Brighton - Arsenal0 - 1
Matchrapport: Brighton - Arsenal (0-1)
Arsenal som inte vunnit en ligamatch på vad som kändes som en evighet, vann mot Chelsea under julhelgen. Mot Brighton blev det seger på nytt.
Efter helgens smått bragdartade och något mirakulösa seger mot Chelsea tyckte sig nog Arteta äntligen ha hittat sin startelva. För inför matchen mot Brighton valde han nämligen bara att göra en ändring från senaste matchen. Auba som då satt på bänken fick starta och tog Lacazettes plats.
Arsenal började tisdagskvällens match starkt och tog snabbt kontroll på boll och matchbild. Inledningsvis i matchen kontrollerade man bollen med varierande passningsspel och en hel del rörelse i laget. Hemmalaget i blått fick istället fokusera på sitt försvarsspel. Ett försvar som hade genomgått en hel del justeringar sedan senaste ligamatchen.
Under matchens första tio minuter ägde Arsenal bollen nästan hela tiden och spelade runt mellan spelarna. Tio minuter in tröttnade Brighton på att titta boll, fick tag i bollen och drev framåt. Laget lyckades få till ett halvfarligt läge, men såg inte ut att hota varken backlinjen eller Leno.
Trots missen åt sig hemmalaget in i matchen allt mer därefter. Tjugo minuter in hade matchbilden nästan vänt helt och Brighton hade blivit laget som dominerade bollen. Brighton pressade på hårt och fick Arsenals försvar att se stressat och okoordinerat ut. När gästerna pressade på allt mer fick Arsenal rikta in sig på att hitta långbollar till Martinelli och Aubameyang.
Efter en period med mycket Brighton lyckades Arsenal återta bollinnehavet igen. Mycket på grund av att Brighton hade börjat tveka och spelat allt med avvaktande. Detta öppnade upp för Arsenal som började stressa och pressa hemmalaget på offensiv planhalva. Smith Rowe, junioren med ligans lägsta strumpor, tokhyllades efter sin insats mot Chelsea och fick chansen från start mot Brighton.
Matchen hade inte haft särskilt många farliga chanser och hade varit rätt travande första halvtimmen. Då började Brighton att lyfta in fler spelare i boxen och pressade Arsenal ordentligt. Gästerna var ordentligt skakade och var ett par gånger nära på att få hämta bollen ur kassen när Brighton låg på och hotade.
När domaren Martin Atkinson blåste för halvtidsvila kunde man konstatera att det hade varit en halvlek med rätt låg kvalité och få riktigt farliga målchanser. Lagen hade turats om att äga bollinnehavet, men lyckades inte skapa särskilt många chanser. Förhoppningsvis skulle tisdagens andra halvlek bjuda på mer underhållning.
Den andra halvleken inleddes med en smått kaotisk och tilltrasslad situation efter bara någon minut. Oklart vad som hände men det slutade med att en spelare i blått låg ner i straffområdet. Efter historiens snabbaste VAR-koll visade det sig dock inte vara straff.
Efter den märkliga VAR-situationen tog Saka tag i bollen och drev framåt. I mitten hittade han Aubameyang med en boll, men anfallarens boll räddades av Sanchez i mål. Helt klart matchens första farliga chans. Aubameyang hade innan dess mest joggat runt relativt oengagerat på planen. Någon minut senare hade Martinelli ett skott strax ovanför ribban. En mycket stark inledning av Arsenal i andra halvlek.
Matchen öppnade upp sig allt mer och bjöd på betydligt snabbare tempo och fler målchanser i andra halvlek, än vad vi fick se i förra. Mycket mer underhållande fotboll och två lag som försökte gå fram istället för att passa runt.
MÅL 0-1! 66 minuter in tyckte Arteta att det var dags att byta in Lacazette. Martinelli gick ut och gav plats till fransmannen. Ungefär 30 sekunder senare hade han gjort matchens första mål. Saka drev fram på sin kant och hittade in med en boll till Lacazette. När det såg ut att chansen nästan var borta tryckte anfallaren till bollen som hittade sin väg in i nätet. Genidrag av Arteta och ett mycket bra inhopp av Lacazette. Minst sagt.
Arsenal såg rätt nöjda ut efter målet och lät Brighton ha en hel del boll. Gästerna hade dock koll på hemmalaget och deras anfallsförsök. I takt med att tiden gick lyfte Brighton upp sitt lag allt mer i hopp om att få till en kvittering. Men deras försök stoppades gång på gång av gästerna som kunde ställa om och kontra.
Slutet av matchen spenderades mestadels vis Brightons två hörnflaggor. Hemmalaget försökte få till en sista forcering under tilläggstiden. Jobbiga minnen från avslutningen av förra årets bortamatch mot Brighton spökade i hjärnan och fick hjärtat att klappa lite sista minuterna.
Men Arsenal höll undan och vann till slut. Igen! Andra. Raka. Segern. Underbart!
Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass
Bernd Leno - 3
Räddade det han väl fick på sig. En lugn dag på jobbet.
Hector Bellerin - 3
Fint samarbete på sin kant. Bättre offensivt än defensivt. En av sina bättre insatser i år.
Rob Holding - 3
Helt okej insats defensivt. Gör fortfarande en del misstag och går bort sig ibland dock. Vann det mesta i luften.
Pablo Mari - 3
Styrde bra i mitten och ledde backlinjen. Stabil och säker. Fint samarbete med Holding.
Kieran Tierney - 3
Gjorde sitt jobb bra i första halvlek. I andra hotade han mer offensivt. Kunde fått ut mer offensivt och defensivt.
Granit Xhaka - 2
Gör på nytt en relativt bra match. Säker i defensiven och försökte att hitta bollar framåt. Inget särskilt bra samarbete med Elneny.
Mohamed Elneny - 2
Hyfsat defensivt men vågade inte spela fram och gick bort sig ibland. Valde alltid att passa bak och öppnade istället upp för Brighton när han fick bollen.
Gabriel Martinelli - 3
Som vanligt en glädje att se Gabi spela. Springer konstant och försöker gå fram så fort han får bollen. Något feltajmad ibland dock.
Emilie Smith-Rowe - 4
Inte riktigt lika bra som mot Chelsea, men fortfarande lagets grovjobbare. Fortsätter att imponera och växa som spelare. Kan bli otroligt bra.
Bukayo Saka - 4
Hotade ordentligt när han satte fart på kanten. Visar gång på gång att han kan och vill. Lite misstag ibland dock. Mycket fin assist till Lacazette.
Pierre-Emerick Aubameyang - 3
Joggade mest runt i första halvlek och såg mycket oengagerad ut. Ryckte upp sig i andra men slarvade i avsluten. Blev osynlig när han gick ut på kanten.
Avbytare:
Alexandre Lacazette - 3
Visade efter ungefär 30 sekunder att han minsann inte ska sitta på bänken. Snyggt mål och såg ganska pigg ut efteråt.
Dani Ceballos - X
Spelade för kort tid för att betygsättas
Ainsley Maitland-Niles - X
Spelade för kort tid för att betygsättas
Nästa match: West Bromwich på The Hawthorns, lördag 2 januari, 21:00
