Arsenal - Leeds United4 - 2
Matchrapport: Arsenal - Leeds United (4–2)
Ett högoktanigt Arsenal manglade ner ett naivt Leeds United, trots darr på ribban mot slutet.
Jag får inleda denna text med något av en brasklapp, då jag i matchens införrapport felaktigt skrev att Bernd Leno och David Luiz var avstängda och därmed inte var tillgängliga för spel. Detta var naturligtvis felaktigt då båda startade, men jag är bara människa trots allt. Shit happens, helt enkelt!
Första halvlek
Nåväl, till matchen. Arsenal inledde mötet med Leeds i ett rasande tempo. Intrycket var att de rödklädda så snabbt som möjligt ville lägga distans mellan sig själva och den senaste tidens förluster. Motståndarna från Yorkshire stod också som vanligt högt i banan vilket gav The Gunners väldigt tacksamma ytor att avancera på och anfalla i.
Det tidiga ledningsmålet var således varken ologiskt eller oväntat. Pierre-Emerick Aubameyang, som gjorde sin första match från start på ett tag, klev in från vänsterkanten i matchens trettonde minut. Tid och rum fanns det gott om, och det skulle gabonesen också utnyttja. Han hamnade en mot en med Leeds Luke Ayling, vek förbi denne till vänster, och avslutade vid närmsta stolpen med vänsterfoten. Illan Meslier i Leedsburen hann inte ner i tid och fick se bollen passera sig. Ett viktigt mål för Arsenal men kanske ett ännu viktigare mål för Aubameyang själv, som har haft det tufft i sitt privatliv den senaste tiden.
Jag har noterat att i princip varje gång jag skriver en matchrapport på detta fantastiska forum så gör Bukayo Saka en bra match. Idag var inget undantag. I den 35:e matchminuten tog den suveräna 19-åringen fart på högerkanten och passerade en motståndarback innan han fälldes av en annan i straffområdet. Staff tilldömdes, och det kändes på något sätt rättvist efter den senaste tidens Arsenalrelaterade domarkontroverser. VAR-rummet resonerade dock annorlunda, och domslutet ändrades efter ytterligare granskning.
Det skulle dock inte dröja länge innan Saka fick jobba fram en straff för det rödvita hemmalaget. Bara några minuter senare pressade han Meslier (som om man ser till utseendet inte skulle göra bort sig som statist i Peaky Blinders) till den milda grad att han tappade bollen. Ur position och med målet öppet hade det senaste tillskottet i Shelby-klanen inget annat val än att riva ner Saka, och straffen som dömdes var odiskutabel. Aubameyang gjorde heller inga misstag från elva meter, och 2-0 var ett faktum.
Men inte nöjde Arsenal sig med det innan halvtidsvilan. I samma stund som undertecknad febrilt försökte sammanfatta de föregående straffsituationerna tog Saka sats igen. Efter en stunds tråcklande utanför straffområdet hittade han fram till Dani Ceballos, som på ett fullkomligt briljant sätt tunnlade fram bollen till Hector Bellerin. Spanjoren kunde utan problem smälla in bollen vid första stolpen från nära håll.
Halvtidsreflektion
Efter den senaste dubbelförlusten kändes det oerhört skönt att ha en betryggande ledning i paus. Men är det någon som vet varför Dr. Dres West Coast-klassiker Still D.R.E. spelas varje gång Aubameyang gör mål på hemmaplan? Detta har förbryllat mig under en längre tid men jag har inte lyckats hitta något svar på den frågan. Om det är någon där ute i stugorna som vet mer så snälla, hör av er i kommentarsfältet!
Andra halvlek
Jag hann knappt sätta mig ner vid datorn inför andra halvlek innan det var dags att sammanfatta nästa mål. En drällande Helder Costa tappade bollen till Emile Smith-Rowe strax utanför straffområdet. Mannen med lägst strumpor i Premier League avancerade och hittade fram med ett snävt inlägg till en framrusande Aubameyang, som inte gjorde några misstag. 4-0, ett hattrick för gabonesen, och de för dagen så bekanta pianoackorden ekade återigen på Emirates Stadium. And I still got love for the streets, it’s the D-R-E.
Och målen skulle fortsätta flöda. Denna gång var det dock Leeds som skulle få stöta in en tröstbalja. Pascal Struijk ryckte sig fri på en hörna och dunkade in reduceringsmålet med huvudet i minut 58. Det skulle dock inte bli mer än en parentes i sammanhanget. För dagen fanns det bara ett lag på planen, och det laget spelade i rödvitt.
Så kändes det i alla fall i stunden. Men sedan gick ett par minuter och allteftersom växte sig Leeds in i matchen. Man fick mer och mer självförtroende i takt med att klockan tickade, och det skulle slutligen resultera i ytterligare ett mål för den nyuppflyttade Yorkshireklubben. Tyler Roberts bröt sig fri på sin vänsterkant och hittade den tidigare olyckliga Helder Costa snett inåt bakåt, som utan större problem kunde raka in ytterligare en reducering i den 69:e minuten.
Anders Bjuhr i Viasatbåset drog genast parallellen till den numer ökända kollapsen mot Newcastle för ett par år sedan, och genast rusade kalla kårar genom hela min kropp. För en kort stund kändes ytterligare en tappad fyramålsledning oundviklig. Frågan var bara vem i Leeds som skulle agera Cheick Tioté för dagen och bomba in 4-4 på tilläggstid.
Lyckligtvis blev aldrig mina farhågor till verklighet, och den där ödesdigra eftermiddagen på St. James Park förblev en engångsföreteelse. Arsenal sansade sig under matchens avslutande period och kunde med relativ bekvämlighet rida ut stormen. Slutresultatet skrevs till 4-2, och Arsenal hittade tillbaka till vinnarspåret efter dubbelplumpen mot Wolverhampton och Aston Villa.
Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 - Underkänd
2 - Godkänd
3 - Bra
4 - Mycket bra
5 - Världsklass
Bernd Leno – 2
Det var inte mycket som tysken kunde göra på Leeds två reduceringsmål. I övrigt gjorde han inga misstag.
Cedric Soares – 2
Något trubbig i offensiven, men defensivt gjorde han det okej. Man längtar dock fortsatt efter Tierneys återkomst.
David Luiz – 2
Möjligtvis något passiv vid hörnmålet, men gjorde i övrigt inga större misstag. Bjöd dessutom på en frejdig solorejd.
Gabriel – 3
Vann det mesta i luftrummet och hade bra koll på en målfarlig Patrick Bamford.
Hector Bellerin – 3
Målet höjer betyget till en trea, men ändå känns det som att formtoppen inte riktigt är nådd för spanjoren.
Granit Xhaka – 2
Som vanligt, numera, var schweizaren trygg med bollen och dikterade passningstempot på ett fint sätt.
Dani Ceballos – 3
En riktigt fin insats! En genuin arbetsinsats kryddades med en otroligt vacker framåtspelning till 3-0 målet.
Emile Smith-Rowe – 3
Inte lika involverad som vanligt, kanske på grund av den ovana positionen, men bidrog trots detta med en assist och kunde haft mer.
Martin Ödegaard – 2
En tvåa kan kännas snålt, och jag var nära att sätta en trea här. I slutändan föll det på att norrmannen inte producerade några matchavgörande aktioner. Trots detta fanns här intentioner
som gör en optimistisk.
Bukayo Saka – 4
Jobbade fram två straffar, varav enbart en dömdes, med sitt otroliga driv. Är olycklig att hamna utanför poängprotokollet då det fanns bud på en hel del. Tappade väl egentligen sin markering vid Leeds första mål, men så cynisk orkar jag inte vara när det kommer till den gode Saka.
Pierre-Emerick Aubameyang - 5
Tre mål i gabonesens comeback i startelvan. Det hade med enkelhet kunnat vara fyra. Utöver detta visar han upp en inställning som bådar gott inför resten av vårsäsongen.
Avbytare:
Willian - 2
Betyget snuddar på en etta, men det känns lite väl elakt då hans insats inte påverkade slutresultatet. Jag känner mig dock bekväm med att konstatera att detta inte direkt kommer att vara Mikel Artetas bästa värvning.
Resterande avbytare spelade för kort tid för att betygsättas.
