Deportivo - Almeria0 - 0
Hull City - Arsenal 0-3 (0-2)
När The Gunners fick smaka på tigerkakan svalde man den hel.
Är man van att beskåda fransk och italiensk ligafotboll var tillställningen på KC Stadium i södra Yorkshire säkerligen lite av en hockeymatch. Kanske rentav även för den som inte följt den engelska fotbollens vårar i ett antal år – det doftar ångest och desperation över många arenor när april närmar sig på de brittiska öarna.
Varje poäng är ovärderlig. Varje misstag ödesdigert.
Arsenal FC har begått många misstag under 2014. En vår kantad av förudmjukande bortaförluster, svårsmälta poängtapp på hemmaplan och en ligaledning som idag känns mer som en dröm än den verklighet det var så sent som i februari. Det går fort att ställa om siktet i dagens fotbollsvärld. De allra flesta som håller på Arsenal är nog rätt glada en dag som denna.
Laguppställningar
Arsenal:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Monreal
Arteta - Ramsey
Cazorla - Özil - Podolski
Giroud
Hull:
Harper
Elmohamady - Chester - Davies - Rosenior
Meyler - Huddlestone - Livermore - Boyd
Jelavic - Long
Första halvlek
En alldeles galen första halvlek summerade vårens Premier League rätt så bra. Fram- och tillbaka, hårda smällar och svagt passningsspel. Hemmalaget Hull City meddelade tydligt att dem minsann inte väntar med att använda sina starka kort. Den långa bollen på en kvick Shane Long bakom en stillastående backlinje eller inläggsspel från ytterzonerna till starka Nikica Jelavic i straffområdet. Long fick ett friläge – även om irländaren hamnade i dålig vinkel och skickade avslutet både högt och snett utan att vara nära Wojciech Szczesnys stolpar. Jelavic och Long fick sina chanser i boxen men kroatens nickförsök var i armbågarnas tecken ihop med Laurent Koscielny och Per Mertesacker och Long bröstade ett inlägg mot mål med slutstation hos Szczesny trygga händer.
Först efter halvtimmen fick Arsenal igång något ordentligt anfallsspel, då satt den omedelbart. Aaron Ramsey var tillbaka från start och drev upp ett anfall, spelade Mesut Özil – även han tillbaka i elvan efter skada – tysken höll i, sökte med sina gigantiska fotbollsteleskop efter medspelare och fann Santi Cazorla vid straffområdeslinjen. Spanjoren spelade kvickt vidare till Ramsey som gjort en djupledslöpning från mittplan, fick bollen perfekt i steget och avslutet stenhårt intill den vänstra stolpen. Efter ledingsmålet tog Hull återigen över det mesta av spelet. Tacklingar utfärdades – den ena brutalare än den andra – och Hull kändes närmare en kvittering. Jake Livermore, utlånad från Tottenham Hotspurs, prickade stolpen 30 meter från Szczesny och hemmalaget var på gång.
Då kontrade Arsenal. Özil till Giroud, som löpt ut till höger, Giroud med en hård cross in mot straffområdet där många rödklädda tagit sig. Ramsey får bollen på bröstet och bollen landar framför en framstötande Lukas Podolski som tryckte in 2-0.
Andra halvlek
Var det inte avgjort där och då så tog det bara sju minuter in i andra halvlek innan matchen punkterades. Den här gången ett mer klassiskt Arsenal-anfall. Ett antal passningar inom laget, från sida till sida, och ett motståndarförsvar som sjönk närmare och närmare egen målvakt. Cazorla från vänsterkanten spelade snett-inåt-bakåt till Aaron Ramsey vars avslut räddas av en fin fotparad från Harper, returen hamnar rakt framför fötterna på Lukas Podolski som enkelt kunde lägga in sitt andra mål för dagen och fjärde på två matcher. Hull insåg matchen var körd och Arsenal var avslappnade och kunde spela av matchen med Mesut Özil och Olivier Giroud utbytta efter timmen spelad – skönt för Arsène Wenger att i lugn och ro kunna ta ut sina slitna och skadedrabbade spelare.
Det var inte sprudlande – men det räckte. Arsenal är tillbaka i förarsätet i jakten på fjärdeplatsen. Hull City ska man möta igen, då är arenan Wembley och en cuptitel står på spel.
KC Stadium, Kingston Upon Hull
Publik: 24,762
Målskyttar:
Ramsey, (31), Podolski (45, 54)
Matchens lirare:
Aaron Ramsey. Närmar sig fort formen från i höstas, springer kopiöst i alla riktningar. Erbjuder den rörlighet som saknats.
Matchens utropstecken!
Stabilitet från minut 1 till 90. Första gången sedan i vintras.
Matchens frågetecken?
Hur påverkar matchen FA-cupfinalen om en månad, historiskt är det positivt att vinna genrep av denna typ – för Man City förra året blev det en mardröm.
Matchfakta Hull-Arsenal:
Skott: 13-12
Skott på mål: 4-6
Hörnor: 2-0
Tacklingar: 22-18
Bollinnehav: 42-58 (%)
Passningsprocent: 76-84 (%)
Spelarbetyg (1-5):
Wojciech Szczesny – 3
Bacary Sagna – 4
Per Mertesacker – 3
Laurent Koscielny – 3
Nacho Monreal – 3
Mikel Arteta – 3
Aaron Ramsey – 4
Santi Cazorla – 3
Mesut Özil – 3
Lukas Podolski – 4
Olivier Giroud – 3
