Portsmouth - Arsenal0 - 2
Matchrapport: Portsmouth - Arsenal (0-2)
Ett ungt Arsenallag besegrade Portsmouth på Fratton Park. En nödvändig seger som var bekväm, men inte övertygande.
Föga förvånande var det stor rotation i Mikel Artetas startelva när Arsenal mötte Portsmouth på bortaplan i FA-cupens femte omgång. Endast David Luiz och Bukayo Saka fanns kvar från den startelvan som fick se sig besegrade av Olympiakos i torsdags. Ett ungdomsbetonat lag ställdes istället på benen, i synnerhet i den offensiva frontfyran där samtliga spelare var tjugo år eller yngre.
Det nya, unga blodet gav dock ingen större energiinjektion inledningsvis. Den första halvleken var överlag tämligen avslagen, där inget av lagen såg särskilt intresserade ut av att spela fotboll. En av halvlekens få stora händelser inträffade i den trettonde minuten. Lucas Torreira åkte i backen efter en hård, men just glidtackling av en Portsmouthförsvarare och vred sig i plågor. Uruguayanen bars ut på bår och ersattes av Dani Ceballos.
Efter det återgick man till det stora ställningskriget och mönstret skulle inte brytas förrän den första halvlekens näst sista minut. Då fick Reiss Nelson bollen på högerkanten efter en misslyckad hörna. Han slog ett hårt, flackt inlägg som träffar Sokratis perfekt på högerfoten. Greken, som för dagen vikarierade på högerbacksplatsen, borrade in bollen intill stolpen med ett fint volleyavslut. Ett psykologiskt viktigt ledningsmål precis innan halvtidsvilan.
Och Arsenalspelarna såg onekligen lättare ut i stegen i den andra halvleken. Överlag spelade man med ett större självförtroende, med en större kreativitet och med ett större flyt i passningsspelet. Främst var det Reiss Nelson som fortsatte att utmärka sig. I den femtioförsta matchminuten drev den unga, engelska yttern förbi sin ytterback med stor fart. Han hittade sedan in med ett inlägg mot den första stolpen som Eddie Nketiah, något turligt, fick med sig. Det tidigare Leedslånet kunde därefter peta in bollen från nära håll. Ett utsökningsmål som i mångt och mycket punkterade matchen.
För efter det skedde inte mycket mer i händelseväg. Arsenal kunde med stor bekvämlighet rulla bollen inom laget utan stora protester från Portsmouth och de få gånger bollen avancerades i offensiv riktning uppstod inga riktiga målchanser. Om vi frångår Arsenal ett tag var jag något konfunderad över den låga intensiteten som Portsmouth bjöd på. På förhand kändes det som att en hemmamatch mot storlaget Arsenal i FA-cupen skulle vara årets match för ett League One-lag, men Pompey bjöd verkligen inte upp till dans över huvud taget.
Arsenal besegrade Portsmouth bekvämt utan att för den delen briljera. Det var en seger som det var svårt att dra för stora växlar av. Dels för att Arsenal var så reservbetonat, dels för att Portsmouth var så tandlöst. Viktorian var dock en nödvändig sådan, i synnerhet efter torsdagens fiasko, och Arsenal kan nu gå in utvilade och med självförtroende till lördagens drabbning mot West Ham. Det enda bestående orosmomentet är Lucas Torreiras fotledsskada, vi får hoppas att den defensiva dynamons frånvaro inte blir långvarig.
Spelarbetyg (enligt följande skala)
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Väldigt bra
5 = Perfekt
Emiliano Martinez – 2
Den argentinske reservmålvakten har haft tuffare kvällar. Han gjorde det han skulle i buren och var involverad i passningsspelet.
Bukayo Saka – 3
Arsenals heta ytterbackssensation har svalnat av något de senaste matcherna. Han bidrog inte till något konkret idag, även om han hade några aktioner i andra halvlek.
Pablo Mari – 2
En väldigt trygg debut för den spanska mittbacken. Han lämnade inga större avtryck, men gjorde heller inga misstag.
David Luiz – 2
Ännu en i raden av gedigna insatser från David Luiz. Brassen ställs inte på större prov defensivt och kommer upp med blandad lycka i offensiven.
Sokratis – 3
Den grekiske mittbacken står för ett stabilt vikariat på högerbacksplatsen. Han stänger ytor defensivt genom sitt starka positionsspel och gör även ett fint mål.
Lucas Torreira (utbytt i matchminut 13)
Torreira byttes ut tidigt i matchen på grund av en befarad fotledsskada. Vi får hoppas att den är så lindrig som möjligt.
Matteo Guendouzi – 2
Den icke-hårfagre fransosen var stabil idag. Han får ta en mer defensiv roll när Torreira tvingades lämna och han gjorde det han skulle.
Gabriel Martinelli – 2
Han fick inte mycket uträttat idag, Gabriel Martinelli. Han var som vanligt löpvillig, yvig och utmanande, men kom aldrig riktigt till skott.
Joe Willock – 2
Idag var den unga Joe Willock definitionen av en alibispelare. Han driftade runt på mittfältet i en något oklar roll och var inte involverad i stort sett någonting.
Reiss Nelson – 4
Den lovande yttern har inte spelat mycket under den senaste tiden, men idag var han mycket bra. Han hade ett ständigt övertag på sin ytterback och stod för två fina assist.
Eddie Nketiah – 3
Nketiah bidrog som vanligt med sitt djupledsspel, sin arbetsmoral och sin vilja. Han fick inte alltid till avsluten men var stark i positionsspelet, något som låg till grund för målet han gjorde.
Avbytare:
Dani Ceballos – 2
Det tog ett tag för den inbytte spanjoren att komma till rätta. I andra halvlek blev han dock mer involverad i offensiven och är ständigt ett hot med sin kreativitet.
Resterande avbytare spelade för kort tid för att betygsättas.
