-
Inför Reading - Arsenal (Semifinal FA-cupen)
Det är återigen dags för Arsenal att spela semifinal i den anrika FA-cupen. Det kommer att bli det 28:de försöket med 18 vinster som facit. Motståndet står Reading för som huserar på den nedre halvan i andra-divisionen. Klasskillnad och inget snack är det rimliga antagandet men tillförsikt och skarpa huvuden är budskapet från Arsenallägret.
Har man någon som helst koppling till engelsk fotboll är bedriften att ta sig till Wembley något alldeles extra. Arenan är tämligen nybyggd men anorna har förflyttat sig till nybygget. Stämningen blir fantastisk när lagens anhängare sedan delar på den väldiga arenan. En liten epidemi som växt in i den engelska fotbollen på senare år är att bortastödet oftare är bättre än det är på den egna arenan. Självklart finns det en rad undantag. Nu får båda lagen vara bortalag och det borgar för en riktig fest.
Drabbningen kommer att bli mellan ett formstarkt lag och ett lag som letar efter formen. På förhand kan det verka som klasskillnad men både kapten som manager i Arsenal varnar för motståndarnas hunger men även vikten av att huvudet är på rätt ställe.
Historiskt finns det självklart en match som fortfarande flashar förbi när man hör Reading och Arsenal. Det var en sen oktoberkväll på Madejski Stadium och fjärde rundan av Capital One Cup (ligacupen) för cirka 2,5 år sedan. Arsenal mönstrade en roterad startelva men med spelare som Walcott och Koscielny från start. 37 minuter in i matchen leder Reading med 4-0! Matchen går mot halvlek, många Arsenalfans har stängt av TV:en och flera på plats valt att ta tåget hem. Precis innan halvtidsvila får Walcott in en reducering. Visst hopp om vändning infinner sig men ebbar snabbt ut i andra halvlek trots Girouds ytterligare kvittering går klockan upp mot 90 minuter. Matchen exploderar sedan med att Koscielny tar matchen till uddamålsläge och sedan händer det som bara händer i amerikanska sportfilmer nämligen att Arsenal kvitterar med matchens sista bollkontakt. Coquelin och Giroud får tigga om tröjorna tillbaka från bortasektionen då de trott att det nalkades omspel och skickat upp tröjorna till de tillresta fansen.
Förlängning väntar och Chamakh verkar avgöra matchen i den första halvleken av övertiden med 5-4 målet. Progrebnyak kvitterar dock, trots att hemmalaget går på knäna. Detta blir straffar tror alla när ryssen sätter kvitteringen med fem minuter kvar. Walcott vill annorlunda och sätter 6-5 i sista övertidsminuten. En minut som blev väldigt lång och som Chamakh utnyttjar och sätter en till. Slutsignalen går och matchen slutar 7-5 till bortalaget.
Tillbaka till nuet och lite statistik om bägge lagen:
- Arsenal har gjort 37 mål mot Reading i de senaste 12 mötena mellan lagen.
- Arsenal gör sin 10:e semifinal på 18 år.
- Arsenal har endast förlorat 1 av 38 matcher i FA-cupen mot motstånd I en lägre division.
- Arsenals 9 mål I FA-cupen har gjorts av 8 olika spelare.
- Reading har aldrig varit i semifinal i FA-cupen.
- Reading har bara släppt in 2 mål på 5 FA-cupmatcher.
- Robson-Kanu har gjort 3 mål på de senaste 4 FA-Cupmatcherna.
- Yakubu har gjort 5 mål mot Arsenal i olika lag.
Arsenal
Mertesacker säger innan matchen att det gäller att vara mentalt förberedd på uppgiften. BFG syftar på att detta var en brist i förra årets semifinal när Wigan var nära att slå ut Arsenal. Samtidigt tycker tysken att matchen blir den viktigaste för säsongen och samtidigt som han säger att det gäller att ta fram ett spel som motståndarna inte väntar sig.
Skadeläget ser ljust ut med endast Arteta och Oxlade Chamberlain som är definitivt borta. I övrigt finns en 24 stycken stark trupp att tillgå. Vissa säger att slutspel i hockeyligorna är bästa vårtecknet men i min bok är det bästa vårtecknet när Arsenal har mindre än en handfull spelare på skadelistan.
Arsenal form är mycket bra med åtta raka vinster. Detta är den bästa, noterade formkurvan sedan 'The Invincibles'. Formen har gjort att laget nu befäster andraplatsen i ligan och har en minimal chans på att utmana Chelsea om den titeln.
Wenger hyllar kvaliteten på sina spelare och samtidigt menar han att det kan vara mycket känsligt och ömtåligt att ändra balansen i laget. Detta hintar om att det inte blir särskilt många rotationer i laget. Enda klara förändringen från senaste matchen mot Burnley kommer bli att Szczesny vaktar buren.
Möjlig (trolig) startelva (4-2-3-1 alt. 4-1-4-1):
Szczesny – Bellerin – Mertesacker – Koscielny – Monreal – Coquelin – Cazorla – Sanchez – Özil – Ramsey - Giroud
Reading
Reading har dystert facit mot Arsenal. På de senaste 12 mötena med Arsenal, har premier league-laget vunnit samtliga matcher. Reading har haft en tung säsong och parkerar på 18 plats i the Championship. Åtta poäng från nedflyttning på fyra återstående matcher bör vara en tillräcklig marginal för att klara kontraktet. Givetvis är matchen i morgon oerhört stor för de blå-vita.
Formen hos Reading är osäker då senaste vinsten var mot Bradford i turneringens kvartsfinal. Ligaspelet har sedan dess hackat rejält.
Wenger väljer att ta till klyschan ”de har inget att förlora” men det känns mer ett spel för galleriet. Självklart har de en hel del att förlora då matchen kan vara den sista matchen som egentligen gäller något för säsongen. Wenger varnar för den väldiga ryssen, Pogrebnyak och Jamie Mackie. Kvalitet saknas inte hos motståndarna enligt fransmannen.
Rapporter gör gällande att, trots Wengers hyllningar, lutar det åt att inte Mackie får en plats i startelvan. Ovan nämnda ryss kommer med största sannolikhet att bilda anfallspar med Readings bästa målgörare, Cox. Skadeläget ser bra bra och det är endast Ferdinand som är på skadelistan. Några spelare på listan för tveksamma med bland andra Chalobah som den mest namnkunniga.
Möjlig startelva (4-4-2):
Federici – Gunter – Hector – Pearce – Obita – McLeary – Norwood – Williams – Robson Kanu – Cox – Pogrebnyak
Matchen
Starten kommer handla om vem som har kunnat lämna nervositeten i omklädningsrummet. Troligtvis har Arsenal en helt annan inställning än senaste semifinalen i FA-cupen. Detta skapar med största sannolikhet en stor dominans av the Gunners. Nycklarna för det favorit tippade Londonlaget är att vinna mittfältet och dra fördel av skillnaden mellan divisionerna genom att flytta boll snabbt.
Readings möjlighet är att stänga ytor och vara nära mellan lagdelarna. Hitta uppspelspunkter på framförallt en nickstark Progrebnyak. Spelavbrott och andra typer av temponedsättande möjigheter bör användas för att störa Arsenal.
Matchen kommer självklart att bli hyperintressant och tipset blir att Arsenal gör jobbet och vinner. De vinner med 2-0 där Özil och Cazorla nätar.
Vi stämmer sedan upp i allsång:
‘’’When spring turns to summer,
The first week in May,
You know you will find us,
Down Old Wembley Way,
It's a popular place? at this time of the year,
'Coz everyone knows that the Gunners are here.
And it's Super Gunners,
Super Arsenal FC,
We'll play the world over,
And champions we'll be!!
Ska matchen ses på TV handlar det om Viasat sport och på viaplay klockan 18:20.
