Arsenal - West Ham
3 - 1

Inför: Arsenal - West Ham

Efter ett långt uppehåll mitt i säsongen är den engelska fotbollen äntligen tillbaka. Arsenal tar emot Londonrivalen West Ham på boxing day för att försöka ta vid där den fina segersviten slutade senast.

Det har spelats ett världsmästerskap i fotboll, ätits julmat och dansats runt granen sen vi senast såg Arsenal spela en ordentlig tävlingsmatch i fotboll. Personligen känns det som att det har gått en evighet, trots att det knappt var för en och en halv månad sen. Visst, Arsenal vann väl den där cupen i Dubai mot hyfsat slagkraftigt motstånd, men vi är ju inte Tottenham. Sådana turneringar lägger vi ingen större vikt i. Nu är det i alla fall äntligen dags att ta på sig den röda tröjan, ja alltså inte den med en tomte på, utan den prydd med kanonen. Arsenal tar emot West Ham på Emirates Stadium på det klassiska datumet som kallas annandag jul, eller boxing day.

De allra flesta har nog följt fotbollen som har spelats i Qatar, om inte, har ni nog hängt med hur det gått för våra Gunners. Gabriel Jesus kommer stå vid sidlinjen ett tag. Det senaste jag såg var att han skulle vara tillbaka i slutet av februari. Smith-Rowe börjar sakta men säkert ta sig tillbaka till laget, men han lär inte vara helt redo för spel ännu. Sen finns det ytterligare en del frågetecken, Tomiyasu, Zinchenko, Sambi-Lokonga och Nelson. Troligtvis kommer någon av dessa till spel, men definitivt inte samtliga. Nketiah lär få steppa upp och ta startplatsen längst fram i banan. Han fick ett nytt kontrakt och en ganska saftig löneökning, det är nu han ska leverera. Jag tror på honom och jag tror att Arteta inte är allt för orolig.

Arsenal ligger på första plats i tabellen efter en ruskigt imponerande höst. Nu har en del av grabbarna spelat fotbolls-VM med blandade resultatet och längd. Det som är intressant är att i stort sett alla anslöt till truppen i Dubai, ganska direkt efter uttåg i världsmästerskapet. Säger det något om hur gärna alla vill tillbaka in i laget och fightas om placeringar högt upp i tabellen. Eller är det bara så jag vill att det ska vara kanske. Nåväl, det verkar som att alla är redo att dra på sig den röda tröjan och försöka hålla de tunga lagen bakom sig i tabellen, åtminstone ett tag till. Haaland har vilat upp sig i en månad och är nog mer än redo att spruta in kassar bakom varenda målvakt. Liverpool blickar framåt och vill glömma hösten som varit. Potter har fått ytterligare en månad med sitt Chelsea och kanske kan hitta rätt. Jag tror den andra halvan av säsongen kommer vara tuff och jobbig. Varje match kommer spelas som en final. Först ut är som sagt ett West Ham som haft en jobbig höst och Arsenal behöver visa framfötterna. Tre poäng i comebacken är ett måste så tar vi de tuffare matcherna senare. COYG!

Förväntad startelva (4-2-3-1):
Ramsdale
Tomiyasu - White - Gabriel - Tierney
Partey - Xhaka
Saka - Ödegaard - Martinelli
Nketiah

När? Måndag 26 december kl 21.00
Hur? Viasat Fotboll/Viaplay
Var? Emirates Stadium, London
Tips? 1-0 (Saka)