Inför: Manchester City - Arsenal
We’re back! Premier League har äntligen fått grönt ljus och vi har fått äran till att spela första dagen. Hängmatchen mot Manchester City ska avgöras. Adepten mot läromästaren.
Arsenal:
Det är två lag med olika förutsättningar som går in i denna hängmatchen. Manchester City har en kudde på åtta poäng ner till femteplatsen och Arsenal har raka motsatsen, åtta poäng upp. Det svider att säga det men det är bara vinst som gäller om vi ska orka hänga med i de 9 efterföljande omgångarna. Ja det är 27 poäng kvar att spela om efter det men det är fyra lag från de så kallade top sex som slåss om en enda plats. Detta med reservation för att femteplatsen kan bli aktuell om Manchester City fälls och således inte kan spela CL på två år. Manchester United, Tottenham, Chelsea, Sheffield United, Wolverhampton och Arsenal vill alla ha en plats. De kommer inte ge sig enkelt och då kan elva poäng iställer för fem bli en tung uppförsbacke.
De flesta vet vid detta laget att Mikel Arteta var assisterande tränare under just Pep Guardiola. Han var nyligen ute och gjorde en presskonferens där Pep Guardiola inte oväntat hyllades. Arteta sa att han lärt sig det mesta från Pep. Det var också väldigt tyldigt att han var trött på den jämförelsen nu, han menar att det är hans tur att visa vad han går för. Att skapa sig en egen tränarkarriär i Premier League.
Formen är inte mycket att tala om då vi inte sett en fotbollsmatch på väldigt länge. Det har dock spelats träningsmatcher som jag tänkte att vi kunde gå igenom lite snabbt. Den 6 juni (för tio dagar sedan i skrivande stund) spelade Arsenal en träningsmatch mot championship-laget Charlton Athletic. Detta visade sig vara en enkel match och ett enormt styrkebesked inför vad som komma skulle. Lacazette gjorde mål, Aubameyang gjorde mål, Willock näta och Nketiah gjorde ett hattrick. Känslan när jag läste det var en enorm lättnad. Sedan kom den sedvanliga plumpen. Endast fyra dagar senare torskade vi mot ett annat lag från Championship via en sen vändning, nämligen Brentford med 2-3. Vi ska inte dra för höga växlar av det där då nästan hela laget blev utbytt/inbytt och ingen riktigt struktur brukar kunna ses i "försäsongsmatcher".
Det finns många frågetecken i Mikel Artetas lagbygge och det som spökar mest just nu och nästan konstant kommer på tal är Aubameyang och Lacazettes vara eller icke vara. Aubameyang har varit ute och sagt att han inte är riktigt säker på vad han vill. Gabonesens kontrakt sträcker sig till 2021 och kan då skriva förtidskontrakt med annan klub redan i mitten av nästa säsong. Detta är något som Raul Sanllehi och Vinai Vinkatesham gärna inte ser händer, löser inte Arsenal Aubameyangs kontrakt snart så befarar jag en försäljning för att kunna få ut någon form av kompensation för vår stjärna. Dessutom är Aubameyangs bäste kompis Lacazette ett konstant villebråd för Atletico Madrid då de inte fått igång sitt anfallsspel via Costa, Morata eller Joao Felix. Vi kommer givetvis inte att förlora båda två (ta i trä) under samma transferfönster men oavsett vem, om någon ens, väljer att dra så hade det varit tungt.
Skadesituationen är orimligt bra för nästan alla lag i Premier League och vi har endast Calum Chambers skadad. Jag tror att Tierney/Kolasinac får ge plats åt vår unge sensation Bukayo Saka. Med fem byten kan vi vänta oss att Lacazette blir utbytt tidigt till förmån för Nketiah som faktiskt gjorde ett hattrick nyligen.
Trolig startelva: (4-2-3-1)
Leno
Bellerin – David Luiz – Mustafi/Mari - Saka
Xhaka – Torreira
Pepe - Özil - Auba
Lacazette
Manchester City:
Det stökas lite i detta Manchester City och laget är inte i närheten av samma nivå som man nådde förra året. Laget har redan åkt på inte mindre än sju stycken förluster med tio omgångar kvar. Förra säsongen förlorade man endast fyra matcher. Inte nog med mellanmjölkssäsongen (nåja) så har man det konstanta orosmolnet över sig i form av en avstängning från Champions League. Det går inte att understryka hur hårt det hade drabbat ett lag som Man City. Det kryllar av världsstjärnor i laget som förmodligen inte orkar två säsonger på att få vara med i Europas finrum. En av de klart starkast lysande stärnorna är den belgiske playmakern Kevin De Bruyne. Senast den 6 maj sa han såhär: "If it is one year i might see but two years out of Europe would be a long time". Klubben har föga förvånande överklagat detta beslutet.
Laget satsar tveklöst på att befästa andraplatsen och kommer inte ge upp om ovan nämnda beslut för le's face it, ligan är avgjord. Därför måste laget komma minst topp 4 och med laget de har till förfogande så ska det vara en barnlek. Arsenal kan absolut inte vänta sig att detta kommer bli enkelt, oavsett om City tappar hemmafördelen eller ej. Laget åkte lite oväntande på en förlust i Manchester-derbyt senaste matchen, låt gå för att det var två månader sedan. Varför det var extra förvånande var att man en och en halv vecka tidigare visat framfötterna ordentligt i Europa. The Citizens åkte till Santiago Bernabeu för att stångas mot stora stygga vargen Real Madrid, och vann. Den matchen lyckades man välförtjänt vinna med 1-2 och har därför skapat sig ett ypperligt tillfälle till att slå ut jätten och avancera till kvartsfinal i Champions League. Turneringen som City har en tendens till att sjabbla bort.
Vi kan förvänta oss att City kommer ha en hel del boll. Nyckeln till matchen är att inte låta det bollskickliga mittfältet med spelare som Kevin De Bruyne diktera tempot. Det krävs ett kombatan mittfält, därav att jag tidigare placerade Torreira - Xhaka som centralt mittfält framför en spelare som Ceballos. Det kan även vara så att Arsenal startar med tre man på mitten av denna anledningen och lämnar Özil på bänken. Vi får även se upp med löpningarna in bakom backlinjen då Sterling och Mahrez är alldeles för bra om de får utmana när inte hela backlinjen hunnit hem.
City har inte en enda skada. Då är det tufft att möta dem. Någon av Bernardo Silva, David Silva, Gundogan, Foden, Mahrez och Rodri kommer tvingas sitta på bänken. Fernandinho lär starta som mittback och frågan är om mer defensive Zinchenko startar istället för Mendy? Det beror på hur rädda de är för Pepe och han speed/dribblingar.
Trolig startelva: (4-3-3)
Ederson
Mendy – Laporte – Fernandinho – Walker
Gundogan – Rodri – KDB
Sterling – Aguero - Mahrez
Edit: Jag ursäktar till er nästan 200 som läste artikeln i fullkomligt kaos. Det är korrigerat nu.
