Arsenal - Manchester C0 - 1
Matchrapport: Arsenal - Manchester City (0-1)
Ligaledarna från Manchester gästade London och visade varför man låg i toppen av tabellen.
Efter två raka förluster i ligan vann Arsenal sin senaste match i ligan mot Leeds med 4-2. Samtidigt hade motståndarna Manchester City mer eller mindre cementerat sin plats som ligaledare. Ett City som med 17 raka segrar inför söndagens match var helt klart favoriterna på förhand.
Arteta valde inför matchen att göra fem byten sedan veckans match mot Benfica i Rom. Han förklarade alla byten med att han ville ha pigga ben och det behövdes. City visade nämligen snabbt att det inte skulle bli en lugn söndagseftermiddag för Arsenal.
MÅL 0-1! Hemmaförsvaret såg inte riktigt ut att vara beredda på match när Mahrez inlägg svepte in över straffområdet. Bollen hittade till slut Sterlings panna. Utan större problem eller motstånd kunde Sterling placera in bollen i nätmaskorna redan efter 77 sekunder. Visst var det väntat att City skulle göra mål, men inte så här fort.
Efter det tidiga ledningsmålet fortsatte City sin skoningslösa press. Fem minuter in hade det mycket väl kunnat stå 0-2 i målprotokollet. Detta efter att De Bruyne hittat in med en boll till Sterling, som inte riktigt fick koll på bollen. Arsenals försvarare hann helt enkelt inte med när City satte fart. Skulle detta bli en ny 8-2-förlust mot ett lag från Manchester?
Hemmalaget lyckades dock ta sig in i matchen något efter den intensiva pressen i matchens första kvart. Det var länge fortfarande bortalaget som dominerade bollinnehavet, men Arsenal kunde lyfta laget något och spela runt bollen inom laget lite. 17 minuter in lyckades Arsenal till och med skapa ett rätt farligt läge. Dock stod Auba i vägen för skottet.
Någon förändrad matchbild var det dock inte tal om. Bortalaget fortsatte att pressa ner Arsenal i eget straffområde. Hemmalaget enda chans till anfallsspel var omställningar. Dessa var dock till en början rätt svaga och resulterade inte i något. Sett till Citys dominans under första halvan av första halveken kändes det nästan som att City spelade med 22 man mot Arsenals nio man långa backlinje.
Citys dominans och intensiva presspel avtog något i slutet av andra halvlek. Arsenal hade mer boll och skapade fler chanser i andra halvan av halvleken än vad man gjort tidigare. Det var inga superchanser, men såg ut att ge självförtroende i laget i takt med att man höjde sig.
När Jon Moss blåste för halvtidsvila ledde City med 0-1, bara. Något som Arteta inte kan ha varit helt missnöjd med. Inte med tanke på första kvartens matchbild.
Strax efter minuten i matchens andra halvlek hade City två anfall och flashbacks från starten av första halvlek fladdrade förbi näthinnan. Lyckligtvis gick både Zinchenko och De Bruynes bollar utanför. Dock påminde Citys tidiga press om deras press som hade skakat om hemmalaget tidigt i första halvlek.
Till skillnad från första halvlek dröjde det nu inte länge innan Arsenal tog sig in i matchen igen och började hota på riktigt. Precis som i första halvlek var det gästerna som dominerade bollinnehavet, men Arsenal lyckades gång på gång få press på City. Främst genom Saka och Tierney.
Andra halvlek var till stor del en relativt jämn tillställning där båda lagen hotade och försökte gå fram. Gästerna hade något mer bollinnehav, men var inte lika dominanta som i första halvlek. Dock hade Arsenal svårt att komma igenom gästernas täta försvar och skapa några riktigt farliga chanser.
Manchester City såg rätt nöjda ut med sin 1-0-ledning och gjorde inga större försök att utöka sin ledning. När han höll i bollen spelade man mest runt på Arsenals planhalva, men utan att pressa särskilt mycket framåt. Med ungefär en kvart kvar av ordinarie tid bytte Arteta in Smith-Rowe och Lacazette i hopp om att det skulle ge ny energi i det offensiva spelet.
I slutminuterna av matchen försökte Arsenal få till en kvittering. Med hög press och fullt fokus framåt jobbade hemmalaget hårt för att få med sig en poäng från matchen. Men Citys försvar var för stabilt och Arsenals sista anstormning för svag. Målet efter 77 sekunder blev matchens enda mål. Stabil seger för City, som nu har tio poäng till tvåan. Arsenal kvar på sin tiondeplats.
Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass
Bernd Leno - 2
Stod emot bra i målet. Kan inte lastas för första målet och gjorde vad han behövde sen.
Hector Bellerin - 1
Hade tufft att hänga med när Sterling satte fart. Försökte hota framåt, men svag även där. Sen in i närkamperna.
Rob Holding - 2
Gick bort sig på tok för lätt och för ofta. Höjde sig något i takt med matchen. Hoppas inte att huvudskadan är allvarlig.
Pablo Mari - 2
Något mer stabil än sin kollega i mitten, men gick bort sig lite enkelt ett par gånger.
Kieran Tierney - 2
Bättre i offensiven än defensiven. Kom fel mot Mahrez ett par gånger. Försökte offensivt, men lyckades inte riktigt med sina inlägg.
Granit Xhaka - 2
Relativt stabil i mitten när han fick en mycket defensiv roll. Förvånansvärt bra passningar idag.
Mohamed Elneny - 2
Försvann i mitten i första halvlek. Fick gå väldigt lågt. Vågar fortfarande inte passa upp i banan…
Bukayo Saka - 3
Lite osynlig på kanten i första halvlek. Helt annan energi i andra men lyckades inte med sina avslut.
Martin Odegaard - 2
När han väl fick gå fram såg han säker ut. Lyckades inte skapa några riktigt farliga chanser idag.
Nicolas Pepe - 1
Lyckades inte hota offensivt och gick bort sig defensivt. Försvann allt mer innan han byttes ut.
Pierre-Emerick Aubameyang - 2
Hade inte mycket att göra i första halvlek. Gav bort bollen lite lätt ibland. Såg nästan lite loj och oengagerad ut stundtals.
Avbytare:
Emile Smith-Rowe -
Spelade för kort tid för att betygsättas
Alexandre Lacazette -
Spelade för kort tid för att betygsättas
David Luiz - (Byttes in pga huvudskada)
Spelade för kort tid för att betygsättas
Dani Ceballos -
Spelade för kort tid för att betygsättas
Nästa match: Benfica i Aten, 25 februari, 18.55
