Inför Hull City - Arsenal
Premier League 2014/2015 är avgjord. Chelsea är mästare. För Arsenal handlar nu säsongen om Champions League-kvalificering och att nå en så hög placering i ligan som möjligt. Wenger har inför matchen pratat om att använda en stark ligaavslutning som avstamp för nästa säsong. Det gäller att vara med från början. Det har denna säsong bevisat.
Säsongen 2013/2014 gjorde Arsenal en strålande höst och ledde ligan vid årsskiftet. Men en formsvacka under våren ruinerade alla titeldrömmar. Under samma tid basunerade José Mourinho ut i alla etermedier att Chelsea inte var redo för att vinna Premier League. Inför säsongen 2014/2015 hade Mourinho gjort allt för att göra laget redo. Rätt spelare identifierades och införskaffadess. Chelsea har haft kontroll över Premier League sedan den första omgången. Arsenal började trögt och har exploderat efter jul, vilket ger hopp om framtiden. Chelsea tycktes slå på farthållaren från omgång ett och skapade sakta men säkert ett försprång som tycktes och blev omöjligt att ta ikapp. Manchester City kom nära, men rasade ihop. Arsenal var aldrig riktigt nära.
Arsenal har tagit steg i rätt riktning. Naiviteten i särskilda matcher är förtryckt (bortsett från matcher mot Monacco och Stoke) och defensiven har breddats och balanserats på så vis att Arsenal nu inte går på samma minor i stormatch över stormatch. Nu krävs en sommar och en fortsättning på samma bana.
Inför Hull City
Arsenals svit fortsatte efter att laget undvek förlust mot Chelsea hemma på Emirates Stadium förra helgen. Slutsignalen vittnade dock om att det var ett faktum som ekade ganska tomt när det gäller betydelse. Chelsea firade då de visste att detta var spiken i kistan. Nu fanns det inget som kunde stoppa dem längre. Chelsea åkte till Emirates för att ta en poäng och förhindra att Arsenal knappade in poäng. Och så blev det.
Men nu är det ju ändå så att ligan inte försvann ur Arsenals sikte förra helgen. Den spelades bort under hösten med idel bleka resultat och prestationer. Arsenal kommer till mötet med Hull City med en ovanligt frisk trupp. Arteta och Oxlade-Chamberlain saknas ännu, men kanske har Forsythe-effekten till slut gett Arsenal de medel för att kunna fullfölja en säsong utan säsongsavgörande skador på nyckelspelare? Man kan ju hoppas i alla fall.
Hull City är i högsta grad inblanded i streckkampen om att få stanna kvar i Premier League. Queens Parks Rangers och Burnley ser hopplöst avhängda ut. Kampen om att undivka den sista nedflyttningsplatsen står nu mellan Newcastle, Aston Villa, Leicester, Sunderland och Hull City. Mellan dessa lag skiljer det sig endast 2 poäng så vi kan räkna med att Hull City inte kommer lägga sig på rygg för att dö mot Arsenal. De spelar för sin faktiska överlevnad.
Arsenal spelar för att för första gången sedan säsongen 2004/2005 hamna top 2. Då som nu handlar det om andraplatsen bakom ett relativt överlägset Chelsea. Förusättningarna för en återupprepning är goda. Manchester United tycks börjat sätta krokben för sig själva och Manchester City försöker desperat att resa sig ur den svacka laget hamnat i under våren. Arsenal har en ypperlig chans att knipa till sig andraplatsen - men då krävs närmast att laget slår Hull City, så att försprånget till Manchester City behålls intakt.
Förmodad startelva för Arsenal:
Ospina
Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal
Coquelin, Cazorla
Ramsey, Özil, Sanchez
Giroud
Matchen startar klockan 21:00 på Måndag 4/5. Matchen visas på Viaplay.
