FA-Cup Final Countdown: D-Day - 12 - Om Lögnaren, Medicinmannen och misslyckanden
en liten miss...ojsan
Namnet Leslie Knighton rörde upp känslor under mellankrigstiden. Hade han varit tränare för någon klubb idag så hade han troligtvis varit avstängd, stenad och möjligtvis inlåst.
Den i Derbyshire födde Knighton var enormt kontroversiell, gick sina egna vägar, stötte på patrull och hittade genvägar och är den ende Managern som verkat i både Arsenal och Chelsea. Sålunda är han värd en alldeles egen odyssé.
Han var en komplicerad karaktär och han kan ha möjligen falsiferat sin del av Arsenals och Chelsea historia. På sin dödsbädd- nåja- så skrev han en biografi och denna är flitigt använd för att förklara ghur Gunners och Chelsea funkade på 20- och 30-talet. Det finns inte många skrifter och samlingar som beskriver tiden som det var, så Leslie Knightons biografi har blivit en sanning eller en lögn. Beroende på hur man vill läsa det. Eller lögn... kanske ett förhärligande av en egen självbild.
Leslie Knighton anlände till Gunners 1919. Henry Norris var den allsmäktige fadern och med samma namn som en av Henry VIIIs män och sedermera avrättad för falskspel, så kunde man kanske ana vad som skulle komme från Lieutenant Colonel Norris.Knighton anlände till ett Gunners som efter smid.och räkenskaper hade hamnat i högsta divisionen. Ingen fattade hur mer än Norris som troligtvis visat upp några komprometterande foton innehållande djur, apelsiner och adelsman för FAs ledning. Gunners var i högsta divisionen och har inte återvänt ned till någon annan. Vi firar 100 år första division 1919. Fest då?
En av de förste anställde tränaren. Under Henry Norris regim. Det kan inte ha varit lätt. Knightons självbiografi beskriver livet som tufft med krav på max 1000 pund i transfersumma, att spelarna inte fick vara kortare än 180cm och att Norris lade sig i hela tiden. Scoutingsystemet som Knighton ville sätta igång fick han göra i smyg och det var därför han fick tag på spelare som Alf Baker, Jimmý Brain och Bob John. tre av nyckelspelarna när Gunners sedermera blev stora. Nu finns det dock historiker som tycker att Knighton är ute och cyklar fullständigt. Att han inte far med sanning och att Norris inte alls var så allsmäktig. Man har endast Knightons bok att gå på egentligen.
Han var dock en av de första som stoppade in "doping" i spelarna. Det finns en historia om "White Pills" som Knighton gav sina spelare inför en match West Ham. Spelarna blev något vansinnigt pigga, men tyvärr ställdes matchen in och man fick inte se om de vita pillren gav utslag. När han ville få spelarna att testa igen, så vägrade de. Knighton tog då ett själv och var som i en dimma. Han testade detta efter Arsenal-perioden också. För 1925 fick han sparken efter några år av fullständigt kaos. Gunners kom på 19e och 20e plats i tabellen och Chapman hämtades från Huddersfield. Derbyshire-gossen fortsatte ut genom dörren, men återvände till London sex år senare då han blev tränare för Chelsea. Det var inte heller någon glansperiod i hans liv. Chelsea var på dekis. Knighton lyckades dock att ta dem till en cupfinal och eligt rykten så prövade han även här med sina vita piller. Med blandat resultat.
Han är den ende tränare som tränat Arsenal och Chelsea. Båda vistelserna var mindre katastrofer och han går till historien som en vilde och medicinman som troligen falsifierade sin historia.
