Albacete - Rayo Vallecano 1 - 1
Everton-Arsenal 3-0 (2-0)
Åh, herren i stan vilken söndag. Arsenal blev nästintill förnedrade på Goodison Park där Everton vann med 3-0 - mitt uppe i jakten på den livsviktiga Champions League-platsen. Skrämmande och deprimerande...
Det här var dagen då Arsenal minsann skulle visa tvivlarna att de fortfarande har vad som krävs för att befästa sin position som ett av de fyra bästa lagen i England. I ryggen har man under de senaste veckorna blivit närmade av ett hungrigt Everton, söndagens motståndare.
Wengers huvudvärk åsamkad av truppens alla skador har möjligtvis försvunnit något. Till matchen mot The Toffees var nämligen Aaron Ramsey tillbaka i matchtruppen och Abou Diaby har tränat fullt under en veckas tid. Kieran Gibbs har dock åkt på något och kunde inte medverka.
Startelvan såg ut enligt den som följer nedan:
Szczesny; Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Monreal; Flamini, Arteta; Rosicky, Cazorla, Podolski; Giroud.
Första halvlek
Matchen inleddes med att Everton tog tag i taktpinnen och det var inte långt ifrån att Leon Osman gav hemmalaget ledningen när han avlossade ett lurigt skott i utkanten av straffområdet. Bollen smet utanför Szczesnys vänstra stolpe. Strax därpå fick Osman utgå med en skada och han ersattes av jättelöftet Ross Barkley.
Ett tidigt ledningsmål skulle ändå komma, när Leighton Baines hittade in till Lukaku som sköt. Szczesny stod för en fin benparad men returen hamnade oturligt nog hos Steven Naismith som rakade in 1-0. Ett mycket tveksamt ingripande signerat Thomas Vermaelen.
Hemmalaget malde på och vann bollar högt upp i banan med sin "småfula press".Vad jag menar med det uttrycket återkommer jag till senare. Szczesny i kassen fick göra ytterligare ett par räddningar och fick inte mycket hjälp av sina lagkamrater.
I matchminut 34 fick Romelu Lukaku bollen på högerkanten och satte fart förbi Monreal och Vermaelen innan han dunkade in 2-0. Alltsammans på ett imponerande vis, samtidigt som det återigen var ett mycket tveksamt försvarsspel i Arsenal.
Sammanfattning
Everton chockade ett tröttsamt Arsenal och ledde fullt rättvist efter den första halvleken. Med den "småfula pressen" menar jag att Everton spelar mycket på kropp med olika spelare och ofta slipper de undan kort. Ibland vinner de bollen och ibland får de frisparkar emot sig, men väldigt sällan kort. Det sätter givetvis spår i motståndarna och på så vis är det ett vinnande koncept.
Arsenal lyckades inte skapa något av värde, förutom ett halvfarligt skott från Podolski som styrdes över av Howard i Evertons kasse. Men chanser skapar man inte så länge det inte finns några spelare som är beredda att offra sig, ta löpningar eller kommer med lite egna initiativ. Det är jobbigt att se hur sönderläst Arsenals spel är just nu...
Andra halvleken
Jag satt och efterlyste tidiga byten hemma i min soffa, men samtidigt visste jag att det händer en gång var 100:e (om ens det) match med Wenger vid rodret. Inga tidiga byten alltså och samma oinspirerade lirare vandrade ut för att vända ett 0-2-underläge.
Visserligen höjdes spelet någon procent men en vändning sågs inte till i kikaren. Med drygt timmen spelad sattes spiken i kistan när Bacary Sagna förlorade bollen vid mittplan och Everton satte igång en kontring. Steven Naismith frispelades och Szczesny fick ännu en gång parera. Istället kom Mikel Arteta framrusande och glidtacklade in bollen i egen kasse mot sitt gamla gäng.
Efter 3-0 gjorde Wenger två byten. Aaron Ramsey och Alex Oxlade-Chamberlain hoppade in och Mathieu Flamini och Lukas Podolski fick utgå.
Båda inhopparna såg pigga ut och det var också Oxlade-Chamberlain som var närmast en reducering när han avlossade en kanon som var på väg mot bortre krysset. Howard fick på något sätt ett par fingrar på bollen och styrde upp den i ribban.
Strax därpå fick Yaya Sanogo kliva in på plan istället för Olivier Giroud och den unge fransmannen fick senare ett mål felaktikt bortdömt för offside.
Sammanfattning
En riktigt usel insats av Arsenal, samtidigt som Everton spelade smart och bra. Nu blir det en stentuff kamp om fjärdeplatsen som just nu innehavs av Arsenal. Everton ligger dock en poäng bakom med en match mindre spelad. Till London-lagets fördel är det kommande spelschemat som på pappret ser lite enklare ut än Evertons.
Spelarbetyg (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass):
Szczesny: 3 - Han behöver inte, till skillnad från sina lagkamrater, skämmas för sin insats. Ett par fina räddningar och inget att göra åt målen.
Sagna: 2 - Var på väg mot ett godkänt resultat då han var en av få som såg motiverad ut, men tabben som föranledde 3-0 går inte att blunda för.
Mertesacker: 1 - Vem var han, som fick låna Per Mertesackers matchtröja?
Vermaelen: 1 - Har tidigare skött det hyfsat i Koscielnys frånvaro men mot Everton var det katastrof.
Monreal: 1 - Världsmästarnas andraval på vänsterbacken? Oj, oj...
Arteta: 1 - Han har gjort många dåliga insatser i Arsenal, men den här var nog den värsta.
Flamini: 1 - Hamnade fel i många situationer och lyckades inte med att motivera sina lagkamrater. Återigen i protokollet med ett gult kort.
Cazorla: 1 - Försökte stundtals, men fick jogga ner till de sittande mittfältarna för att hämta bollen då Arteta vägrade spela bollen framåt. Där nere gör Cazorla heller ingen nytta.
Rosicky: 1 - Totalt osynlig.
Podolski: 1 - Ett halvfarligt avslut, annars lika osynlig som Rosicky.
Giroud: 1 - Ingen hjälp framåt, men inte heller några intentioner på att ta tag i det själv. Förutom på egen planhalva där han försökte tunnla motståndare.
Avbytare:
Oxlade-Chamberlain: 3 - Kom in, kämpade och ville framåt hela tiden.
Aaron Ramsey: 3 - Underbart att ha Ramsey tillbaka. Försökte hitta in med några inspel och stod för ett par fina initiativ.
Sanogo: 2 - Lyckades inte med något nämnvärt.
Arsenals bästa: Wojciech Szczesny.
Matchens frågetecken: Hur svårt ska det vara att motivera sig med så mycket på spel?
Matchens utropstecken: Aaron Ramsey är tillbaka!
Domaren: Martin Atkinsson.
Matchfakta
Everton-Arsenal 3-0 (2-0)
Mål Everton: Naismith (14), Lukaku (34), Arteta (61, sm)
Skott: 14 - 15
Skott på mål: 8 - 5
Hörnor: 3-6
Bollinnehav: 48%-52%
Publik: 39 504
