Arsenal - West Ham2 - 0
Inför: Arsenal - West Ham
Under en period präglad av coronasmitta, men framför allt en trupp utan en lagkapten, står Arsenal inför en av de viktigaste matcherna under säsongen. Ett sexpoängsmöte mot formstarka West Ham på hemmaplan.
Ingen missade väl bomben som publicerades runt lunch under tisdagen. Arsenal gick ut med ett officiellt pressmeddelande om att vår elfte lagkapten på 14 år, Pierre-Emerick Aubameyang, blir av med sin kaptensbindel. Detta på grund utav brist på disciplin och att anfallaren inte följer de riktlinjer Arteta har satt upp för truppen. Det var under förra veckan som Aubameyang kom sent till träningen, med bland annat ursäkten att han var tillbaka senare än förväntat från hans mamma i Frankrike. Arteta satte ner foten redan i helgen då en utebliven plats i truppen mot Southampton var början på bestraffningen. Under tisdagens presskonferens blir det även officiellt att Aubameyang blir av med sin kaptensbindel och missar matchen mot West Ham. Arteta benämner situationen som tuff men att det bara är att acceptera läget. Kan Arsenals stjärnanfallare som stannade för att bli en klubblegendar spelat sin sista match i den röda tröjan? Bara tiden kan utvinna alla svar på denna kaosartade situation.
Nu står Arsenal inför en otroligt viktig match mot stadsrivalen West Ham på onsdagskvällen utan en lagkapten. Det lär bli Xhaka och Lacazette som delar på ansvaret att bära bindeln under resterande del av säsongen, innan det slutgiltiga beslutet fattas. Inte nog med denna prekära situation, utan coronasmittan har även börjat härja i landet igen. Som tur väl är verkar ingen spelare missa matchen, utan ryktena som florerade handlade om personer i ledarstaben. Nog om det, nu ska vi prata om morgondagens match.
Arsenal studsade tillbaka efter två svidande förluster mot Man U och Everton med en övertygande vinst mot Southampton i helgen. Tre mål mot noll och en spridd skur av spelare som fick utdelning. Ramsdale fortsätter storspela och höll ytterligare en nolla, men även Ödegaard har hittat formen. Smith-Rowe satt på bänken med känningar men verkar vara redo för en ny startplats. Arteta lär forma sin bästa tänkbara elva och där inkluderas definitivt Smith-Rowe.
West Ham har verkligen imponerat under hösten, där både Liverpool och Chelsea har besegrats. Knackigare har det gått mot de sämre lagen och ett kryss senast mot Burnley var allt Moyes fick nöja sig med. Antonios otroliga målform de inledande omgångarna har dvalat och snarare är det numer Bowen som styr anfallsspelet. De befäster fjärdeplatsen i tabellen och har en bit kvar upp till toppen, men likaså är Champions League-platsen inte säker. Arsenal ligger två poäng bakom vilket gör det än mer viktigt att ta tre poäng. En klassisk sexpoängsmatch, där Arsenal behöver samtliga poäng för att verkligen utmana om en plats i Europas finrum.
Vi går in i ett tajt julschema med matcher var och varannan dag. Det är därför av yttersta vikt att Arsenal startar denna period på bästa tänkbara sätt. Tre poäng mot West Ham innebär att Arsenal klättrar två placeringar och går om både West Ham och Manchester United. Men även frågan om stärkt självförtroende i dessa tider kommer vara avgörande. Arsenal behöver gå ut och vara starka, spela för loggan på bröstet och visa att klubben är större än allt. Arsenal är en klubb man ska vara stolt över att representera och imorgon hoppas jag att samtliga i truppen förmedlar den känslan.
"Play for the name on the front of the shirt, and they will remember the name on the back".
Potentiell startelva (4-3-3):
Ramsdale
Tomiyasu - White - Gabriel - Tierney
Partey - Ödegaard - Xhaka
Saka - Lacazette - Smith-Rowe
När? Onsdag 15 december kl 21.00
Hur? Viasat Sport Premium/Viaplay
Var? Emirates Stadium, London
Tips? Arsenal vinner med 1-0.
