Facts and Findings : WBA - Arsenal
"The Baggies" väntar Arsenal i "The Black Country".
Det låter som något fientligt, något mörkt och otäckt. ordet The Baggies lär vara omtvistat. Kommer det av fansens yrkesmässiga stora "baggy trousers" eller från det faktum att de som skötte kassan efter att alla betalat, kallas "bagmen" när de lämnade ifrån sig kassan till kassören vid halvaplan på långsidan. Det finns flera andra förklaringar dock. Att det sedan heter The Black Country kommer av historiens industrialisering då alla kolgruvor, avgaser och sot färgade luften svart och grå och det lade sig som en hinna över området. Serien "Peaky Blinders" , som utspelar sig i Midlands ger en bra bild av hur eländigt det var under början av 1900-talety och då var det nog bättre än det var när WBA bildades 1878.
Woolwich Arsenal mötte West Bromwich Albion 1901 första gången. FA-cupen stod för dörren i Februari och på Manor Ground söder om Themsen förlorade Gunners med 1-0. Totalt 143 matcher har spelats mellan lagen och Arsenal har vunnit 74 av dessa och 38 har förlorats. Det är rätt anmärkningsvärt att lagen trots den myckna mängden av matcher aldrig mötts i några semifinaler eller finaler i de engelska cuperna. En Charity Shield-match 1931 och någon kvartsfinal i FA-cupen 1957. Annars är det tidiga matcher i cuperna eller ligamatcher. Sedan Premier League startade har lagen mötts ett 15-tal matcher och WBA har vunnit två. Båda på hemmaplan- den senaste 2017 med 3-1 med en viss Jonas Olsson på bänken. Ett rejält bottennapp noterades 1922, då Baggies vann med 7-0 på hemmaplan. Sedan har Gunners flertalet segrar med fyra bollar. Vi noterar 6-2 under dubbelsäsongen 70-71 med dubbla mål av George Graham och Ray Kennedy och ett par 4-0-matcher under senare tid. Senast lagen möttes på the Hawthorns så blev det just 4-0 efter mål av Lacazette(2), Tierney och Saka.
Läser man snabbt historieböckerna så noterar man inte massor av spelare som fladdrat mellan klubbarna. Inga av de större spelarna i klubbens historia har passerat förbi i båda lagen utan på senare år har det varit mest utlånade spelare som varit i WBA. Ainsley Maitland-Niles ifjol exempelvis och före honom så var både Carlos Vela och Jay Simpson där. Under 2000-talets mitt så passerade Nwankwu Kanu förbi exempelvis. Kieran Gibbs är väl den mest namnkunnige de senaste åren dock. Dagens WBA har två gooners med i laget - Semi Ayayi och Kyle Bartley, som båda har gjort ungdomsår i Arsenal.
Bakåt i historien så hittar vi en av Arsenals legendariske tränare i Don Howe, som kom från WBAs juniorer till en spelarkarriär på 50- och 60-tal hos Gunners. Annars är nog forwarden George Drury, som tog ligaguld med Arsenal 1938, men fick karriären förstörd av kriget, den mest kände. Han gjorde två säsonger för WBA efter kriget innan han avslutade karriären. En annan spelare som också skall nämnas är Brendan Batson. Naturligtvis. För gamla tipsextra-rävar känd som en av de tre mörkhyade spelarna i ett fantastiskt West Brom i slutet av 70-talet. Till skillnad från Cunningham och Regis, inte lika framstående men en habil och duktig back som startade sin karriär i Gunners efter dubbelsäsongen 70/71 och sedan gjorde en del år i WestBrom. Tillsammans med Cunningham och Regis så fick de smeknamnet "the three degrees" efter en känd soul-grupp och finns avbildad på staty utanför the Hawthorns.
Nu spelar vi boll.
