- -
Matchrapport: Arsenal - Newcastle (4–0)
Ett inledningsvis trevande Arsenal hittar rätt i andra halvlek med Nicolas Pepe som förgrundsfigur och tar en efterlängtad seger hemma på Emirates Stadium.
Till mångas stora förvåning valde Mikel Arteta att göra ett motiverat anfallsbyte i startelvan. Den iskalle fransmannen Alexandre Lacazette fick sitta kvist till förmån för ungtuppen Eddie Nketiah, som nyss är hemkommen efter en låneperiod i Leeds. Inledningsvis verkar Arteta inte få ut något av den ändringen. Visserligen var Nketiah lojal med sina löpningar, sitt presspel och sin vilja men Arsenal som lag står inledningsvis för en könlös insats. Man hade bollen men gjorde inte mycket av värde med den.
Istället var det Newcastle United som stod för de stora möjligheterna inledningsvis, till stor del genom den stekhete Allan Saint-Maximin som hade ett stort övertag gentemot Hector Bellerin på vänsterkanten. I den femtonde matchminuten hittade han brassen Joelinton i straffområdet, som så när kunde styra in den från kort distans. Detta föranleddes av en hörnvariant där ett styrt distansskott från Sean Longstaff fick Bernd Leno att sträcka ut rejält.
I övrigt fanns det inte mycket i chansväg att ta med sig från den första halvleken. Shkodran Mustafi fick ett hyfsat avslutsläge i samband med en hörna och Eddie Nketiah fick till ett acceptabelt avslut framspelad av Mesut Özil. Men det känns aldrig riktigt farligt och känslan i halvtid var att Newcastle var bra mer bekväma med matchbilden än Arsenal.
Detta skulle dock förändras i den andra halvleken. Arsenal kom ut pånyttfödda med en ny taktisk disposition. Mittfältsduon Granit Xhaka och Dani Ceballos flyttades högre upp i banan och blev således mer involverade i passningsspelet samtidigt som Pierre-Emerick Aubameyang kom in mer centralt och hamnade i bättre avslutningslägen.
Den största individuella förbättringen stod dock Nicolas Pepe för. Den ivorianske yttern körde fast i första halvlek men kom ut med ett större mod till den andra. Han utmanade mer, tog fler initiativ och det skulle ge frukt. I den femtiofjärde matchminuten hittade Ceballos Pepe på kanten och Arsenals rekordvärving slog ett väl avvägt inlägg mot den bortre stolpen. Där tappar Valentino Lazaro sin markering på den mer centrale Aubameyang, som kunde vänta in bollen och trycka dit den med pannan. Ett förlösande ledningsmål.
Det skulle inte dröja länge innan utökningen kom. Den sensationelle Bukayo Saka tunnlade den olycklige Lazaro och hittade en smygande Pepe i straffområdet som med enkelhet kunde trycka in 2–0 i den femtiosjunde matchminuten. Här blev det tydligt att luften gick ut Newcastle. Bollen gick efter det som på ett snöre för det rödvita hemmalaget och matchen var här i praktiken avgjord, trots att både Ciaran Clark och Saint-Maximin hotade med reduceringslägen.
Men det skulle inte bli något mål för Steve Bruce mannar. Istället utökades Arsenals ledning två gånger om under matchens avslutande minuter. Först genom Mesut Özil, som fumlar in en boll efter assist från den inbytte Lacazette i matchen nittionde minut. Det mest förlösande målet var dock matchens sista. På tilläggstid fick den nämnde Lacazette äntligen hitta nätmaskorna igen. Fransmannens mål innebar 4–0 och satte punkt på vad som till slut blev en övertygande Arsenalseger.
Spelarbetyg (enligt följande skala)
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Väldigt bra
5 = Perfekt
Bernd Leno – 2
Den tyske målvakten hade en förhållandevis lugn dag, men han gjorde det han skulle. Han står för en vass räddning på Longstaffs styrda skott i första halvlek.
Bukayo Saka – 4
En väldigt försiktig första halvlek suddas ut av en otrolig andra. Saka var vägvisande under matchens avslutande fyrtiofem minuter och stod för en assist.
David Luiz – 2
Som vanligt när det gäller David Luiz får man vara nöjd när han inte står för en grov tavla, för han gör det mesta bra. Idag är han trygg, följsam och bekväm med bollen.
Shkodran Mustafi – 2
Den utskällde tysken gjorde det helt okej defensivt idag. Tyvärr slår han fortfarande bort för många bollar i uppspelsfasen.
Hector Bellerin – 1
Det här var ingen bra dag på jobbet för den spanske ytterbacken. Han hade det väldigt tufft defensivt mot Saint-Maximin och offensivt var han uddlös.
Granit Xhaka – 3
Schweizaren gjorde en bra insats som sittande mittfältare idag. Xhaka var hårdför, trygg i bolltransporterna och hittade ett bra samspel med kollegan Ceballos.
Dani Ceballos – 3
Efter en första halvlek där spanjoren inte kom till rätta var Ceballos mer effektiv i andra med större offensivt ansvar. Han hittade gång på gång ut till kanterna med uppöppnande passningar.
Pierre-Emerick Aubameyang – 3
Det är tydligt att gabonesen inte trivs ute på vänsterkanten där han startade idag. När han väl i andra halvlek kom in mer centralt gav det frukt.
Mesut Özil – 3
Den ifrågasatte tysken var något av en alibispelare under första halvlek, men i andra hittar han rätt i sina kombinationer och får även göra ett mål sent i matchen.
Nicolas Pepe – 4
Vilken förlösande insats som den ivorianske yttern bjöd på idag. Ett mål och två assist med mersmak. På grund av en intetsägande första halvlek blir dock betyget endast en fyra.
Eddie Nketiah – 2
Spännande val av Arteta att starta den unga talangen, men tyvärr gav det inte något utslag idag. Engelsmannen visar vilja och är lojal men kommer inte riktigt till rätta och kladdar mycket med bollen i avgörande lägen.
Avbytarna spelade för kort tid för att betygsättas.
