Arsenal - Crystal Palace0 - 0
Matchrapport: Arsenal - Crystal Palace (0–0)
Ett trubbigt Arsenal lyckades inte slå hål på ett stabilt Crystal Palace hemma på Emirates Stadium.
Första halvlek
Det var nog inte bara mina ögonbryn som höjdes en aning när Arsenals startelva presenterades inför torsdagsaftonens möte med Crystal Palace. Framförallt var det i backlinjen som en del frågetecken uppenbarade sig. Den suveräne Kieran Tierney och den under radarn-flygande Pablo Marí fanns inte med i truppen och ersattes i startelvan av Ainsley Maitland-Niles samt David Luiz. Därmed var Arsenals, på senaste tiden, så lyckosamma fyrbackskonstellation tvungen att omgruppera sig.
Det var dock inget eldprov som Mikel Artetas backpjäser sattes inför inledningsvis. Istället blev det snabbt uppenbart att det var Arsenal som skulle föra matchupptakten. Positionerna var höga, och ett lågt stående Crystal Palace tillät även de rödvita grannarna från norr att trilla boll på deras planhalva. Ett oskarpt passningsspel i den sista tredjedelen satte dock käppar i hjulet för kreationen av några farliga målchanser.
Bollinnehavet mynnade inte ut i mycket mer än två halvchanser, den ena när Pierre-Emerick Aubameyang vek in från sin vänsterkant och avslutade i den 20:e minuten, den andra när Bukayo Saka gjorde det samma från högerkanten en minut senare. I takt med detta började Crystal Palace se allt mer luriga ut i sina omställningar, framförallt genom Christian Benteke och Wilfried Zaha.
Halvlekens stora målchanser bjöd även Roy Hodgsons örnar på. En frispark i farligt läge lyftes in av Eberechi Eze i matchens 39:e minut. Det väl avvägda inspelet nådde James Tomkins högst på, men bollen träffade ribban. Några minuter senare var Benteke nära att skriva in sig i målprotokollet, när nicken från Tyrick Mitchells inlägg tvingade Bernd Leno i Arsenalburen till en kvalificerad räddning.
Ett något tilltufsat Arsenal lyckades dock hålla undan, och resultatet 0–0 stod sig halvleken ut.
Andra halvlek
The Gunners kom, kanske med insikten om hur nära ett underläge var för ett par matchminuter sedan, ut med en högre intensitet till den andra halvleken. Man tog direkt tag om taktpinnen och satte press på Crystal Palace med ett mer direkt anfallsspel, vilket ledde till ett par halvchanser. Hector Bellerín var närmast att näta för Arsenal under den sekvensen med ett avslut strax utanför straffområdet.
En periods böljande spel följde efterföljde den positiva Arsenalperioden, där gästerna hade minst lika farliga målchanser som hemmalaget. I den 65:e minuten fick Nicolas Pepe göra entré på planen, och den ivorianske yttern fick ersätta… Ainsley Maitland-Niles? Efter en kort stunds förvirring blev det uppenbart att Pepe fick ta Sakas plats på högerkanten, medan den mångsidige engelsmannen vikarierade på vänsterbacksplatsen. En överraskande rockad som några minuter senare kompletterades med att en comebackande Thomas Partey bytte av en för dagen rätt anonym Dani Ceballos.
Bytena gav dock ingen egentlig effekt på matchbilden, och den sista halvtimmen förblev förhållandevis chansfattig. Ett för dagen trubbigt Arsenal lyckades inte såga sig igenom ett begränsat, men stabilt Crystal Palace. Faktum var att man aldrig ens kom särskilt nära, och om något var Roy Hodgsons mannar något närmare att hitta nätmaskorna. Slutresultatet skrevs dock till sist till 0–0, ett resultat som tyvärr varken var ologiskt eller missvisande med tanke på matchbilden.
Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 - Underkänd
2 - Godkänd
3 - Bra
4 - Mycket bra
5 - Världsklass
Bernd Leno – 3
Stod för en oerhört kvalificerad räddning i första halvlek, och gjorde inga misstag i övrigt.
Ainsley Maitland-Niles – 2
En gedigen arbetsinsats från den mångsidige engelsmannen.
David Luiz - 2
Hade det tufft med Benteke i första halvlek, men spelade upp sig allteftersom.
Rob Holding - 3
Avvärjade Zaha gång på gång. Verkar växa för varje match.
Hector Bellerín - 2
Helt okej. Börjar närma sig sin forna förmåga offensivt, men känns något svajig i omställningarna.
Granit Xhaka - 3
En bra match från den polariserande schweizaren. Spred bollar tryggt omkring sig och var lojal defensivt.
Dani Ceballos - 1
Helt anonym tyvärr. Verkar få svårare och svårare att komma in i matcherna.
Pierre-Emerick Aubameyang - 2
Är fortsatt trubbig, och betyget gränsar till en etta. Visar dock intentioner (eller är det bara önsketänkande?).
Emile Smith-Rowe – 2
Ville mycket och väl, men fick inte ut mycket konkret idag. En, med hans mått mätt, undermålig insats.
Bukayo Saka – 2
Motiveringen för Smith-Rowes betyg kan lika gärna klistras in här. Kanske har jag för höga förväntningar på dessa talanger? Täckte i alla fall upp lojalt på vänsterbacken.
Alexandre Lacazette – 2
Sprang väldigt mycket och jobbade hårt för laget, men hamnade i för få farliga situationer.
Avbytare:
Nicolas Pepe – 2
Jag funderade på en etta då han fortsatt inte får ut någonting i offensiv riktning. Fick dock inte särskilt mycket speltid.
Thomas Partey – 2
En försiktig comeback från den ghananske dynamon.
Eddie Nketiah spelade för kort tid för att betygsättas.
