Arsenal - Tottenham
Inför: Arsenal - Tottenham
Derbydags. Arsenal mot Tottenham. Mycket mer än så behöver man inte säga, och mycket större än så blir det inte i norra London.
Som vanligt inför NLD är det peppblandad ångest under veckan innan avspark. Dagarna fram till matchdag känns längre än vanligtvis och hjärtat slår lite mer oregelbundet. Bilder från tidigare derbyn dyker då och då upp i skallen. I kön till matbutikens kassa börjar man plötsligt ropa What do we think of Tottenham. Allt kretsar helt enkelt kring derbyt och få saker är lika viktiga dagarna innan.
Riktigt så illa är det kanske inte riktigt. Men det känns i hela kroppen att derbyt mot Tottenham är något alldeles extra. I år känns matchen kanske större och viktigare än någonsin. Det grundar sig mycket i att Arsenal är serieledare, samtidigt som lillebror ligger trea med en poäng mindre. En förlust och Tottenham som serieledare är därför helt otänkbart och något som absolut inte får hända. Nu är ju förlust i derbyn alltid otänkbart, men det känns som sagt extra viktigt nu med tanke på tabellplaceringarna. Ångesten bubblar i mig bara av att skriva det. Vinn, bara vinn.
Men samtidigt som derbyångesten är där som vanligt så kommer vi ändå till matchen med en bättre känsla än normalt. Spelet i ligan har inledningsvis verkligen sett bra ut och segrarna har avlöst varandra. Det är en del saker som fortfarande inte riktigt stämmer och mycket som behövs förbättras, men med det sagt så ser det bättre ut än på flera år. Något som tabellplaceringen avslöjar. 17 mål fram och 7 bak på sju matcher är mer än godkänt. Speciellt om det ger segrar som vi tidigare år inte tagit.
När det är dags för avspark på lördag spelar dock varken inspelade poäng eller statistik någon roll. Då är det tillbaka på noll och bara en sak räkas: tre poäng. För att Arsenal ska ta dessa tre blytunga poäng krävs att alla spelare är med från start, spelar på sin yttersta toppnivå och ger allt för varandra och fansen. Gabriel måste vara så där klinisk framför mål som vi vet att han kan vara, Saliba måste vara stabilare än någonsin, Saka måste vara snabbare än vinden och Ramsdale måste vara en vägg. Alla spelare måste helt enkelt vara på topp.
Samma sak misstänker jag att Conte kommer säga till sina spelare i omklädningsrummet innan avspark. Tottenham som inte förlorat en match i ligan än kommer till derbyt med en 6-2-seger i bagaget och har troligtvis ett självförtroende som heter duga. Därför är det dags att plocka ner ungtupparna på marken igen och visa att norra London är rött och kommer alltid vara rött.
Potentiell startelva:
Ramsdale; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Lokonga; Saka, Odegaard, Martinelli; Jesus
När? Lördag 1 oktober kl 13:30
Hur? V Sport Premium/Viaplay
Vad? Premier League, omgång 9
Var? Emirates Stadium, London
Tips? Seger, 3-2
