Manchester U - Burnley2 - 2
Fulham - Arsenal 0-1 (0-1)
Arsenal tog en mycket viktig seger mot Fulham på lördagseftermiddagen. Slutresultatet på Craven Cottage skrevs till 1-0 i bortalagets favör och det var ett lite otippat samarbete som bäddade för segermålet.
Ett tidigt rött kort satte nivån på matchbilden där det var Arsenal som rullade boll och hemmalaget Fulham högg på kontringar. Fulhams mittfältare Steve Sidwell kom fult och sent in i en duell med Mikel Arteta efter 12 minuter och domare Andrew Marriner hade inget annat val än att dra upp det röda kortet, även om han hade lite problem med just det praktiska i detta.
Utvisningen betydde dock inte att Fulham föll ihop och att Arsenal fick fri lejd på mittfältet, det var Fulham och Dimitar Berbatov som skapade matchens första heta chans när hans skott från nära håll räddades av Wojciech Szczesny. Hemmalagets Urby Emanuelsson var pigg och oroade bortaförsvaret flera gånger men återigen var det Szczesny som hindrade det decimerade hemmalaget från att ta ledningen.
Arsenal hade mycket boll på mittfältet men misslyckades med att hitta ytor i hemmaförsvaret och skapa heta målchanser. Olivier Giroud kom närmast när han från vänster slungade iväg ett lågt skott som tog i Mark Schwarzers stolpe.
Ledningsmålet skulle dock komma innan halvtid och det efter en bra frispark från Theo Walcott som nådde Laurent Koscielny i straffområdet som med pannan snyggt kunde servera Per Mertesacker som inte kunde missa från nära håll.
Andra halvlek påminde mycket om den första, Arsenal rullade boll och verkade inte speciellt sugna på att gå framåt. Fulham låg på rulle men mot ett mer samlat Arsenal-försvar hade man svårt att komma till i sina kontringsförsök.
Stanislav Manolev hade förvisso en kvitteringsboll inne efter en retur på en frispark av Kieran Richardson men bulgaren vinkades helt korrekt av för offside.
Olivier Giroud ville inte vara sämre än Sidwell och drog även han på sig ett rött kort i matchens sista minut efter en klumpig tackling på Manolev. Fransmannen var först in i duellen men trampade på bollen och fortsatte in i bulgarens ben, En utvisning som kan diskuteras och som inte var i närheten av Sidwells aktion men ändå väldigt osmidigt gjort av Giroud. Kanske är det ändå positivt då fransmannen sett lite trög ut i de senaste matcherna och att Wenger nu tvingas rotera forwardsplatsen med antingen Walcott eller Podolski.
Som sig bör så lassade hemmalaget på med folk i Arsenals straffområde i matchens slutskede men lyckades inte att skapa några heta kvitteringschanser.
Istället var det Aaron Ramsey som fick chansen att punktera matchen efter en kontring men walesarens tama avslut gick utanför.
Lördagens vinst tar Arsenal upp på tredjeplats i ligan, före både Chelsea och Tottenham som dock har två matcher mindre spelade än Gunners. Noterbart är dock att rivalerna har tuffa matcher på schemat på söndag samt att de sedan ska möta varandra i ligaspelet.
Förvisso så är Arsenals nästa match ingen picknick heller, då Manchester United gästar Emirates nästa söndag.
Spelarbetyg
Szczesny - 5
Sagna - 4
Mertesacker - 5
Koscielny - 5
Monreal - 4
Arteta - 4
Ramsey - 4
Rosicky - 3
Walcott - 3
Giroud - 3
Cazorla - 4
Podolski - 3
Wilshere - 3
Statistik
Skott på mål: 3 - 3
Bollinnehav: 29% - 71%
Hörnor: 7 -3
Gula kort: 0 - 2
Röda kort: 1 - 1
