Arsenal - Newcastle2 - 0
Inför: Arsenal - Newcastle
Dags för Arsenal att studsa tillbaka på det vinnande spåret när jumboplacerade Magpies besöker London för en tidig lördagsmatch.
Arsenal blev totalt överkörda av ett gigantiskt Liverpool med Alexander-Arnold och Salah i spetsen. Men, ett fullsatt Anfield en lördagskväll i november innehåller inte de mest bekväma förutsättningarna för ligans yngsta lag, trots den toppformen Arsenal befann sig i. Nu står Gunners för en betydligt enklare uppgift på pappret när Newcastle besöker Emirates Stadium på lördag.
Historien lagen emellan innebär mål, mål och mera mål. Vi alla minns matchen när Magpies hämtade upp 4–0 till en kvittering, men vi kommer också ihåg Walcotts kanonmatch när slutsiffrorna skrevs till 7-3. Förväntningarna inför matchen handlar alltså om ett målkalas, trots att inget av lagen är särskilt målfarliga just nu. Klubbarna har gjort 15 mål vardera på 12 omgångar i ligan jämfört med exempelvis ligaledarna Chelsea som nästan gjort det dubbla.
Arsenal gick nästan tre månader utan en förlust sen förnedringen mot Man City under inledande omgångar av ligan. Liverpool satte stopp för toppformen och tydligt syns det att Arsenal inte är på samma nivå som de tre titelkandidaterna Chelsea, Man City och Liverpool. Arteta har hittat en elva som levererar det spanjoren vill, men det är yngsta laget i ligan och det visar sig när ett orutinerat Gunners inte rår på jättarna. Men hallå, ingen har väl förväntningar på en ligatitel redan i år? Vi ska ju vara med och slåss om europaplatser och framför allt en fjärdeplats. Jämfört med hösten för ett år sedan tappades poäng mot klubbar på nedre halvan, i år innebär det i de flesta fall tre poäng. Det är en förändring åtminstone jag uppskattar.
Vi lär väl inte förvånas allt för mycket över Artetas startelva under helgen. I stort sett alla spelare som knackar på den dörren är fit for fight, förutom då Granit Xhaka som jobbar sig tillbaka från knäskada. Spekulationerna var att mittfältaren skulle vara borta året ut, men nya besked säger att vi kan förvänta oss en comeback tidigare än så. Hans mittfältskollega Partey var tveksam till spel senast men fanns med på pappret. Troligtvis vilar Arteta honom på lördag för att minimera risken att tappa honom under längre tid. Förhoppningen är att vi får se Tierney tillbaka på vänstersidan.
Nyblivna stormiljardärerna Newcastle har fått in nytt blod på tränarbänken i form av Eddie Howe från Bournemouth i Championship. Två kryss de senaste omgångarna mot Brighton och Bentford och en fortsatt jumboplats i tabellen. Mest intressant i truppen är väl ändå Joe Willock som välkomnas tillbaka till Emirates Stadium efter sommarens övergång. Engelsmannen visade prov på kanonform under vårens utlåning, men har inte hittat rätt i ett hackande lag. Förutom honom lär vi få se Wilson och Saint-Maximin i spetsen.
Allt annat än tre poäng är ett misslyckande och nog kan vi förvänta oss det av Artetas manskap. En bra uppvärmning inför den klassiskt tuffa drabbningen mot Manchester United kommande helg. Nu släpper vi på handbromsen och gasar på full fart framåt. Aubameyang, Smith-Rowe och Saka leder laget framåt, samtidigt som Ramsdale håller tätt bakåt. 3–0 och ytterligare kliv mot fjärdeplatsen är mitt tips.
Förresten, är det inte jäkligt skönt med alla dessa lördagsmatcher Arsenal äntligen får spela igen när torsdagarnas europaspel uteblir?
Förväntad startelva (4-3-3):
Ramsdale
Tomiyasu - White - Gabriel - Tierney
Maitland-Niles - Ödegaard- Sambi-Lokonga
Saka - Aubameyang - Smith-Rowe
När? Lördag 27 november kl 13.30
Hur? Viasat Sport Premium/Viaplay
Var? Emirates Stadium, London
