Inför Arsenal - Middlesbrough (FA-cup)
Dags för FA-cupens femte omgång. Många Premier League lag föll tungt i förra omgången men Arsenal var ett av lagen som pallade för trycket. Middlesbrough var en av ”jättedödarna” och slog Manchester City. Återstår att se om Arsenal lever upp till favoritskapet även denna gång eller om Middlesbrough återigen visar klass.
Arsenals vecka har handlat om eftersnacket efter North London Derby som inte gjorde många Gunners glada, det relativt positiva skadeläget som gjort några Gunners glada och vinsten i veckan mot Leicester som resultatmässigt gjorde många Gunners glada. Spelet är fortsatt upp och ner för laget vilket är lika oförklarligt som frustrerande, nåväl låt oss fokusera på läget inför matchen.
Arsenal
Arsenal saknar Aaron Ramsey, Mikel Arteta, Mathieu Debuchy, Alex Oxlade-Chamberlain och troligtvis Alexis Sanchez. Den sistnämnde är ett osäkert kort efter smällen mot Leicester och frågan är om FA-cupen är värd en chansning med vår bäste spelare, tveksamt. Jack Wilshere är tillgänglig men Wenger ser det inte så troligt med spel för Wilshere som inte rört en boll på tre månader, skulle vara ett inhopp från bänken i så fall. Startelvan är lite klurig med tanke på att det är cup plus att det finns några fina konkurrens situationer att bita i. Vi börjar med Wojciech Szczesny och David Ospina där Ospina fått ha förstaplatsen ett tag och därmed förpassat Szcesny till att bli cup målvakt, därför står polacken. Callum Chambers eller Hector Bellerin är en annan fight, där har Bellerin fått spela mycket det senaste och gjort det bra, kanske dags att lufta Chambers lite mot ett ”sämre” motstånd. På andra kanten hittar vi Nacho Monreal och Kieran Gibbs, där Monreal har spelat riktigt bra det senaste och helt konkurrerat ut Gibbs för en gångsskull inte på grund av en skada. Även här kan det vara läge att lufta nuvarande bänkspelaren Gibbs. Detta kan resultera i följande elva:
Szczesny
Chambers – Mertesacker – Koscielny – Gibbs
Flamini
Walcott – Rosicky – Cazorla – Özil
Akpom
Motiverar Flamini med att Coquelin spelat nästan oavbrutet sedan återkomsten, kan behöva vila. Rosicky är i fin form och måste få spela. Akpom har visat framfötterna när han fått hoppa in och borde få chansen att skina med ett mer eller mindre ordinarie lag bakom sig.
Middlesbrough
Gästande Middlesbrough spelar i Championship och ledde inför lördagen ligan (Bournemouth tog sig i eftermiddags men har då en match mer spelad), en Premier League aspirant alltså och en imponerande sådan. Middlesbrough har spelat två matcher i cupen med två 2-0 vinster som resultat, första matchen mot Barnsley och andra matchen mot Manchester City. Fram för allt är man tajta defensivt, laget har endast släppt in 20 mål i Championship vilket man faktiskt är överlägset bäst med i ligan. Detta kryddas med vassa kontringsspelare som verkligen fick visa vilken hög nivå de håller i matchen mot City. Främsta målgörarna i laget är Grant Leadbitter (11), Patrick Bamford (9) och Kike (7) där Bamford får ses som den givna anfallaren i laget som förväntas göra målen. Senast laget spelade i cupen så startade denna elva.
Mejias
Adomah – Ghibson – Ayala – Friend
Clayton – Whitehead – Leadbitter – Tomlin
Bamford – Vossen
Matchen
Arsenal är givna favoriter men får se upp ordentligt med Middlesbroughs kontringsspel och jag hoppas man säkrar upp bakåt och inte försöker ställa för mycket offside med Mertesacker som siste man. Det finns stor risk för Arsenals berömda handbollsspel eftersom Middlesbrough är säkra med sitt försvarsspel så tempot måste vara högt från Arsenals sida. Tomas Rosicky tror jag blir en nyckelspelare i matchen med sitt raka positiva spel.
Matchstart söndag kl 17:00 svensktid på kanal 10
