Artétas första tre år.
Häromdagen var det jubileum.
Mikel Artéta firade tre år som tränare efter att han tog över efter Fredrik Ljungbergs korta chefsskap. Spanjoren var snabbt i "pole position" efter att han varit och lärt sig tränaryrket hos Pep Guardiola. Som före detta Arsenal-man och tillika kapten för laget så kändes valet intressant, men samtidigt en osäkerhet krings hans orutin, sätt att leda. Även en osäkerhet kring lagbygge, hans umgänge med spelarna, möjlighet till beslut och att förändra det läget Arsenal hamnat i under Emery och den vilsenhet som fanns.
Hans första match var 26 December mot Bournemouth och när man ser tillbaka på hur laget förändrats så är laguppställningen den matchen signifikativ för hur mycket som ändrats.
Laget då: Leno-Maitland-Niles,David Luiz, Sokratis,Saka-Torreira, Xhaka, Özil-Nelson,Aubameyang, Lacazette.
* Starten
Artetas första matcher var en fortsatt kräftgång. han kom från en period där Arsenal haft en lång rad av dåliga matcher. Dåligt självförtroende och en trupp som ingen egentligen trodde så mycket på. Här fanns spelare som Mkhitaryan, Kolasinac, Sokratis, Dani Ceballos ochTorreira- spelare som inte gjort avtryck och som inte direkt gjort större succé i Arsenal. Det var mycket fokus på Özil och Aubameyangs samarbete och när väl pandemin kom så försvann säsongen och fokus kring Özils lön. Det var ingen enkel start för Arteta med pandemin som lade ett lock över fotbollen. Han var sjuk själv och det blev ett extremt fokus på hur klubben hanterade lönsamhet, pandemin och truppen. Att jobba med spelsystem, truppens framtid eller uppägg- det gavs inte massor med tid. Parallellt skapades en roll för Edu Gaspar i syfte att stötta som sportchef och kontrakt.
* titlarna
Tre år har gått för Artéta och trots att vi idag leder ligan och har gått som tåget i ligan, så kommer vi inte bort från det faktum att Arteta för evigt kommer att vara inskriven i Arsenals himmel som vinnare av FA-cupen 2020 och Community Shield 2020. Pierre-Emerick Aubameyang ledde laget som kapten, talisman och målgörare.
* besvikelserna
Men det har varit fullt av besvikelser och jag tänka mig att Mikel Artéta kände en oerhörd besvikelse över hur Mesut Özils sak dök upp i skottlinjen och hur detta behandlades. Likväl - Aubameyangs frånfälle någpt år senare måste ha känts oerhört konstigt. Först skriver man ett lukrativt treårskontrakt med kaptenen under buller och bång, bara för att senare sätta honom på läktaren, stänga av honom och sälja honom. Det måste ha känts i hjärtat på katalanen. Vidare var naturligtvis Champions League-missen senast och att man fullkomligt missade Europa-spel 2020/21 två rejäla besvikelser på vägen. Man kan naturligtvis även notera olika transfers som förmodligen missats, såsom Raphinha senast- men jag tror katalanen under resans gång insett att har en rätt bra trupp ändå.
* disciplinen
Något sdom imponerat storligen på oss är hur han hanterat stjärnor, divalater och beteende som inte funkar i en grupp. Hur han tog hand om Mesut Özil och dennes pandemitid var för utomstående inledande väldigt konstigt, men när väl information började komma så förstod man det mer. Özils avslut i Gunners var dock tyvärr inte värdigt hans insatser för klubben och det tycker nog jag är rätt synd. Nästa disciplinära grej var Aubameyang och dennes förseningar, egna utsvävningar och dennes roll i laget. Till slut blev den omöjlig och man imponeras av att en ung orutinerad manager som Artéta tar dessa beslut och vågar göra det. Att välja att kasta ut en spelare som är kapten, bäste målskytt, den som ledde laget till FA-cupen och som samtidigt är populär i omgivningen.. det är en riktigt imponerade sak att göra. Artéta har jobbat massor med disciplinen i laget. Man håller ihop, man gör grejor tillsammans, man håller tider, Laget-före-jaget och har en fullständigt respekt för det också.
* stämningen
Någon man noterar dock är stämnningen i laget. Min 17-årige son noterade det speciellt som följer Arsenals träningar, Twitter, youtube, Tiktok och allt vad det heter.. "pappa, har du sett vilken grym stämning det är i laget?". Efter varje mål, efter träningsenheterna, beteendet på bänken, vid sidan av plan.. det finns en eufiori och god stämning i laget som jag inte sett på mycket länge. Mycket kommer säkert av det faktum att det är laget-före-jaget och att Artéta själv var spelare i klubben för inte så länge sedan. Naturligtvis är framgången under året en säker anledning också.
* värvningarna
Jag måste säga att jag kan inte annat än att imponeras av den senaste tidens värvningsstrategi. Antal fullträffar som gjorts är rätt enastående. Få ordentlga misstag. Pablo Maris transfer i början var höljd av frågetecken, då han var länkad till samma företag som låg bakom Willians transfer och den sistnämnda är den enda stora missen under dessa år. Man kan alltid ifrågasätta försäljningen av vissa spelare. Mavropanos exempelvis är en anstående mittback i Bundesliga numera; Martinez - ja den historien kan vi - och så Joe Willock, som stpod och stampade i klubben, men som nu är startspelare i Newcastle. Men så lägger vi till fukllträffarna med Gabriel Magalhaes, Thomas Partey, Zinchenko, Gabriel Jesus, Martin Ödegaard, ben White, Tomiyasu och därtill dragen att låta spelare som Saliba utvecklas på håll och komma tillbaka; vad händer med Balogun och Nuno tavares efter ett år i Ligue 1... det har varit olika mästerdrag från Artéta och Edu under treårsperioden.
* framtiden
Framtiden ser just nu väldigt ljus ut, med ett frågetecken för offensiven där Gabriel Jesus är skadad. Kommer Eddie Nketiah att kliva fram och göra de mål som förväntas av honom? Efter VM kommer mycket fokus att vara på Bukayo Saka och Gabriel Martinelli och hur de återhämtar sig efter ett VM. Det pratas om förlängning av Martinellis avtal och inledande diskussioner med Saka. Tittar man runt omkring laget så fylls det på i ungdomsleden på ett intressant sätt. Arsenal U21 ledert PL2, mängden spelare som lyfts fram under träningsmatcher och på bänken i A-laget är många. Erthan Nwaneri blev den yngste spelaren i Premier Leagues historia när han gavs några minuter på bänken och bakom lurar ett halvdussin andra. Gunners har det yngsta laget i ligan just nu. Det vimlar av 21-25-åringar i laget, som bara vill vinna och leda klubben till en ny storhetstid. Arteta och Edu har byggt för framtiden.
* resultaten
Under tre år har spanjoren lett laget under 151 matcher, vunnit 90 av dessa; 267 gjorda och 159 insläppta. Därtill En FA-cup-titel, en Community Shield-titel och gjort den bästa starten i Gunners historia under de första 15 matcherna.
Höjdpunkter: Artetas temperament och speluppfattning från sidlinjen
