- -
Matchrapport: Arsenal-Middlesbrough 2-0 (2-0)
Arsenals FA-cuptåg rullar vidare mot Wembley efter att formstarka Middlesbrough fått åka hem från Emirates med en förlust. Olivier Giroud var mannen som såg till att drömmen om ytterligare en titel lever med sina två mål.
Med risk för att låta lite väl klyschig - det är något alldeles speciellt med FA-cupen. Speciellt när Arsenal fortfarande är med i leken och de gör nu allt i sin makt för att försvara denna ärofyllda cuptiteln. Middlesbrough stod som motståndare i en åttondelsfinal och även om det kan låta som en enkel uppgift, samtidigt som känslan inför var god, kunde man inte räkna ut dem riktigt. De slog nämligen ut Manchester City på Etihad i omgången före.
Arséne Wenger tog chansen att lufta några spelare i matchen. Däremot tog han återigen en chansning vad gäller Alexis Sanchez och lät honom starta. Vi fick även se en debutant i matchen, nytillskottet Gabriel.
Elvan som fick förtroendet såg ut enligt den som följer;
Szczesny; Chambers, Gabriel, Koscielny, Gibbs; Cazorla, Flamini; Sanchez, Özil, Welbeck; Giroud
Bänken: Martinez, Mertesacker, Monreal, Coquelin, Rosicky, Walcott, Akpom
Första halvlek
Arsenal tog tag i spelet från första början och Middlesbroughs taktik var precis så man förväntade sig att den skulle vara. Bussen parkerades tidigt med andra ord, och skulle det finnas en liten chans att kontra så skulle man också försöka ta vara på den.
Med ett mittfält bestående av Özil, Cazorla och Sanchez samt bra påfyllning av yttebrackarna för dagen, så var kontringsmöjligheterna för bortalaget väldigt få.
I den fjärde minuten fälldes Olivier Giroud i ett bra läge och frisparken togs av Santi Cazorla med vänsterfoten. Målvakten Mejia styrde dock bort bollen från vidare farligheter.
Hemmalaget styrde och ställde i spelet men i slutändan var timingen i den sista passningen, alternativt den sista löpningen, inte på topp så de riktigt farliga målchanserna dröjde.
Efter drygt 20 spelade minuter hittade Özil fram till Giroud som i utkanten av straffområdet avlossade ett skott. Mejia var återigen med på noterna och fick en hand på bollen.
Innan halvtimmen var spelad skulle vi få se det första målet. Efter ett vackert kombinationsspel, där bollen startade hos Szczesny, lirkade Santi Cazorla ut bollen till en djupledslöpande Gibbs på kanten. Ytterbacken tittade upp och hittade Olivier Giroud i boxen som avslutade distinkt, 1-0! Faktum är att ALLA elva spelare i Arsenal rörde bollen utan att den bröts innan den låg i nätmaskorna bakom Mejia.
Två minuter senare var det dags igen. Arsenal vann en offensiv hörna och det såg ut som en inövad variant. Spelarna ställde upp utanför straffområdet och för att lura ut motståndarna. Då stack Olivier Giroud ifrån sin markerande gubbe medan Alexis serverade hörnan. På volley sköt fransmannen in sitt och lagets andra mål för dagen, till 2-0!
Trycket fortsatte sedan men Middlesbroughs målvakt spelade bra och kunde freda sitt mål.
Med fem minuter kvar av halvleken fick motståndarna sitt första avslut på mål, när Adomah avlossade sin bössa från distans. Szczesny hade ändå inga stora problem att hålla den bollen intill kroppen.
Sammanfattning
Publiken på Emirates fick se en vacker fotboll där bortasektionen lämnades utan något större hopp. De stod dock upp bra rent stämningsmässigt även om det inte brukar vara några större problem för bortafans i England.
Det var extra roligt att se Cazorla (kapten för dagen) tillsammans med Özil och Sanchez när de verkligen rullade boll och hade skoj.
Försvaret fick inga större prövningar vilket försvårade scoutingen av Gabriels debut. Däremot kunde man se att han var van vid boll och hade en fin passningsfot.
Andra halvlek
Det kraftiga bollinnehavet som Arsenal förfogade över i den första halvleken fortsatte även i den andra. Middlesbrough försökte få igång sitt anfallspel någorlunda och ett par minuter in gjorde man ett dubbelbyte. In kom Jelle Vossen och Adam Reach och de ersatte Lee Tomlin och Paul Bamford.
Efter 55 minuter fick vi se Gabriel på riktigt då han stoppade en Middlesbrough-spelare i ett farligt läge. Mike Dean lät sig inte luras och plockade upp det gula kortet, något som kan läggas i kategorin "taktiska varningar" då läget hade blivit en fin målchans.
När det återstod en halvtimma fick Alexis en gyllene chans att öka på ledningen efter en fin frispark från Cazorla, men Mejia gjorde en jätteräddning på chilenarens nick.
71 minuter hade passerat när Alexis och Welbeck spelat klart. Rosicky och Walcott ersatte. Tio minuter efteråt hade Giroud förbrukat sin chans till ett hattrick och Chuba Akpom skulle få några värdefulla minuter på planen.
Precis när undertecknad satt och funderade på vart Walcott tagit vägen efter sitt inhopp kom han löpandes längs högersidan och fick en fin pass av Rosicky. Avslutet var inte tillräckligt bra för att störa Mejia.
När vi närmade oss övertid fick Middlesbrough sin chans att reducera, men Adomah nickade i utsidan av stolpen. Det var matchens sista chans och Arsenal vann fullt rättvist med 2-0.
Sammanfattning
Den andra halvleken var inte riktigt lika bra som den första, även om ledningen aldrig var i fara. Segern var så stabil som den bara kunde bli och med lite mer flyt kunde segermarginalen blivit större. Nu hoppas vi på en skonsam lottning i kvartsfinalen, en lottning som äger rum under måndagskvällen strax före Prestons möte med Manchester United.
Spelarbetyg (1= Usel 2= Underkänd 3= Godkänd 4= Bra 5= Mycket bra 6= Världsklass):
Wojciech Szczesny - 3: En väldigt lugn eftermiddag för polacken, som gjorde sin andra match sedan han beslutade sig för att ta en cigg i duschen efter förlusten mot Southampton.
Calum Chambers - 4: Spelade säkert hela matchen och visar prov på bra speluppfattning och en bra passningsfot. Fick spendera större delen av matchen på offensiv planhalva, där han mer än gärna följer med upp i anfallen.
Gabriel Paulista - 3: En hållen nolla i debuten, som var klart godkänd. En del aktioner vittnade om att han kan bli en väldigt bra mittback framöver.
Laurent Koscielny - 3: Som för hela backlinjen - en väldigt sysslolös match. För en mittback gäller det då att vara på sin vakt när det väl smäller och Koscielny skötte sig väl.
Kieran Gibbs - 5: En väldigt bra match från Gibbs sida, vilket var välbehövligt när han annars nöter bänk numera till förmån för Monreal. Syntes hela tiden på sin vänsterkant.
Mathieu Flamini - 3: Ser vilsen ut i positionsspelet men med boll skötte han sig fint. Gjorde inte mer än vad som krävdes.
Santi Cazorla - 5: Finns det någon spelare som är så bra på så små ytor som Santi Cazorla?! Man vet att när han befinner sig mellan två-tre spelare så löser han det 99 gånger av 100. Kapten för dagen, kul!
Alexis Sanchez - 5: Blixtrar till emellanåt och då blir det ruskigt farligt. Alltid på spelhumör och killen springer och sliter mer än de flesta - även i defensiven. Bröt flera kontringar efter att ha tappat bollen själv och det är EXAKT sådant man vill se.
Mesut Özil - 5: Nästan allt Mesut gör just nu går med honom, vilket är väldigt kul för tysken som det senaste året fått utstå mycket kritik. Efter de senaste veckorna måste den kritiken snart vara utrotad va...? Jo, just det... "Han måste börja prestera mot bra motstånd!" Så var det, ja!
Danny Welbeck - 3: Är alltid ett alternativ i djupled och sliter mycket. Har missat ett par veckor nyligen och hans hackiga debutsäsong i laget medför att han har svårt med bolltouchen.
Olivier Giroud - 5: Två väldigt vackra mål. Blir mer och mer underskattad för varje sekund och han visar återigen att han är så viktig för laget med sin tyngd framåt.
Theo Walcott - 3: Svårt att uträtta något på så kort tid men han visar samtidigt att han sakteliga börjar komma tillbaks till sin gamla form med smarta löpningar. Känslan i avsluten är däremot på botten.
Tomas Rosicky - 3: Som vanligt kan man förvänta sig en gedigen insats av lille Mozart, oavsett om det gäller från start eller ett inhopp.
Chuba Akpom spelade för lite för att kunna betygsättas.
Matchens lirare: Olivier Giroud. Tillsammans med några andra utmärkte han sig men tack vare de två målen får han priset den här gången.
Matchens utropstecken: Målen var klass!
Matchens frågetecken: Varför litar inte Bosse Petersson på varken Ospina eller Szczesny?
Domaren: Mike Dean. Lite som för Arsenals försvar, en väldigt lugn match. Gjorde inte bort sig alls.
Matchfakta:
Arsenal-Middlesbrough 2-0 (2-0)
Mål Arsenal: Giroud (27, 29)
Skott: 17-3
Skott på mål: 11-1
Hörnor: 6-3
Bollinnehav (%): 62-38
Varningar Arsenal: Gabriel
Varningar Middlesbrough: Jelle Vossen
Publik: 59 823
Källa: arsenal.com, soccerway.com
Vi tackar Middlesbrough för den här gången och önskar dem lycka till i Championship framöver.
