Imorgon CL-kvalar vi mot Paris, i Linköping
Efter segern mot Linköping gäller ännu en ödesmatch, denna gång mot Paris F.C.
Få saker inom fotbollsvärlden påkallar så jobbgiga känslor som de förväntade promenadsegrarnas land.
Det är lite fult att spela ut, med bästa man eller kvinnoskap, mot för dåligt motstånd då det signalerar att lagen befinner sig på en jämförbar nivå, så opinionskänsliga tränare kan pressas att ställa ut en roterad elva för att visa att man minsann kan. Matchen bör innehålla dominans som huvudingrediens, panik anstår det en inte att behöva känna då det i sig blir en seger för den illvillige betraktaren.
Personligen är jag allergisk mot idén, jag uppskattar förvisso semi-mytiska berättelser som Sir Alexs "lads, it's Tottenham" då Manchester Uniteds spelare skämdes vakna i halvtid och gick ut och vände på 0-3, men den produktiva respektlösheten behöver också gälla synen på direkta konkurrenter och inte en respektlöshet gentemot ett främmande motstånd från ett lika främmande land.
Det här kommer jag att tänka på när jag ser det gatulopp CL-kvalspelet innebär. Två ronder, kontraintuitivt med fyra lag i två direktavgörande matcher i rond ett där vinnaren ur finalen går vidare till rond två, som i slutändan genererar en ensam plats i gruppspelet, får man gå till Championships playoffspel för att hitta sin jämlike.
Och flera möjligheter för många av Europas största klubbar att gå vilse i sin egen självbild.
Något sådant har Arsenal däremot inte ägnat sig åt, då man som tur är dragit ganska tuffa lotter längs denna trestegsväg mot gruppspelet. Först ut Linköping, en allsvensk storklubb från nationen som tagit de två senaste VM-bronsen och OS-silvren. Det är inte mer än 15 år sen Sverige var damfotbollens högborg, inte ens tio år sedan luftslottet Tyresö spelade en CL-final man hade kontroll över men ganska otroligt nog förlorade. Sånt här hjälper koncentrationen, och med Jonas Eidevall basandes över tre svenska landslagsspelare var kännedomen om svensk fotbolls kvalitet naturligtvis inget man glömde bort att respektera.
Arsenal tog i onsdags en resolut 3-0 seger mot Linköping, i Linköping, och de båda före detta LFC-spelarna Hurtig och Blackstenius byttes in till svenskt jubel och tackade hemmafansen genom att 2-0 och 3-0 skjuta ihjäl den svenska CL-drömmen redan i den första rondens första omgång. Koncentrationen och noggranheten var synlig hos hela laget, trots den minimala vila flera lyckade VM-spelare hunnit få i sommar.
När lamporna slocknat och brandlarmet, som av oklar anledning gick igång strax innan matchstart, tystnat tändes arenan upp igen för lag tre och fyra i denna fyrmannagrupp, som även de åkt för att bevista den östgötska slätten. Den logistiska utmaningen med detta format ser alltså till att det blir så. Paris F.C ställdes mot ukrainskt motstånd, och den som trodde på en matchbild av ukrainskt stål och parisiskt övertag blev inte besviken. Det var helt enkelt en självklar matchbild som fick sitt logiska resultat när Frankrike slog våra siffror för dagen och rodde hem en 4-0 seger.
Paris F.C blir alltså vårt motstånd imorgon.
Den för den moderna publiken mindre klubben i Paris leds av Frankrikes meste landslagsspelare genom tiderna, Sandrine Soubeyrand, som gjorde sina sista landslagsminuter några meter från Marie Hammarström då Marie räddade det decimerade svenska landslaget i bronsmatchen 2011 med ett av VM-historiens mäktigaste, största mål.
Gaëtane Thiney, den 38-årige landslagsspelaren, leder trupperna som vanligt.
Arsenal går in som favorit, oavsett resultat gör vi det för sista gången detta kvalspel då någon av Wolfsburg, Paris Saint-Germain eller Real Madrid med all sannolikhet väntar i sista omgången. Den europeiska fotbollskartan är just nu inne i en omritningsfas som skulle göra valfri kolonisatör avundsjuk, och det är mycket genom de inhemska klubbarnas europeiska toppmöten den avgörs. Spanien har bevisligen vuxit fram som en gigant under 20-talet, den traditionella stormakten Tyskland har gått motsatt väg, och någonstans mellan dessa båda öden balanserar Premier League idag efter att några års momentum tillsynes avstannat något.
Klockan 15.00 imorgon, Linköpings Arena.
Vi i redaktionen kommer finnas på plats, och troligtvis kunna erbjuda matchintervjuer och kommentarer från tränare och spelare. En växlande molnighet och 25 grader låter som en dynamik värdig ett avgörande Champions League-kval.
