Arsenal - Wolves
Inför: Arsenal – Wolverhampton
Efter ett par mållösa matcher blev det islossning för Arsenal senast i Norge. Fortsätter den trenden på engelsk mark?
Som Arsenalsupporter har man under flera år vant sig med en flödande anfallsfotboll. Under Arsene Wenger var ett rappt kortpassningsspel, en genomgående framåtanda och kreativa lösningar i den offensiva tredjedelen ett ständigt inslag i fotbollsfilosofin. Resultatet av det förhållningssättet var mål framåt, både när det kommer till kvantitet och kvalitet, samtidigt som det ofta läckte som ett såll bakåt. Naivt, enligt vissa. Frejdigt, enligt andra.
Under Mikel Artetas första hela säsong i klubben har det motsatta visat sig vara ett faktum. Spanjoren har lyckats få en ordentlig organisation bakåt, mycket tack vare det suveräna nyförvärvet Gabriel, och försvaret ser nu ut att tillhöra Premier Leagues toppskikt. Detsamma kan inte sägas om höstens anfallsspel. Faktum är att bra tre lag har gjort färre mål i ligaspelet denna säsong. Dessutom har Arsenal inte gjort ett spelmål i Premier League på åtta timmars effektiv speltid.
Vad det beror på råder det delade meningar om, och sanningen är förmodligen den att det är ett flertal faktorer som ligger bakom den rödvita måltorkan. Vissa har lyft fram Artetas mer cyniska sätt att se på fotboll, medan jag personligen upplever en total avsaknad av kreativitet och företagsamhet på mittfältet som en bidragande orsak. De nästan historiskt formsvaga Arsenalanfallarna får dock inte heller undkomma skuld. Alexandre Lacazette och Willian ser oftast trötta och tröga ut, Nicolas Pepe har fortsatt svårt att hitta rätt, och den annars så utslagsgivande Pierre-Emerick Aubameyang är inne i sin sämsta period sen han drog på sig den rödvita tröjan för första gången.
Trots det är Arsenal långt ifrån nederlagstippade inför mötet med Wolverhampton under söndagskvällen. Faktum är att Wolves delar många av de problem som Arsenal har fått uppleva under säsongsupptakten: man är täta och kompakta bakåt, men offensiven får lida som en följd av det. På nio Premier League-matcher den här säsongen har det gulsvarta West Midlands-laget mäktat med nio mål framåt och släppt in tio mål bakåt, exakt samma siffror som Arsenal har lyckats få fram under säsongsinledningen.
Mycket talar alltså för att det kommer bjudas på en jämn och målsnål tillställning på Emirates Stadium i helgen, och jag har personligen svårt att se en annan matchbild på förhand. En match-i-matchen som jag är extra nyfiken på är den mellan Wolves högerback Nelson Semedo och Pierre-Emerick Aubameyang, förutsatt att gabonesen får utgå från sin sedvanliga vänsterkant. Den portugisiske ytterbacken har imponerat sedan han anlände från Barcelona i somras, och Arsenals forne skyttekung kommer att få jobba hårt om han vill förbättra sitt och lagets, för säsongen, dystra målfacit.
