Kanonpanelen: Om säsongsinledningen
Solen skiner och stegen är fjäderlätta över gatstenarna i norra Londons ädlare delar. Med en fjärdedel av ligasäsongen avklarad ligger Arsenal i ensam serieledning. Kanonpanelen försöker bena ut varför och vad vi kan förvänta oss framöver.
Försäsongen lovade gott men Arsenals säsongsinledning har ändå varit klart över förväntan. Vad är det som gör att laget fungerar så väl i nuläget?
Regen: Det är flertalet faktorer tror jag. En ung och begåvad trupp som har utvecklats ytterligare. Nyförvärv som har gått in och gjort skillnad direkt. En tränare som har i ännu större utsträckning lyckats implementera sin spelidé sen tror jag inte att revanschlustan ska underskattas. Våren sved.
Falk: Det är en lång och begåvad planering som bär frukt. Arteta och Edu har mycket noga gått igenom lagdelarna, sorterat ut det som inte passar och förstärkt med bra riktade nyförvärv. Detta skall också sättas samman med det faktum att laget varit relativt skadefritt under hösten. Vi har kunnat spela med en i princip intakt backlinje och offensiv del.
Många spelare har presterat på en hög nivå under inledningen. Är det några som ni vill lyfta som särskilt tongivande? Är det några spelare som vi kan förvänta oss mer av?
Regen: Gott om alternativ här. Gabriel Jesus har varit en enorm uppdatering som central anfallare och gett oss en helt ny dimension i sista tredjedelen. William Saliba har också presterat på en extremt hög och jämn nivå trotts sina ringa ålder. Gabriel Martinelli och Martin Ödegaard förtjänar också att nämnas här. Gabriel har varit en aning svajigare än vi är vana med. Bukayo Saka har varit bra men vi vet att han har minst en växel till i sig.
Falk: Det pratas naturligtvis om Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli och Saliba, men jag tycker Ben White får för lite fokus. Han har spelat varje match och mer eller mindre fulltid. Han har gjort högerbacken till sin position och håller Tomiyasu borta från startlinjen. Han är stark defensivt, har en riktigt bra uppspelsfot och funkar i samarbetet med resten av laget. Martin Ödegaard är en annan som jobbar i det tysta, men täcker enorma ytor. Thomas Partey är tillbaka i Atletico Madrid-form. Bara det är stort lyft. Av spelare som kan lyfta sig, så kan jag nog bara hitta Gabriel Magalhaés, som varit ett orosmoln centralt. Både mot United och mot Liverpool.
Det har nästan gått tre år sedan Arteta tillträde som huvudtränare för Arsenal. Förfogar han över den trupp som han vill ha nu? Är det fortfarande någon komponent som saknas?
Regen: Jag tror att Arteta till stora delar är väldigt tillfreds med den här truppen. Det är verkligen hans lag nu. Samtliga spelare har han varit med och värvat eller belönat med nya kontrakt. Det här hans spelargrupp. Arteta litar på dem fullständigt och jag upplever att tilliten är ömsesidig. Jag tror att Edu fortfarande känner att ett till alternativ på centralt mittfält saknas och att det kommer att adresseras i januari.
Falk: Efter Gabriel Jesus och Zinchenkos inträde så har laget fått spets och bredd. Jag tror Arteta är skapligt nöjd med truppen, men vill nog inte göra samma misstag som ifjol, då han missade hela januarifönstret. Det kommer säkerligen in något extra på mittfältet under vintern ägen fast Smith-Rowe långsamt kommer tillbaka. Jag tror också han avvaktar och ser hur Matt Turner är som målvakt. Han har endast haft två matcher hittills.
Både Kieran Tierney själv och många av oss supportrar trodde nog att han skulle få större förtroende under säsongsstarten. Finns det någon taktisk anledning till det som ni ser?
Regen: Tierney är en väldigt skicklig ytterback men jag tror att det finns andra spelare som har attribut som Arteta föredrar just nu. Arteta använder i allt större utsträckning inverterade ytterbackar i sin fyrbackslinje och jag är inte säker på att Tierney är helt kompatibel med den arbetsbeskrivningen. Jag tror fortfarande att Tierney kommer att göra mycket nytta både på kort och lång sikt.
Falk: Tierney har haft lite otur i inledningen. Han kom tillbaka från skada och inser att hans position är belägrad av en annan spelare som dels gör det jättebra och dels är en spelare som Arteta själv utvecklat under sin tid i Man City, KT har dock en inställning och "USPar" i form av att han alltid kommer på rulle bredvid Martinelli, har ett bra inlägg och en sjuhelvetes inställning. Han kommer att få sina minuter i år.
Arsenal som klubb verkar mer välmående och harmonisk än på många år. Vad tror ni att det beror på?
Regen: Jag tror att det är en cocktail av anledningar. Edu och Arteta har fått tid och förtroende att sätta sin prägel på seniorlaget och byggt ett lag som vi såväl tycker om som tror på. Per Mertesacker gör ett utmärkt arbete som akademichef. Samma sak kan sägas om Jonas Eidevall i damlaget. KSE har även varit mer närvarande i sin roll som ägare både rent fysiskt men också finansiellt. Det har även skett en nödvändig generationsväxling inom de supportergrupper som hörs och syns mest i och runt Arsenals matcher. De har varit en väldigt positiv kraft som har fått med sig många andra. Sen går det såklart inte att underskatta betydelsen av fina resultat på planen.
Falk: Det är naturligtvis en kombination av många saker. Artetas ledarstil som både auktoritär och familjär går hem hos spelare och fans. Det märks på laget och sättet han agerar på att han verkligen vill detta och försvarar sina spelare och lag på ett intensivt sätt. Resultaten naturligtvis, men också sättet Arsenal spelar fotboll på. Under Wengers tid myntade man uttrycket "Va-Va-Voom" som var ett begrepp för höghastighetsfotboll med snabba omställningar och mängde av spelare som löpte när bollen gick framåt. Artetas stil är liknande. Här finns löpningar på kanterna, snabba omställningar, få bolltouch och ett vägvinnande spel. KSEs inblandning i laget har blivit tydligare och man har släppt till pengar till nya spelare är en annan sak som gör att fansen ser att det satsas också.
Vilket utfall anser ni är realistiskt att förvänta sig den här säsongen baserat på säsongsinledningen?
Regen: Jag tycker att kvalificering för Champions-League-spel inför nästa säsong är rimligt att förvänta sig utifrån vad vi har sett hittills. Ligatiteln tror jag dessvärre att City kommer att försvara tillslut men jag ser ett Arsenal som har alla möjligheter att utmana hela vägen in. De finns dock goda chanser att vinna titlar såväl i det inhemska som i det europeiska cupspelet.
Falk: Jag tycker att vi ska förvänta oss en Champions League-plats. Att vi har goda möjligheter att nå en final i antingen Ligacupen eller FA-cupen och att minst en semifinal i Europa League är en rimlig kravbild.
