Washington - Boston
Inför: Brighton - Arsenal
En triumf på Eastlands och en väntan på brasilianska mittbackar, så kan Arsenals senaste vecka beskrivas. Nu är man tillbaka i vardagen som innebär FA-cupen och match mot Brighton & Hove Albion. Kan laget göra jobbet eller får vi se ytterligare en cupsensation?
En magisk, spektakulär cuplördag har gett oss skrällar att tala om i åratal framöver, och gett Arsenal ett ypperligt slagläge till att försvara bucklan. Och eftersom gooners världen över skrattar åt våra konkurrenters resultat gäller det för laget att ha huvudet med sig och inte gå i samma fälla som de andra storlagen gjort.
Kollar man på statistiken så har Arsenal fyra vinster av fyra mot söndagens motståndare i FA-cupsammanhang. Senaste mötet lagen emellan var för två sedan, också det i fjärde omgången, då Theo Walcott avgjorde för oss med ett sent mål. Brighton har dock bara förlorat 1 av de 12 senaste hemmamatcherna i cupen. I the Championship ligger man på 19:e plats, 6 poäng ovanför nedflyttning. Man är marginellt bättre på hemmaplan med 15 poäng, än borta med 14 p.
Arsenal
En hel del har sagts efter vinsten mot City. Kommer den rentav innebära starten på något framgångsrikt? Wenger kommenterar det hela med att ”segern ger ökad tro och höjer självförtroendet men testar också förmågan att göra det med jämna mellanrum utan att koncentrationen rubbas. Allt det här kommer ställas på prov mot Brighton.”
Matchen ger managern en chans att vila några nyckelspelare och låta andra få chansen att visa upp sig. Wenger har sagt att Özil kommer starta och antytt detsamma om Walcott, gissningsvis på bekostnad av formtoppade Cazorla som får vila. Oxlade-Chamberlain och Bellerín dras med skavanker och kommer testas sent, detta gör att kampen om högerbacken står öppen mellan katalanen och Calum Chambers.
En kamp som fått sina sidor i tidningarna är den om målvaktsutposten. Det är väldigt svårt att sia om hur managern tänker inför morgondagen, huruvida Sczcesny får tillbaka sin plats eller om Ospina befäster sin tröja. Ett tredje altenativ kan också vara att poalcken startar men som en ny cupmålvakt. Jag gissar att Szczesny får spela och därmed ger Wenger sig själv ytterligare en vecka på att fundera vem som ska vara förstemålvakt även i ligan. Tror också han låter den för tillfället utmärkte Nacho Monreal vila och Gibbs börjar på vänsterbacken. Skadade är Welback, Gnabry, Wilshere, Arteta, Diaby och Debuchy. Nyförvärvet Bielik är inte fit efter uppehållet i polska ligan och kommer inte vara aktuell för spel på minst tre veckor.
Tänkbar startelva:
Szczesny; Bellerín, Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Coquelin, Ramsey, Walcott, Özil, Rosicky; Giroud
Brighton & Hove Albion
Laget från de sydengelska grannstäderna har haft en tränarkarusell på senare år och leds numera av Chris Houghton som basat över Newcastle och Norwich i högstaligan. Senaste matchen i the Championship besegrade man oväntat tabelltrean Ipswich hemma på AMEX Stadium med 3-2. ”The Seagulls” är ett tätt och disciplinerat Houghtonlag som spelar 4-4-1-1. Wenger hade följande att säga om sin tränarkollega: ”Chris har alltid varit välorganiserad. Vid den tidpunkten (för förra mötet) såg Brighton ut som ett lag för Premier League men efter deras uttåg ur FA-cupen ebbade säsongen ut lite och de missade uppflyttning. Sen dess har de inte tagit steget utan stått och stampat på samma ställe. De senaste resulten visar dock att det kan utvecklas positivt igen.”
Houghton har tidigare 1-0-vinster mot Arsenal med Newcastle 2010 och med Norwich 2012. Han spelade med en hög backlinje mot Giroud i Norwichvinsten, men nu när Arsenal har snabbare spelare där framme kanske laget får en djupare utgångsposition på planen. Mittbackarnas ålder talar också för det, kapten och skotske landslagsmannen Gordon Greer är 34 år, Aaron Hughes är 35. Ytterbackarna Saltor och Bennett lär förmodligen också vara sparsamma med attackerna till en början.
På mitten har de allroundmittfältaren Danny Holla och fysiske Rohan Ince, som kan visa sig vara farlig på fasta. De kommer låta det offensiva spelet främst gå via yttrarna Sam Baldock och Solly March. På topp hittar vi antingen Mackail-Smith eller O’Grady, två forwards vars målskytte varit klent i år och som lånats ut till andra klubbar under säsongen. Det potentiellt största hotet spelar bakom strikern, Liverpoollånet Joao Carlos Teixeira. Honom får Gunners inte låta kontrollera bollen så ofta i viktiga ytor.
Matchen
Bortalaget kommer ha mycket boll och får försöka tränga sig förbi ett samlat försvar. Ytterbackarna, vilka det nu blir, får inte bli för övermodiga i sina offensiva raider för då kan laget straffas i kontringar. Om Alexis och Walcott lyckas komma i några en-mot-en lägen mot deras tröga mittbackar är mycket vunnet. Trots att har Brighton uppgående form (en förlust på sex senaste i serien) så ligger laget alltjämnt långt nere i Championships tabell och jag tror att Gunners kan visa klasskillnaden som ska råda mellan lagen.
Det blir ingen galaföreställning på något sätt imorgon men det spelar ingen roll, 2-0 vinst med Cazorla och Ramsey som målskyttar.
Matchen sänds på TV10 kl 17:00.
Källa: arsenal.com
