En efterlängtad kapten
En efterlängtad comeback av en efterlängtad kapten. Martin Ödegaard är lagkaptenen jag längtat efter sedan Tony Adams. Det är den bästa Norge-historien jag vet.
När det stod klart att vår norske spelmotor följt med till Italien för mötet med Inter tänkte jag att han förmodligen skulle klara ett inhopp mot Chelsea - alternativt starta och köra så länge motorn höll.
Martin Ödegaard startade, fullföljde matchen - och var bra på ett sätt som jag inte trodde var möjligt efter skadefrånvaron. Visst, lite trevande i början - men ändå så självklar och så uppenbart saknad och efterlängtad. Att gå in och köra 90 minuter, stå för den målgivande passningen och (som vanligt) leda laget på sättet han gör. Jag är imponerad.
Han kom in och gav oss allt som saknats den senaste tiden.
Jag minns att det gjordes lite stilistiska försök att berätta om vår övergång från MÖ10 till MØ8, men det är betydligt större skillnad än så. Passningsfot, speluppfattning, förmågan att hitta luckan som ingen annan såg - absolut. Likheter finns. Men också så stora skillnader. Mentalitet, kroppsspråk, laganda, respekt, känsla av sammanhang och så mycket mer.
Martin Ödegaard är så mycket mer än Mesut Özil.
Martin Ödegaard är lagkaptenen som jag längtat efter sedan Tony Adams.
Nästa månad fyller han 26 år, han som slog igenom och blev landslagsspelare redan som 15-åring. Han som precis fyllt 16 år när han skrev på för Real Madrid. Han som är hos oss i helt rätt skede.
Han drog till Real Madrid när han inte var redo, men är hos oss när han är det. Det talas om att han var på väg till oss redan i den vevan när han flyttade till Spanien, men jag är glad att Wenger inte lyckades få hit honom då. För då hade han spelat i Real Madrid nu i stället.
Tänk, vilken fin kapten vi fick - efter ett antal kaptener som inte lyckades fullt ut med det uppdraget. Var jag 100 procent övertygad från början? Nej, det var jag inte. Martin Ödegaard utger sig inte för någon som har pondus, som tar plats, som tar ton när det behövs. Men han har andra egenskaper. Han föregår med gott exempel, han visar när han pressar vilken standard som gäller. Han lämnar över en straffspark när han inser att det är vad Havertz behöver. Han spelar för laget och inte jaget.
Var försiktig med det numret, sa Arteta när Ödegaard tog tröjan med nummer 8 på ryggen. Förväntningarna är höga nu, ”the pressure is on”, svarade Ödegaard.
Du har överträffat mina förväntningar på så många plan.
Nu hoppas jag bara få se dig lyfta en pokal som vår lagkapten den här säsongen.
