Arsenal - Bournemouth
Inför: Arsenal - Bournemouth
Arsenal välkomnar Bournemouth till Emirates Stadium på söndagseftermiddagen. Efter en genomgående tuff månad är det nu dags att få upp tempot och självförtroendet när Premier League går in en hektisk period. På söndag kommer förhoppningvis några frågetecken rätas ut. I samma veva får vi se en tränare som mycket väl kan bli Arsène Wengers efterträdare.
Arsenal går visserligen in i söndagens möte med 18 matcher utan förlust, men även utan vinst sedan bortamötet med Ludogorets i inledningen av november.
Hemmaderbyt mot Tottenham följdes av en resa till Old Trafford och sen tillbaka till London för spel mot Paris Saint-Germain i Champions League. Ja, det är ett styrkebesked att undvika förluster när spelet inte stämmer – matcher vi säkerligen skulle kammat noll för ett par år sedan.
Men för att utmana om de främsta titlarna och hänga på formstarka Chelsea, Liverpool och Manchester City är det dags att börja rada upp trepoängare.
Onsdagens tillställning bjöd på mål, fortsatta tvivel kring Arséne Wengers syn på Granit Xhaka och en förlorad ledning i grupp A. Positivt är att Wenger under dagens presskonferens berättade att inga nya skador tillkommit och att Lucas Perez snart ska vara tillbaka:
”Lucas is for the first time in training today [Friday]. He might be in contention for Wednesday [against Southampton], but one training session is not enough to be involved on Sunday.”
Annars är Danny Welbeck, Per Mertesacker, Santi Cazorla och Hector Bellerin fortsatt otillgängliga. Den sistnämnde skrev i dagarna på ett nytt kontrakt som sträcker sig till 2023 – som förhoppningvis gör att Barcelona tonar ner sitt intresse ett par transferfönster framöver.
Under den resterande tiden av presskonferensen valde vår fransman att gratulera Steven Gerrard till en makalös karriär, hylla valet att låna ut Jack Wilshere till Bournemouth och berätta att det bara är en tidsfråga innan kontraktssamtal med Jack ska påbörjas.
I den jämna Premier League-tabellen parkerar Arsenal på en fjärdeplats, en poäng före femteplacerade Tottenham och tre bakom pånyttfödda och ledande Chelsea.
Så hur ställer vi upp?
Petr Cech är med stor sannolikhet tillbaka i målet och ersätter CL-målvakten David Ospina.
På högerbacken får Carl Jenkinson fortsatt förtroende, även om rykten om en comebackande Mathieu Debuchy florerat. Värt att nämna är att fransmannen stod för ett snyggt mål i U23-derbyt mot ’Spurs’ under föregående helg. Shkodran Mustafi och Laurent Koscielny startar i mittlåset och flankeras till vänster av Nacho Monreal. Kieran Gibbs är ett alternativ men förpassas, med stor sannolikhet, till bänken.
I en match där ’the Gunners’ förväntas styra spelet och behovet av en passningsspelare är större än en ren och skär bollvinnare är Granit Xhaka tillbaka i elvan. Han ackompanjeras av Aaron Ramsey.
Theo Walcott, vars form dalat efter en stark säsongsöppning, startar på högeryttern. Kritiserade Mesut Özil fortsätter centralt på det offensiva mittfältet. Mer ovisst är om Wenger väljer att vila småskadade Alexis Sanchez eller om han tar en chansning i jakten på tre poäng. I och med att chilenaren tycks vilja spela – frisk som skadad – tar han anfallsrollen. Alex Iwobi fortsätter till vänster. Möjligheten finns att Olivier Giroud är tillbaka i startelvan.
Tänkbar startelva:
Cech
Jenkinson - Mustafi - Koscielny - Monreal
Ramsey - Xhaka
Walcott - Özil - Iwobi
Sanchez
Bournemouth
Vi ställs mot ett imponerade Bournemouth som för närvarande parkerar på plats tio, alltjämnt före Southampton, Stoke och Leicester. Mycket beröm ska Eddie Howe ha för sitt arbete med klubben. Med förhållandevis små medel – där värvningen av Jordan Ibe är undantaget som bekräftar en annars tydlig regel – och smarta intag av lånespelare har Howes passningsorienterade spel gett resultat.
Inte konstigt att engelsmannen varit aktuell för landslaget.
Laget inledde säsongen med två raka förluster och har sedan dess blandat briljanta insatser (6-1 v Hull) med bottennapp (0-4 v Manchester City). Senast tog man tre poäng på Bet365 Stadium, mer känt som Brittania Stadium, där Nathan Ake blev matchens enda målskytt.
Jack Wilshere missar matchen, liksom Lewis Cook. Nyförvärvet Jordan Ibe, Artur Boruc och Andrew Surman är alla tre tveksamma för spel.
Tänkbar startelva:
Boruc
Smith - Francis - Cook - Daniels
Gosling - Ake
Stanislas - Arter - King
Wilson
Arsenal v Bournemouth
Söndag 27/11 15.15
Viasat Sport Premium och Viaplay
