Matchrapport: Arsenal - Stoke 2-0 (1-0)
Efter ett osedvanligt segt och tråkigt landslagsuppehåll var det äntligen dags för Premier League igen. Arsenal välkomnade Stoke City på lördagseftermiddagen. Ett Stoke som på sju försök inte lyckats med att ta ett enda poäng på Emirates Stadium. "Spöken" av det här slaget försvinner alltid tids nog, men när Jonathan Moss blåste av matchen i går eftermiddag stod det klart att detta spöke kommer att hemsöka Stoke till tidigast 2016.
Det var inga större överraskningar i startelvorna. Det var ett skade- och avstängningsdrabbat Stoke som kom till London. Arsenal kunde dock mer eller mindre ställa upp med sitt starkaste lag. Walcott fick chansen från start och Olivier Giroud förpassades till bänken. Mertesacker är fortfarande inte helt kry och tillbringade matchen tillsammans med Chambers i svarta kostymer och röda slipsar. Istälelt fick Gabriel bilda mittbackspar med Koscielny. Så här såg Arsenals startelva ut i sin helhet;
Cech
Bellerin - Gabriel - Koscielny - Monreal
Coquelin - Ramsey
Cazorla
Özil Alexis
Walcott
Bänk: Ospina, Debuchy, Gibbs, Arteta, Chamberlain, Campbell, Giroud
Stoke ställde upp med följande spelare; Butland, Pieters, Cameron, Muniesa, Bardsley, Diouf, Shaqiri, Ginkel, Arnautovic, Whelan, Sanmartin.
Första halvlek
Stoke sparkade igång matchen på Emirates Stadium. Arsenal får tag i bollen ganska omedelbart. Efter bara tre minuter visar Arsenal prov på fint spel. Cazorla slår en fin boll mot Alexis som träffar stolpen med sitt avslut. Returen går till Walcott som på något sätt lyckas med konststycket att missa målet helt. Där ska det vara mål. Alexis är relativt nära igen ett par minuter senare när han med en frispark tvingar Butland i Stokemålet att göra en fin räddning och Arsenal får matchens första hörna. Den blir dock resultatlös.
Arsenal trycker på oerhört och man spelar med fart och fläkt. Alexis träffar stolpen ännu en gång och Walcott får pannan på ett perfekt slaget inlägg, men bollen vill inte in i mål den här gången heller. Efter en dryg kvart får Stoke frispark i ett relativt farligt läge, men Cech är snabbt ute och boxar bort bollen utan problem. Utöver frisparken har Stoke inte mycket att säga till om. Det är total dominans från Arsenal, men man lyckas ändå inte att få in bollen i mål. En storspelande Butland i motståndarmålet är en stor del i detta. Detta visar sig bland annat efter 24 spelade minuter. Koscielny får bollen på mitten av planen. Han kliver längre och längre upp i banan och testar lyckan med en riktigt rökare. Av dryga 60.000 personer på plats så verkar det bara som om det var just Butland som var beredd på detta och han gör ännu en kanonräddning.
Efter dryga halvtimmen är det Stoke som har bollen och startar ett anfall. Coquelin gör dock en magnifik tackling på mitten och vinner bollen. Han spelar vidare till Özil. Tysken slår i sin tur en lång boll upp mot en löpande Theo Walcott. Engelsmannen löper med bollen mot mål och den här gången går det betydligt bättre än vid tidigare försök. 1-0! Att det borde stå 3-0 till Arsenal vid det här laget är en annan femma. Arsenal fortsätter att dominera resten av första halvlek, men precis som under den första halvtimmen så lyckas man inte riktigt med det sista lilla framför mål.
Sammanfattning
Arsenal dominerar fullständigt. Flera hörnor, många avslut men bara ett mål. Stoke har egentligen ingenting att tala om i anfallsväg. Det är en kombination av en storspelande Butland i Stokemålet och tafatta avslut från Arsenals sida som gör att matchen inte redan är avgjord.
Andra halvlek
Inledningen av den andra halvleken ser ut precis som den första avslutades. Det är Arsenals om styr och ställer. Man har dock fortfarande problem med att göra mål. I matchens 52:a minut kommer Monreal runt på vänsterkanten och slår en låg boll in mot en rusande Walcott, men engelsmannen hinner inte riktigt fram och bollen kan rensas undan av Stokeförsvaret. Fem minuter senare är det Stokes tur att anfalla. Arsenal lyckas inte riktigt göra sig av med bollen i försvaret och Shaqiri får tag på bollen. Han avslutar, men Cech tar hand om bollen utan större problem. Tjecken tyckte säkert att det var skönt att få röra lite på sig.
Efterföljande sekvens ser farlig ut när Arsenal kontrar. Walcott försöker få kontroll på bollen i utkanten av Stokes straffområde, men han hinner inte riktigt ända fram och det rappa anfallet rinner ut i sanden. Stoke börjar ta sig in i matchen mer och mer och skapar ett par halvfarliga chanser. Arsenal lyckas dock försvara sig utan större problem. Man har heller inga svårigheter med att hålla i bollen och rulla runt den i lugn och ro. I sista tredjedelen är det dock inte lika felfritt. Man har oerhört svårt att komma till ordentliga avslut och det är oerhört frustrerande efter att bollen passats fram och tillbaka 23 gånger.
Arsenal får sin och matchens tionde hörna efter att Özil med ett lurigt skott försökt överlista Butland utan att lyckas. Precis som vid samtliga nio tidigare hörnor så bär det ingen frukt. Den lilla energi Stoke tycktes ha fått i mitten av andra halvlek sinar och Arsenal börjar dominera mer och mer igen. De två rödklädda magikerna Özil och Cazorla har ett fint samspel i kanten av offensivt straffområde och Özil får till slut bollen och avslutar, men Butland är där igen och räddar.
Med tjugo minuter kvar av ordinarie tid får Walcott ytterligare ett gyllene läge när han mer eller mindre frispelas av Bellerin. Vem som hindrar bollen från att gå i mål? Butland givetvis. Ingen heder ska tas av Stokemålvakten, men Walcott bör ha minst ett mål till i sitt namn vid det här laget. I sekvensen efter är det faktiskt Stokes tur att anfalla. Shaqiri kommer löpande med bollen längs vänsterkanten. Arnautovic löper också med, men av någon anledningen faller österrikaren plötsligt handlöst till marken. Det var lite gruff med Gabriel, men domaren väljer att inte blåsa. Det visar sig också vara ett korrekt beslut då man på reprisen ser att det faktiskt är Shaqiri själv som börjar dra och knuffas. Shaqiri vet inte riktigt vad han ska göra och Arsenal kan vinna tillbaka bollen.
Arsenal gör sitt första byte med en kvart kvar att spela. Walcott kliver av och Giroud kommer in. Walcott har gjort matchens enda mål, men i ärlighetens namn bör det vara fler med tanke på antalet chanser han haft under 75 minuter. Ett bra byte då Giroud erbjuder något annat och det är tydligt att det är just något annat som behövs i den här matchen.
Mindre än en minut efter att Giroud kommit in får han bollen serverad på ett silverfat. Det är stökigt i Stokes straffområde och bollen hamnar till slut av misstag hos Giroud som står ensam mot målvakten. Han skjuter strax utanför stolpen. Läget kommer visserligen från ingenstans och oväntat, men här ska det bara vara mål. Med sju minuter kvar att spela gör Arsenal ett dubbelbyte. Chamberlain och Arteta kommer in och Özil och Alexis kliver av. Özil har haft en ganska bra match och Alexis har träffat virket ett par gånger, men något behöver ändras och framförallt Chamberlain erbjuder ett rakare spel.
Chamberlain kommer in i spelet direkt. Han rivs ner högt uppe på vänsterkanten och får frispark. Cazorla tar hand om frisparken. Spanjoren slår en perfekt boll som Giroud sätter pannan på. 2-0! Med facit i hand var det alltså ett par riktigt bra byten. Koscielny är nära att göra matchens tredje mål när han får pannan på Cazorlas frispark, men ännu en gång är Butland där och får bort bollen med en fin enhandsräddning. Arsenal skapar ytterligare ett par halvchanser i slutet av matchen, men det blir inga fler mål i matchen.
Sammanfattning
Arsenal har egentligen allt i 90 minuter och bör vinna den här matchen med fyra eller fem mål. Nu är det ju i och för sig just Walcott och Giroud som gör målen, men det är uppenbart att det är målskyttet som är Arsenals största problem. I övrigt finns det inte mycket att beklaga sig över. Försvaret har inte mycket att göra och när det väl gäller så tar man hand om bollen utan större problem. En fullt rättvis vinst och det är ju tre poäng som räknas.
Spelarbetyg (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)
Cech: 3 - Har inte mycket att göra, men när han tvingas agera gör han det säkert.
Bellerin: 4 - Går fel i försvaret någon enstaka gång, men oj vad han erbjuder mycket i anfallsspelet.
Gabriel: 3 - Går även han bort sig någon gång, men i övrigt stabil.
Koscielny: 4 - Tar mer ansvar när Mertesacker är borta. Fördelar bollarna bra.
Monreal: 3 - Stabil, men kunde varit mer delaktig i offensiven.
Coquelin: 4 - Bra match. Glidtacklingen som ledde till första målet var delikat.
Ramsey: 3 - Svag trea. Precis som laget i sin helhet så vill det sig inte riktigt idag.
Cazorla: 4 - Plus för assisten. Fin bollfördelning, men bör träna lite på avsluten.
Özil: 4 - Fin assist till första målet. Skjuter mer än tidigare, även om det inte vill sig riktigt idag.
Alexis: 4 - En svag fyra. Två stolpträffar och en del annat fint, men saknar det sista lilla.
Walcott: 3 - Gör första målet och tar sig till många lägen, men ska man starta som anfallare måste man sätta fler lägen.
Samtliga avbytare spelade för lite för att betygsättas, men Giroud spelar bara en kvart och gör ett mål vilket får ses som klart godkänt.
Matchens lirare: Jack Butland. Såg till att det bara blev 2-0.
Matchens frågetecken: Hur kunde det inte bli fler mål?
Matchens utropstecken: Det blev två mål!
Domaren
Jonathan Moss hade en lugn eftermiddag och drog inte upp kortet i onödan. Inga svåra situationer att ta ställning till.
Matchfakta
Bollinnehav: 68-32
Hörnor: 13-1
Skott (på mål): 29 (12) - 9 (4)
Publik: 59963
