Krönika: Walcott och kontraktet
Theo Walcott är återigen i en situation där han fördröjer en förlängning av kontraktet. Bör Arsenal göra allt de kan för att hålla kvar honom?
Hösten 2012 såg det mörkt ut för Arsenal. För andra sommaren i rad hade en nyckelspelare och lagkapten försvunnit i och med van Persies flytt till Manchester. Efter 14 spelade omgångar infann sig laget på en blygsam sjundeplats med närmre till nedflyttning än till förstaplatsen. Under den här tiden pågick och fördröjdes Theo Walcotts kontraktsförhandlingar. Media rapporterade om intresse från Liverpool och musikern RoxyArms uppmanade Theo att ”Sign Da Ting”. Rykten sa att Walcott, förutom en stor löneökning, också ville få försäkran att han skulle få spela som central anfallare. Så, i mitten på januari 2013 stod det klart att Walcott ändå hade skrivit på ett nytt kontrakt som skulle sträcka sig till sommaren 2016. Om han fick något löfte att spela centralt, nöjde sig med löneförhöjningen eller helt enkelt inte fick så bra anbud från andra lag som han väntade sig kan vi än i dag bara spekulera i.
Hur som helst har det nu gått över två år sedan dess och samma situation utspelar sig. Men är det verkligen samma situation? Visst, Walcotts kontraktsförhandlingar har gått i stå och hans speltid som central anfallare kan jämföras med Abou Diabys tid utanför sjukstugan. Men i övrigt är det ett helt annat läge i Arsenal. Hade Walcott lämnat för två år sedan hade vi återigen gått miste om en av våra bästa och mest tongivande spelare. Nu har vi däremot både kvalitet och kvantitet i truppen samt en titel i ryggen och ytterligare en FA-cupfinal att se fram emot. Känslan är inte längre att Arsenal är en säljande klubb som har svårt att behålla sina stjärnor. Ända sedan Özil landade på flygplatsen i London den första september 2013 har det inte varit mer än löst mediesnack om att Arsenal ska ha vara tvungna att sälja en nyckelspelare.
Men Theo Walcott är mer än en vanlig Arsenalspelare. Han värvades som 16-åring och har nu varit i klubben i över nio år. Enbart Diaby av de nuvarande spelarna har huserat i A-truppen så länge. Det skulle alltså kännas väldigt vemodigt att behöva säga hejdå till en spelare som funnits med och sprungit fortare än motståndarnas vänsterback så länge. Men ur ett objektivt perspektiv finns det naturligtvis både fördelar och nackdelar med en eventuell försäljning. Vi kikar närmare på de här nedan:
Nackdelar: Walcott har mer eller mindre blivit en kultspelare i dagens Arsenal och då dessa blir färre och färre i den moderna fotbollen hade en försäljning försvagat Arsenal som klubb. Walcott är också en mycket bra fotbollsspelare. Han är vindsnabb och visade, innan sin förrädiska skada i januari 2014, att han även hade förbättrat sina avslut. Han har också en vana att göra mål mot Chelsea vilket alltid är trevligt.
Fördelar: Walcott är nu 26 år. För en spelare som lever så mycket på sin snabbhet och som redan i dag spelat elitfotboll i nio år kan det börja gå utför redan om några år. Lägg därtill hans skadeproblem som höll honom borta från spel i över ett år. Det finns också ett flertal tänkbara ersättare då vi ständigt länkas samman med spelare som Marco Reus och Raheem Sterling. Theo har även en tendens att stundtals försvinna helt från matcherna och har klara brister i det defensiva arbetet.
Slutsats: Wenger påstår att Walcott får minimalt med speltid på grund av att han ännu inte är helt återställd från skadan men det lutar mer åt att det är de stagnerade kontraktsförhandlingarna som resulterar i bänknötandet. I sommar kommer Walcott med största sannolikhet antingen försvinna från Arsenal eller ha skrivit på ett nytt kontrakt. I Arsenal kommer han aldrig få spela central anfallare och det vet han om nu, att han ska få en ny löneförhöjning känns också orimligt då det endast är nyförvärven Sanchez och Özil som i dagsläget tjänar mer än vår snabbe yttermittfältare. Walcott måste alltså bestämma sig. Stanna kvar och kämpa för sin plats som yttermittfältare eller se sig om efter en ny klubb där han kan få spela striker. Arséne måste också bestämma sig. Satsa på sin ungdomsvärvning eller se sig om efter en ny ytterspringare.
Tror ni att Theo stannar i klubben? Om inte, vem vill ni se som ersättare?
