Werder Bremen - Hertha BSC1 - 4
Matchrapport: Burnley - Arsenal 0-1 (0-1)
Efter demolering av Liverpool i ligaspelet så förväntades Burnley bli en mumsbit för ett formtoppat Arsenal. Eller? Att möta lag som är starkt nederlagstippade på bortaplan kan vara tuffare än man tror.
Det var en sån där match som gick att förutspå på förhand. En sån där match då det är viktigt att göra första målet och gärna tidigt i matchen. Annars, ju längre matchen lider så kommer hemmalaget växa och kämpa heroiskt för poängen, eller eventuellt även stjäla alla tre. Så när Aaron Ramsey tidigt i matchen dunkade in det så viktiga ledningsmålet efter att bollen studsat runt i straffområdet som en flipperkula - torde sig då inte matchbilden öppna sig likt hur Moses delade röda havet? Inte då. Lag som Burnley förväntar sig inte att de ska föra matchen. De vet att så fort de börjar spela matchen på en formtoppads motståndares vilkor - då kommer poängen segla iväg utom räckhåll. Istället fortsätter laget liga lågt, men viktigast av allt. ligga rätt. Laget hoppades kunna hålla siffrorna nere så att en sen forcering skulle kunna rädda en poäng. Arsenal kom undan med tre poäng, men Burnley spelade för en.
Första halvlek
Det enda negativa med en formtopp är att den kommer ta slut. Arsenals kom till matchen med en startelva utan förändringar från mötet med Liverpool. Laget hade trots detta svårt att skapa chanser mot ett kompakt Burnley. Istället hotade Arsenal på fast situationer. Tydligen är laget bäst i Premier League när det kommer till den statistiken. Cazorla, Özil och Sanchez vet alla hur man skruvar in en boll i bortre hörnet. Arsenal fick ha bollen och spela runt den tålmodigt, samtidigt som de ständigt letade efter möjligheter att spela bollen frammåt. Men de fastnade oftast där - vid letandet. Ytorna gick ej att finna och Burnley visade med Vokes och Ings som spjutspetsar i ett klassiskt 4-4-2 att de kunde hota vid omställningar när läget gavs. Ospina lyckades tidigt i matchen avvärja Vokes försök efter att denne tagit sig fram på vänsterkanten.
När ytorna inte gick att finna när Arsenal var spelförande så var det väll tur att laget nu har en specialist på att erövra bollen i laget. I den 11:e minuten snappade Francis Coquelin upp ett misstajmat uppspel och drev den frammåt. Han spelade bollen stenhårt mot Alexis som med nöd och näppe lyckades behärska bollen. När denne insåg att ett skottförsök skulle bli blockerat hamnade bollen istället hos en framrusande Mesut Özil. Mesut tycktes leta passning innåt i första hand och när han istället tvingades gå på avslut blev det inte av högsta klass. Men bollen studsade vidare och tycktes ha bestämt sig för att dimpa ner fram idel Arsenal fötter, efter att Sanchez återigen gett sig på ett skottförsök tog bollen på två Burnley försvarare och landade vid Aaron Ramsey fötter. Rätt fötter. Ramsey gjorde inget misstag och Arsenal hade fått det viktiga, tidiga ledningsmålet som denna typer av matcher kräver.
Men matchen tog inte fart på grund av ledningsmålet. Burnley började inte avancera längre fram i banan än att de kunde värja sig mot kontrigar vid bollförluster. Istället spelade de tålmodigt och moget, med hopp om att kunna vaska fram en halvchans och utjämna. Arsenal fick rulla runt och leta öppningar - utan att finna dem. Cazorla var visserligen riktigt nära med sin frispark som gled milimetrar utanför Tom Heatons högra stolpe, men i övrigt skapade laget inte mycket och Arsenal fick gå in i halvtidsvila med en bräcklig ledning.
Andra halvlek
Andra halvlek tog en ny skepnad. Arsenal tog steg tillbaka och letade istället lägen att kontra. Burnley gick försiktigt frammåt och började leta målchanser. De fann några stycken. Vokes och Ings hotade flera gånger och Ospina fick göra ett par fina räddningar som vid reprisbilder såg mindre farliga än de såg ut när de gjordes. Arsenals försvar fick visa att de inte skulle vika ner sig och att de inte skulle tappa de poäng som Aaron Ramsey gett laget chans att ro hem. Monreal var like tvärsäker som han varit hela våren och trots att Hector Bellerin dundrade fram på högerkanten så fort en omställningsmöjlighet uppenbarade sig, så saknades han aldrig i försvarsspelet när det kom till den sidan av matchen.
Arsenal hade själva svårt att skapa målchanser i andra halvlek, men efter en period då Burnley börjat ta över mer och mer var det som att laget plötsligt vaknade till liv. Arsenal tog tag i matchen, började rulla boll och när Burnley-spelarna inte kom nära att återerövra den gled de ner i försvarspositioner igen och Arsenal tilläts bromsa upp matchen. På det sättet kunde laget i princip vänta ut slutsignalen. George Boyd var visserligen väldigt nära att lyckas konvertera Ben Mees inspel, men i slutändan så var det kvalitet som avgjorde. Arsenal förvaltade den målchans de skrapade ihop under 90 minuter. Burnely gjorde det inte.
Spelarbetyg 1-6
Ospina - 4. En nolla i protokollet och ett par fina räddningar. Just nu ohotad förstemålvakt.
Bellerin - 3. Börjat nå en väldigt hög lägstanivå. Hade svårt att rycka förbi ett Burnley-försvar som hade ständigt understöd.
Mertesacker - 4. Fick kämpa med Sam Vokes och Danny Ings, som gjorde vad de kunde för att slita isär Arsenal försvar. De lyckades bara nästan.
Koscielny - 4. Likt sin mittbackkollega gjorde Laurent en väl godkänd insats.
Monreal - 4. Svårpasserad. Analyserar varje situation väl och tycks alltid ta rätt beslut.
Coquelin - 4. Den enskilt viktigaste anledningen till Arsenals ledningsmål, förutom Ramsey. Francis bröt uppspel och fördelade bollen inom laget som om han inte gjort något annat. Och det har han sannerligen.
Cazorla - 3. Börjar mer och mer se ut som Arsenals egna Xavi. Droppar djupare och kan ange tempot som ingen annan i laget.
Özil - 3. Så vacker att skåda när han, med tålamod och finess, håller bollen ifrån sina motståndare. Tycks inte behöva några ytor alls för att ta sig ur trånga situationer.
Sánchez - 4. Var nyckeln till att låsa upp Burnleys försvar. Visserligen vred han inte runt speciellt ofta, men han slet och stångades och fick med sig otaliga frisparkar. Bäst på plan.
Ramsey - 4. Målen börjar komma nu. Han är inte i fjolårssäsongens stim, men Ramsey visar att det ännu bor en liten måltjuv där inne.
Giroud - 2. Hade så lite att arbeta med. Burnley var för kompakta för att Girouds spetskompetenser skulle komma till nytta.
Matchen utropstecken:
8 raka vinster.
Matchens frågetecken:
Vad är på väg att hända med Walcott? Nu var det visserligen inte läge att byta in en spelare som helt saknar defensiva egenskaper när laget försöker försvara en bräcklig uddamålsledning, men Theo tycks inte stå högt i kurs just nu.
Matchens spelare:
Alexis Sanchez.
Matchfakta: (Burnley - Arsenal)
Bollinnehav: 37%-63%
Skott: 5-10
Skott på mål: 3-4
Hörnor: 1-6
Varningar: Mee, Duff
