tidigt på säsongen. För ett år sedan var han ett bortamål från att förhindra Arsenal från Champions League spel med sitt Besiktas. Det dubbelmötet slutade 1-0 till Arsenal efter att Alexis räddat sitt lag. Igår fick Alexis börja från bänken och fick se hur West Ham spelade med samma självklarhet och övertygelse som Besiktas för ett år sedan.
Det gick tidigt att se att spelarna i Arsenal var spelsugna. Förmodligen för spelsugna. Disciplinen fanns inte där och istället för att bibehålla bredd och dra isär West Ham så sökte sig samtliga spelare innåt i planen. När Alex Oxlade-Chamberlain skapade matchens första ordentliga målchans efter 11 minuters spel så var det efter en sekvens då hela laget befann sig på den vänstra sidan av West Hams planhalva. Och det fortsatte likadant. Arsenalspelarna kom för nära varandra och passningsytorna blev för små. När laget sedan tappade bollen fanns det oceaner av ytor att spela bollen på, vilket inte ens Coquelin kan täcka upp själv. West Ham å sin tur breddade gärna spelet och utnyttjade effektivt att Arsenals mittfält centrerade konstant. Payet löpte till sig ytor över hela planen och var ett ständigt hot. Arsenal vaskade fram några chanser, där Ramseys ribbträff var den främsta. Eventuellt hade Arsenal kunnat få ett ännu bättre läge om Ramsey valt att spela bollen till en framrusande Debuchy några minuter senare, men Walesaren gick på skott. Istället blev det en kalldusch när Payets frispark letade sig in i boxen. Coquelin upphävde offsiden och med både Koscielny och Mertesacker på fel sida kunde Kouyate nicka in 1-0 till West Ham efter att Petr Cech gjort en Szczesny-immitation. Arsenals enda nyförvärv för säsongen tog beslutet att rusa ut för att boxa bort bollen, men missbedömde situationen och lämnade målet vidöppet för Kouyate. Ett mål upp och nu hade Slaven Bilic möjligheten att slutföra det jobb han så nära slutförde ett år tidigare.med Besiktas. Arsenal saknade inte chanser, men avsluten blev oftast för tama för att kunna hota matchordningen på riktigt.
Arsenal behövde rycka upp sig i den andra halvleken, men istället var det West Ham som kom ut som det förbättrade laget i den andra halvleken. Oxlade-Chamberlain, som var Arsenals tveklöst bästa spelare för dagen, tappade bollen utanför Arsenals straffområde och där fanns Zarate för att samla in bollen, vända upp och skjuta. Petr Cech verkade helt oförberedd och skottet smet in, utan att se helt otagbart ut från Cechs perspektiv. 2-0 och gigantisk uppförsbacke. Nu bytte matchen karaktär. Wenger bytte ut Debuchy och Coquelin till förmån för Alexis och Walcott, samtidigt som West Ham sjönk hem och övergav strukturerade anfall med fler än 3 spelare. Ett ständigt samlat West Ham stängde igen alla ytor och Arsenal fick kämpa för varje meter som de avancerade mot West Hams mål. Arsenal kom aldrig riktigt nära att hota West Ham, men varje gång de kom nära så var det Oxlade-Chamberlain som var antingen organiserade eller exploderade fram situationen. Alex var matchens enda possitiva utropstecken och flera av engelsmannens aktioner visade att han kan få sitt definitiva genombrott i år. Arsenal kan behöva att det blir så.
Spelarbetyg 1-6
Cech: 2 - Någon skrev hånande på twitter att Cech redan förlorat fler hemmamatcher för Arsenal än under 5 säsonger under Mourinho i Chelsea. Tyvärr får Cech bära en del av ansvaret efter två situationer som en målvakt av hans dignitet förväntas kunna hantera.
Debuchy: 2 - Fick aldrig något grepp om sin kant.
Mertesacker: 2 - Tveksam och långsamma uppspel.
Koscielny: 2 - Vid offensiva faste situationer måste Koscielny bli effektivare. Han kommer till lägen men avluten blir sällan av så pass hög kvalitet att de hotar. Skulle kunna göra 5 mål per säsong från fasta.
Monreal: 2 - Glider innåt i plan för mycket. Behöver hålla bredden när Arsenal överbelastar mitten. Inläggen måste bli fler och av högre klass.
Coquelin: 2 - Fjolårets succéspelare bär en nyckelroll i år och därmed är förväntningarna uppskruvade. Vi får hoppas att det här var ett undantag. Såg ibland överambitiös ut.
Ramsey: 2 - Det kladdas och trilskas. Det var som att se Aaron för några år sedan, innan det definitiva genombrottet. Allt finns där, men situationerna blir överarbetade, behöver öka sitt passningstempo, vilket lär komma efter några matcher.
Oxlade-Chamberlain: 4 - Klart bäst i Arsenal. Särskilda enskilda situationer osade av klass. Fick spela högerback, vilket var synd för Alex försvann då ur matchen då han förväntades följa i andravåg. Kan snart ha gjort högerkanten till sin egen.
Özil: 2 - Behöver kliva fram och skapa chanser. Arsenal behöver mål och assist från det offensiva mittfältet.
Cazorla: 2 - Det kändes inte som en slump att det blev en dip så fort Cazorla fick återgå till vänsterkanten. Cazorla är en bra fotbollsspelare när han utgår från vänster, men är en magnifik sådan när han får leta öppna ytor på det centrala mittfältet.
Giroud: 2 - Inte mycket att arbeta med, men skapar heller ingenting åt sig själv. Hoppas han ej påverkas av alla spekulationer och krav om anfallsförstärkningar.
Matchens utropstecken:
Payet. Vilket fynd för West Ham.
Matchens frågetecken:
Ska verkligen Cazorla flyttas ut till vänster igen? Tycker Ramsey är bättre på att få ut mer av sitt spel när denne utgår från en kant än Santi.
Matchens spelare:
The Ox. Speeden och skotten. Han utmanar ofta inte bara en spelare utan två eller tre. Det går ibland så fort att det känns som att bollen inte hänger med.
Matchstatistik: (Arsenal - West Ham)
Bollinnehav: 62%-38%
Skott på mål: 9-5
Hörnor: 5-4
Varningar: Monreal - Tomkins, Noble, Ogbonna
Domare: Martin Atkinson
