Heerenveen - AZ 0 - 3
Matchrapport: Arsenal - Leicester 2-1 (2-0)
Arsenal lyckades till slut försvara sin ledning och ta tre, på förhand, givna poäng. Detta trots krampaktigt spel stora delar av matchen och ett bortalag som stod upp mer än väl.
Efter det svidande derbynederlaget i helgen var pressen stor på laget att hitta tillbaka till vinnarspåret när jumbon Leicester gästade Emirates. Detta Leicester City som varken vunnit i London, eller mot Arsenal på evigheter. Dessutom hängde managern Nigel Pearsons jobb på en skör lina efter att rykten om hans avgång börjat intensifiera sig under helgen. Under januarifönstret fick laget in nytt blod i Chelseareserven Schwarzer, Robert Huth och skyttekungen från Kroatien, Andrej Kramaric. Alla tre skulle finnas med från start på tisdagskvällen.
Gunners fortsatte med spanjorerna på ytterbackspositionerna, och in kom Tomas Rosicky på ”nr 8-rollen” på mitten. Alexis Sánchez var tillbaka efter sin skada och inledde som ensam striker, understödd av Özil, Cazorla och Theo Walcott. På bänken hittade vi Welbeck, Giroud och Ramsey som startade i lördags. Domare Mike Jones skulle döma sin första match sedan nyårsdagen. I den matchen (Liverpool-Leicester) blåste han två straffar mot City, varav en var horribelt utdömd.
Arsenal
Ospina; Bellerín, Mertesacker (C), Koscielny, Monreal; Coquelin, Rosicky, Walcott (ut 73), Cazorla, Özil; Sánchez (ut 67)
Avbytare: Szczesny, Ramsey (73), Flamini, Giroud (67), Welbeck, Gabriel, Gibbs
Leicester City
Schwarzer; James, Morgan (C, ut 80), Huth, Upson (59), Konchesky; Simpson, Mahrez, Cambiasso, Schlupp (ut 86); Kramaric
Avbytare: Ulloa (80), Drinkwater, Albrighton, Hamer, King, Wasilewski (59), Nugent (86)
Första halvlek
Matchen inleds med en möjlighet för gästerna när Cambiasso sveper ut en passning mot Mahrez i straffområdet, som trixar men ser sitt skott gå utanför via en touch på Koscielnys ben. I den trettonde minuten hittar Cambiasso återigen Mahrez med en fin djupledsboll. Fransk-algeriern bryter in från vänster och skjuter ett skott som går mellan benen på Ospina och parallellt med kortlinjen till inkast. Leicester håller i bollen bra första kvarten och låter inte Arsenal komma in i straffområdet särskilt ofta.
Arsenals första heta chans kommer efter 16 min via Walcott, som frispelad av Özil skjuter på Schwarzer och bollen går till hörna. Tror verkligen att det blivit farligare om engelsmannen skjutit mot första stolpen istället. På hörnan kommer Koscielny högst men nickar över.
I den 27:e minuten lirkar sig hemmalaget fram på små ytor, Özil väggspelar med Alexis i straffområdet och får iväg ett vänsterskott som målvakten lyckas styra till hörna. Özil tar hand om hörnan, i mitten rycker Koscielny sig ifrån Morgan och med ett behärskat direktskott ger han Arsenal ledningen. 1-0!
Tio minuter senare anfaller gästerna på vänsterkanten genom Paul Konchesky, han får chans att slå inlägg två gånger och det slutar med att Mahrez nickar bollen över. Anfallet efter kommer Leicester fram igen via Mahrez som kombinerar snyggt med Kramaric och skruvar avslutet precis utanför Ospinas vänstra stolpe. Fyra minuter före paus bryter Bellerín en Citykontring vid sidlinjen och bollen letar sig fram till Özil utanför straffområdet. Tysken skjuter ett tungt vänsterskott som Schwarzer inte kan hålla, och returen är Walcott först på och pangar in tvåan i bortre hörnet.
Sammanfattning: Leicester inleder bra och låter inte hemmalaget komma fram till lägen första kvarten. Efter det känns det som om Arsenal har total kontroll på händelserna och leder rättvist. Leicester sticker upp genom den farlige Mahrez, men skapar inget utöver det framåt.
Andra halvlek
Domare Jones skulle direkt få någonting att fundera på när Alexis sköt på Danny Simpsons hand i straffområdet. Efter Jones fadäser på Anfield kändes det inte alls konstigt att undvek att blåsa straff mot Leicester igen. I den sextionde minuten hamnar bollen efter ett motlägg hos Kramaric i straffområdet men Ospina enhandsräddar det låga avslutet. Kroaten får en ny chans att slå in bollen efter att målvakten hamnat på mellis men Mertesacker kan nicka undan till hörna.
Arsenal får sedan inte undan bollen på hörnan, den hamnar hos Mahrez till höger men hans inlägg nickas undan av Koscielny. Tyvärr inte längre än till Kramaric som mitt i straffområdet skjuter bollen innanför den närmsta stolpen. Det kändes inte så konstigt att en reducering skulle komma, Arsenalförsvaret uppträdde virrigt och osäkert vid tidpunkten.
I minut 67 linkar Alexis ut efter en smäll han fick tidigare i matchen och ersätts av Giroud. Efter 71 minuter får Mahrez ytterligare ett läge att göra mål i en öppen chans, men vänsteravslutet går tätt utanför Ospinas högerstope. Leicester har momentum och uppträder inte alls som en nykomling och jumbo.
I den 78:e kontrar gästerna efter en Arsenalhörna via Mahrez, vem annars, och passningen hittar Kramaric som ser att Ospina gått långt ut. Kroaten testar en lobb men den blir för lös och målvakten kan greppa. Gunners sista byte kommer i min 83 när Ramsey, som knappt varit inne i tio minuter, skadad får lämna banan istället för Flamini.
Sammanfattning: Arsenal imponerar inte och ser, bortsett från en period i första halvlek, tröga ut hela matchen. Sista halvtimmen blir jämn efter 1-2-målet, men laget verkar ändå kontroll och kvitteringen är aldrig riktigt nära i slutet. I slutändan var det viktigaste att laget tog tre poäng (och gick om grannen igen) nu när ligaspelet tar en liten paus. Theo Walcott mässade i en efter-matchen-intervju att Leicester var ett av de svårare lag de mött på Emirates under säsongen, och det är såklart smickrande ord för Pearsons gäng. Kan de hålla en sådan nivå de nästkommande matcherna borde åtminstone sistaplatsen undvikas.
Spelarbetyg: (1= Usel 2= Underkänd 3= Godkänd 4= Bra 5= Mycket bra 6= Världsklass)
Ospina - 3,5: Känslan är densamma som efter derbyt. Han blandar fina räddningar med mer osäkra ingripanden. Torde inte ses som en självklar etta i målet för tillfället.
Bellerín – 3: Brottas med en del positionsproblem. Har några offensiva ruscher då han nästan spelar som en ytterforward.
Mertesacker – 3: Varken bu eller bä, godkänd men inte sitt vanliga stabila jag.
Koscielny – 3,5: Snyggt avslut vid 1-0 och nickar bort många bollar idag. Men precis som med hans mittbackskollega kändes det ibland osäkert i uppträdandet defensivt.
Monreal – 4: Stabil, framförallt i första. Önskar fler offensiva löpningar nu när man mötte ett bottenlag, å andra sidan fyller Bellerín upp den kvoten på sin kant…
Coquelin – 4: Mer framträdande även han i första, där han visar närvaro på mitten med sin fysik och tacklingar.
Rosicky – 4: Tjecken visar mycket energi i sitt spel och därtill hittar han rätt med både passningar och brytningar. Verkligen kul att han hittat en roll i laget under vintern.
Walcott – 3: Gör mål idag men tyvärr märks den långa skadefrånvaron av fortfarande i spelet. Spelförståelsen är inte på topp alla gånger.
Cazorla – 3,5: Lyser inte på något sätt idag men det märks att han haft en stark formkurva under 2015. Gedigen insats både framåt och bakåt.
Özil – 3,5: Verkade vara på spelhumör i första halvlek och ligger bakom bägge målen, och ytterligare ett par chanser utöver det. Försvinner tyvärr i andra halvlek.
Sánchez – 3,5: Har ett finger med i det mesta offensivt som vanligt utan att dominera, vilket är förståeligt i en comeback. Skadan håller förhoppningsvis inte honom borta från cupmatchen i helgen.
Giroud – 3,5: Gav tyngd åt anfallsspelet och kämpade väl mot tre mittbackar en period. Inga målchanser dock.
Ramsey och Flamini spelade för kort tid för att betygsättas.
Matchens lirare: Spelade för Leicester och heter Riyad Mahrez. Snabb med bollen och teknisk, oroade han Gunnersbacklinjen många gånger och borde gjort minst ett mål. Var duktig även i höstmötet men långt ifrån så här framträdande.
Matchens frågetecken: Aaron Ramsey skadade sig igen och dagens rapporter talar om en frånvaro ända till april. Visserligen kommer det vara ett par månader kvar då av säsongen men det känns redan nu som att 14/15 blir ett rejält hack i utvecklingen för walesaren. Klarar han av att komma tillbaka till toppformen?
Matchens utropstecken: I mina ögon en match befriad från utropstecken. Det logiska valet blir då Riyad Mahrez igen.
Domaren: Det märktes att Jones inte fått döma toppfotboll på mer än en månad. Kändes inte helt säker, dock utan att stå för några avgörande misstag.
Matchfakta
Mål: Arsenal: Koscielny (27) Walcott (41) Leicester: Kramaric (61)
Skott: 10-9
Skott på mål: 7-4
Hörnor 6-6
Varningar: Arsenal: Rosicky, Giroud Leicester: Simpson, Wasilewski
Publik: 60, 032
