Färdriktning eftersökes
Det har varit en säsongsinledning att glömma. Det har varit en säsongsinledning att minnas. Åtta ligaomgångar har avverkats. Elva poäng har insamlats. Tolv är den placering som tabellen avslöjar. Topparna har visserligen varit höga men dalarna har varit deprimerande djupa. Det är vad vi vet. Det är var vi är, men vart är vi påväg? Just nu är färdriktningen svår att förutse.
Klubbens uttalade ambition på kort sikt är att kvalificera sig för Europaspel. Edu och Arteta har fått ansvaret för genomförandet. Till sin hjälp har de en till stora delar ung, talangfull men också otvivelaktigt ofärdig spelargrupp. En spelargrupp som de mer eller mindre själva har handplockat. Så långt är jag med. Än så länge förstår jag metodiken. Kvalifikation till Europaspel är vad vi ska göra. Edu och Arteta har fått mandat att välja vilka som ska göra det. Frågan som kvarstår är hur de ska göra det?
I tjugotvå år behövde vi väldigt sällan ställa oss den frågan. Vi visste nästan alltid hur. Wengers Arsenal spelade en fotboll med fokus på stort bollinnehav och hög passningsskicklighet. Egentligen oavsett motstånd eller förutsättningar. Över tid hade spelfilosofin nog gynnats av att ha fått en nypa pragmatism och cynism som komplement. Arsenal var lite för ofta naivt men aldrig otydligt. Vi förstod hur laget försökte spela även när utförandet misslyckades. Efter över två år med Edu och snart två år med Arteta är spelsättet i dagens Arsenal fortfarande uppseendeväckande luddigt.
Är det här ett dikterande lag som vill ha intiativ och bollinnehav? Ett progressivt lag med hög press? Ett reaktivt lag som ligger lågt och inväntar möjligheten att kontra? Ett flexibelt lag som anpassar taktiken utifrån motståndarens styrkor och svagheter? I nuläget känns det som laget är lite av varje men inte tillräckligt av något.
Ikväll kommer Aston Villa på besök. Efter missräkningar mot Brighton och Crystal Palace är det här en match som måste vinnas. Vi vet vad vi behöver göra. Vi vet vilka som behöver göra det. Frågan om hur vi ska göra det är alltjämt obesvarad. En enskild match kommer inte ge oss ett tillfredställande svar men jag kräver åtminstone en ledtråd. En fingervisning om färdriktningen räcker (och tre poäng). Vi tar det därifrån.
