-
Inför: Arsenal - Southampton
Arsenal möter Southampton, den stora överraskning i ligan, under lördagen. Dags för Gunners att starta den intensiva perioden fram till jul med en seger.
Veckan stora nyhet är att Theo Walcott tränar för fullt igen. Kantspelaren som gjorde 21 mål och 14 assist förra säsongen kommer alltså lägligt in i truppen när laget möter hans gamla klubb Southampton. Landslagsuppehållet har varit lyckosamt ur en Arsenalsynpunkt, flera spelare har fått välbehövlig vila, bland annat Mesut Özil och Aaron Ramsey. Inga skador finns heller att rapportera, något som annars brukar vara en specialitet.
Men det finns såklart långtidsskadade spelare. Lukas Podolski som skadade sig i slutet av augusti ska vara tillbaka i mitten av december. Alex Oxlade-Chamberlain några veckor senare efter nyår. Yaya Sanogo är redo för spel först efter nyår och reservdelsmannen Abou Diaby ska vara klara av spel i mars.
Till matchen är Mathieu Flamini är avstängd efter att ha fått sitt femte gula kort mot Manchester United. Tomas Rosicky är osäker till spel på grund av att han har varit sjuk under veckan. Laget kommer bli likt det som förlorade på Old Trafford förutom att Per Mertesacker är tillbaka som i veckan sänkte England med en fin nick på Wembley. Drog för övrigt på mungiporna när de engelska journalisterna skrev bra om tysken efter att ha kastat skit på honom under två år. Alltid samma dramaturgi där en spelare är värdelös för att sen bli bra när de märker att han är bättre än Englands spelare. Mertesacker har som bekant nästan 100 landskamper för Tyskland.
Wojciech Szczesny som förlängde sitt kontrakt nyligen startar i målet. I backlinjen är Mertesacker tillbaka och bildar mittbackspar med Laurent Koscielny. Ytterbacksplatser tar Bacary Sagna och Kieran Gibbs hand om. Där måste Nacho Monreal känna förbisedd efter att ha gjort bra ifrån sig under de inhopp han gjort under den senaste tiden.
På det defensiva mittfältet finns det inte så mycket att fundera på när Flamini missar matchen. Arteta och Ramsey startar även om Wilshere skulle kunna ta en plats där. Mesut Özil spelar i den offensiva rollen.
I anfallet är Giroud vår ende riktiga striker. Cazorla spelar till vänster med friheten att vandra inåt. Förhoppningsvis Serge Gnabry till höger då det behövs en riktig kantspelare i laget och han gjorde ett bra inhopp mot United där han skapade mer än vad flera spelare som spelade hela matchen gjorde. Theo Walcott får med största sannolikhet börja på bänken. En tänkbar startelva:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Gibbs
Arteta - Ramsey
Özil
Gnabry - Giroud - Cazorla
Bänk: Fabianski, Vermaelen, Monreal, Wilshere, Rosicky, Walcott, Bendnter.
Southampton
Som Wenger sa på presskonferensen under fredagen gillar jag också Mauricio Pochettino jobb i tystnad där resultaten har fått tala för sig. Nu talar inte Pochettino engelska med media över huvud taget trots snart ett år i landet så det kanske inte är så konstigt. Förra året blev det 6-1 till Gunners i samma match men med bara fem insläppta mål för gästerna så lär det inte bli lika många mål i år. Räkna även in att laget har vunnit mot Liverpool och kryssat mot United, och det är matcher som har spelats på bortaplan.
Det höga presspelet har fungerat utmärkt hittills och är obesegrade i de senaste åtta matcherna. Det fina spelet har gjort att flera spelare återfinns i Englands U21-landslag och Adam Lallana och Jay Rodruguez debuterade och gjorde Ricke Lambert sällskap i A-landslaget under den senaste veckan.
Men även om många imponeras av Southamptons framgångar som låg i League 1 så sent som 2010, så finns det även andra förklaringar än ett fin akademi som har bland att fått fram Arsenalspelarna Theo Walcott och Alex Oxlade-Chamberlain förutom alla spelare som finns Southamptons lag.
De nya ägarna har spenderat över £70 miljoner de två senaste säsongerna på spelare som Gaston Ramirez, Victor Wanyama och Dani Osvaldo. Så att laget har avancerat i tabellen kanske inte är helt oväntat.
Till matchen saknas Jack Cork med en fotledsskada. Gaston Ramirez och Dani Osvaldo är osäkra att komma till spel.
Matchen
Efter förlusten mot United och omstarten i ligan är det viktigt för Arsenal tar en seger igen. Southampton är ett bra lag med sitt höga presspel, men det behöver inte passa Gunners så dåligt. Finns bolltempot där med spring i benen så kan man skada The Saints. Sen är faktiskt Arsenal bra på att spela med en hög press och att stressa Wanyama och backlinjen borde ge mycket chanser. Men då måste det vara en lika aggressiv start som mot Liverpool eller Napoli. Jag tror att det i slutändan blir en seger för Arsenal om spelet stämmer hyfsat. Så jag tippar på 2-0 till The Arsenal.
Come on Arsenal!
