Inför: Uefa Youth League, Arsenal-Shakhtar Donetsk
Förrätten (Arsenal-Bayern) är halvvägs uppäten, hittills smakar det torsk. Huvudrätten dukas upp på tisdag, den vi alla längtat efter och den som faktiskt räknas, en kvartsfinal i Uefa Youth League mellan Arsenal och Shakhtar Donetsk är serverad.
Denna matchen är inte mer betydelsefull än den mot Bayern – om nu någon tog de inledande raderna på orden – men det är ett uppskattat inslag bland de inblandade lagen runt om i Europa, och även uppskattat bland oss nördar som inte blir mätta på enbart seniorfotbollen. Turneringen som spelas under en test-period på två år, är nu inne på sitt sista år. Mycket tyder dock på att turneringen kommer få fortsatt liv då den varit uppskattad, bland annat har både Pellegrini , Wenger, Inzaghi m.m. uttryckt sig i mycket positiva ordalag kring turneringen, och menat att den ger ”fantastic experience.” etc.
Nu är det dags för åttondelsfinal mot Shakhtar Donetsk, där vi noterar att de slog Manchester United hemma och spelade oavgjort borta. De gick vidare från gruppen tillsammans med Real Sociedad och lämnade nämnda United och Leverkusen bakom sig. Mycket mer än så har jag inte på Shakhtars ungdomar, men en inte allt för vågad gissning är att det är ett mycket bollskickligt lag, och allt annat än en jämn drabbning vore överraskande. Vad som inte ör överraskande är vilket lag det blir i en eventuell kvartsfinal, detta eftersom Barcelona redan slagit ut Köpenhamn och blir näste motståndare för något av lagen.
Att tippa startelva inför denna match är lite lurigt, Zelalem är på landslagsläger med Tyskland, och det är oklart i skrivande stund om klubben kan kalla hem honom för denna match. Akpom är utlånad till Coventry, men han är utlånad på ett så kallat ”youth loan” vilket innebär att han samtidigt kan spela matcher för Arsenal. Även Gnabry kan – om klubben vill – spela matchen, det lutar väl åt att han inte kommer delta men det är inte omöjligt. Bellerin är tillbaka efter sin låneperiod hos Watford. Kristoffer Olsson kommer vara given, Toral kommer även han med stor sannolikhet starta. Crowley missar tyvärr matchen på grund av skada. Nåväl en tänkbar startelva;
Iliev Bellerin . O´Connor . Pleguezuelo . Ormonde Ottewill
Hayden . Olsson
Maitland Niles . Toral . Alex Iwobi
Akpom
Matchstart: 25/2 Kl: 20:00, Meadow Park
