London Stadium, 2021-12-26 16:00

West Ham - Southampton
2 - 3

Matchrapport: Arsenal - Sunderland 3-1 (1-1)

Efter en bedrövlig november börjar Arsenal tuffa december på bästa sätt genom en vinst mot Sunderland på hemmaplan. Låt oss hoppas att laget med detta lyfter och briljerar månaden ut.

Arsenal gick in till matchen idag endast med 3-0 vinsten mot Dinamo Zagreb som enda positiva resultat i november. I ligan har det gått trögt med oavjorda matcher mot Tottenham och Norwich samt en svidande förlust mot West bromwich. Till detta lade vi nästan en hel startelva på skadelistan, men Arsenal tog sig an uppgiften och segrande ur striden på Emirates idag. Såhär gick det till.

Startelvor
Arsenal
Cech
Bellerin – Mertesacker – Koscielny – Monreal
Flamini – Ramsey
Campbell – Özil – Oxlade-Chamberlain
Giroud

Bänk: Chambers, Gibbs, Walcott, Gabriel, Ospina, Iwobi, Debuchy

Sunderland
Pantilimon
Coates – O’shea – Kaboul
Yedlin – M’vila – Toivonen – Anholt
Borini – Fletcher – Watmore

Första halvlek
Sunderland ställer upp med en extrem defensiv ifrån start. Startuppställningen antydde så och så blev det. Vad som ser ut att vara en trebackslinje är snarare en fembackslinje med två mittfältare framför och tre halvoffensiva mittfältare så smått fungerar som anfallare vid behov. Arsenal verkar se detta som ett tecken på en lugn afton men icke, två tidiga bolltapp gör att Sunderland blixtsnabbt kan hugga och skaffa sig kontringslägen. Inget resulterar men Borini är nära med ett bra skott som Cech får göra en fin räddning på. Arsenals första ordentliga chans kommer i 7e minuten när Ramsey får bollen mitt i straffområdet, men skottet är tyvärr inte ens innanför målramen. Efter en kvart spelad präglas spelet av långsamt Arsenal spel och väldigt slarvigt försvarsspel som leder till farligheter för Sunderland. Ett bättre lag än Sunderland hade utnyttjat Arsenals slarv mycket mer vilket är tur för Gunners del. Inget ordnat spel ifrån Arsenal alls, utan Cazorla och Alexis blir det smärtsamt uppenbart att endast Özil kan slå farliga passningar som hotar och skär genom Sunderland. Ramsey är aktiv men hans förtjänster återfinns i andra egenskaper. Sådär fortsätter halvleken tills Arsenal helt plötsligt blixtrar till. Eller nu överdrev jag, Özil blixtrade till menar jag. Arsenal spelar fortsatt slött men har lyckats trycka ner Sunderland försvaret väldigt nära sitt eget straffområde, bollen spelas till Giroud som kommer fram och möter med pass till Özil, Özil slår en helt underbar passning till en djupledslöpande Campbell inne i straffområdet som avslutar kyligt mellan benen på Pantilimon, 1-0 to the Arsenal. Tillslut mål alltså efter 35 sömniga minuter.

Målet ger Arsenalspelarna det självförtroende som konstigt nog har saknats under första halvleken och matchen känns i detta läget väldigt kontrollerad, allt regisserat av mästaren Özil. Men alla som någonsin följt Arsenal vet att inget är vad det verkar vara. Precis innan halvleken är slut drar Koscielny på sig en idiotisk frispark som Sunderland slår in i straffområdet. Sist på bollen är Giroud som med ett träben styr bollen i eget mål, det är kvitterat och det känns som vanligt extremt onödigt. Känslan blir heller inte bättre av att Ramsey får ett jätteläge precis när domaren ska blåsa av för halvlek. Monreal störtar fram på sin kant och tar sig förbi Yedlin och serverar en fri Ramsey men Walesaren missar återigen.

Sammanfattningsvis
Arsenal är långsamma och ängsliga, Sunderland smarta och explosiva. Mesut Özil är fullkomligt briljant.

Andra halvlek
Arsenal tar på ett mer övertygande sätt tag i taktpinnen i andra halvlek och gör livet mycket svårare för Sunderland när man skruvar upp tempot ett snäpp. Spelarna kommer runt lättare på sina kanter och Özil får fler bollar rättvänd i farliga positioner. Ramsey och Campbell är de två som ständigt hotar Sunderland i djupled och det är nära flera gånger att passningarna hittar rätt. Sunderland kommer emellan med en farlig chans när Fletcher sånär kan stöta in ett fint inlägg på skarv ifrån Toivonen men Cech räddar på mållinjen. Skillnaden mot första halvlek är att denna chansen i 58e minuten känns mer som en freak accident än något annat, Sunderland har inte mycket spel nu. Fem minuter senare får vi se väldigt vackert spel ifrån Arsenal. Spelet går kontrollerat runt Sunderlands defensiva åtta. Ramsey, Özil och Monreal försöker hitta på något på vänsterkanten med kombinationer och instick men inget fungerar till att börja med men man behåller bollen inom laget. Så plötsligt växlar Monreal upp tempo ordentligt, Sunderlands mittfältare hänger inte med. Bollen går till Ramsey som från vänstra delen utanför straffområdet slår ett hårt lågt inlägg perfekt till en framstormande Giroud som stöter bollen i mål. Snyggt av alla inblandade och Arsenal leder igen. Någon minut senare gör Walcott comeback efter skadofrånvaro, en för dagen misslyckad Oxlade-Chamberlain byts ut. På hörna i 66e minuten är Giroud mycket nära igen, Özil slår en perfekt hörna och Giroud nickar klockrent i bortre hörnet men Sunderland räddar på mållinjen genom Yedlin. Förutom ytterligare några hemska misstag ifrån Arsenals backlinje skapar inte Sunderland något alls under matchen sista halvtimme. Arsenal spelar runt fint och får efter otaliga kombinationsförsök äntligen göra ett tredje mål och det är målsumparen Ramsey som tillslut får trycka dit den på en skottretur ifrån Chambers som kommit in istället för Giroud några minuter tidigare. Skönt för Ramsey som gjort det mesta rätt under matchen förutom just mål. 3-1 till Arsenal och domaren blåser av kort därefter.

Sammanfattningsvis
Efter en riktigt dålig första halvlek kontrollerar Arsenal den andra på ett bra sätt. Özil fortsätter storspela medans backlinjen verkar helt ur form med konstiga beslut och felpass. Tre mål är alltid tre mål, skönt att den dåliga trenden är bruten. Nu ser vi bara framåt.

Spelarbetyg: (1= Usel 2= Underkänd 3= Godkänd 4= Bra 5= Mycket bra 6= Världsklass)
Cech – 4,5. Är fortsatt väldigt trygg. Är nästan förtjänt av en femma för sina matchavgörande räddningar men i ärlighetens namn utsatte inte Sunderland honom för något bombardemang.

Bellerin - 3. Är inte i from alls. Ingen finnish offensivt och slarvar ibland defensivt. Bara godkänd.

Mertesacker - 3. Känns slö, blir bortdribblad av Watmore. Knappt godkänd

Koscielny – 3. Slarvar ibland helt onödigt. Ska inte ha problem med Sunderlands offensiv. Knappt godkänd.

Monreal – 4,5. Bäst i backlinjen idag. Väldigt företagsam offensivt och släpper inte mycket på sin kant. Slarvar fram för allt inte. Kul! Högst delaktig i 2-1 målet.

Flamini - 3. Är inte lika bra som Coquelin men gör inte heller bort sig.

Ramsey - 4. Verkar komma in i det redan nu så tätt inpå skadan. Box-to-box spelet fungerar utmärkt. Det som saknas är skärpa i avslut och passningar. Plus för att göra mål tillsist.

Oxlade-Chamberlain - 2. Var han ens på planen? Kan inte komma på något som Oxen producerade idag.

Özil - 5. Bäst i Arsenal. Jösses va bra Özil är. Styr hela anfallsspelet själv och nu även när laget i stort inte fungerar. Outstandning.

Campbell - 4. Ständigt ett djupledshot idag vilket behövs. Växer in i det. Kan slarva lite ibland med passningarna men jobbar samtidigt som ett djur och fyller just den biten på ett fint sätt i Alexis frånvaro. Grattis till målet!

Giroud - 3. Osynlig större delen av matchen förutom vid självmålet och målet. Godkänd just för det, men det är knappt.

Avbytare:
Walcott – 3: Försökte en del men kom mest fel och tofflade iväg ett avslut. Kanske inte godkänd men vi sätter en trea i alla fall.

Chambers och Gibbs spelade för kort tid för att betygsättas.

Statistik:
Bollinnehav 74% - 26%
Skott 16 – 11
Skott mot mål 6 – 4

Nu vilar vi upp oss med glögg och lussekatter imorgon när det är andra advent och ser fram emot den helt avgörande matchen mot Olympiakos nästa vecka.