Southampton - Arsenal0 - 2
Matchrapport: Southampton - Arsenal (0-2)
Ett fokuserat Arsenal tar tre välförtjänta poäng på St. Marys Stadium.
Arsenal gick in i torsdagskvällens drabbning mot Southampton med urusla förutsättningar. Londonlaget har bara lyckats vinna en av de åtta senaste matcherna på olycksarenan St. Marys Stadium och kom från två tunga förluster. Dessutom är skadelistan lång, bland annat är stjärnmålvakten Bernd Leno och ungdomssensationen Gabriel Martinelli borta för resten av säsongen.
Det började också rörigt för Arsenal. Redan i den första matchminuten hittade Southampton, via ett väggspel på vänsterkanten, fram till ett inlägg som damp ner framför Lenos ställföreträdare Martinez. Flipperspel uppstod, men slutligen lyckades Arsenalförsvaret skeppa iväg bollen.
Efter det tog dock Arsenal tag om taktpinnen och hade ett klart övertag i resten av matchen. I den åttonde matchminuten hittade Xhaka ner till en framstormande Saka på vänsterkanten som slog in den till en sopren Nketiah som lade in bollen i mål. Olyckligtvis var Saka, klart men knappt, offside när han tog sin djupledslöpning och målet avvinkades korrekt.
Arsenal fortsatte att utnyttja det fartövertaget de hade gentemot Southampton på ett effektivt sätt. I den tionde minuten ryckte sig Aubameyang fri från sin försvarare, vilket belönades med en utsökt avvägd genomskärare av Kieran Tierney. Gabonesen var helt fri med målvakten, men avslutet tog i ribbans underkant och ut.
Och det skulle inte dröja länge innan Arsenals framförhållning gav frukt. I matchminut 20 stod Southamptonmålvakten McCarthy för en sanslös groda när han spelade bollen rakt i gapet på en pressande Nketiah. Den unge talangen kunde sedan enkelt raka in bollen i öppet mål och matchens första mål var ett faktum. Detta resultat stod sig halvleken ut.
I halvtid framstod Artetas mannar som hungriga, utvilade och fokuserade, medan Southampton till synes hade checkat ut mentalt och gått på semester. Arsenal höll i bollen, kontrollerade matchbilden och dikterade tempot. Southampton, med undantag för ett par halvchanser, verkade inte särskilt benägna att sätta käppar i hjulet på Londonlagets framfart. Andra halvleken följde ett liknande mönster, även om Southampton sakta men säkert visade mer initiativ.
De två stora händelserna i den andra halvleken kom dock i samma sekvens. I den 85:e matchminuten löpte Aubameyang återigen fri, men fick benen undanröjda av Southamptons Jack Stephens. Satsningen innebar rött kort för engelsmannen och frispark för Arsenal. Frisparken tog den inbytte Alexandre Lacazette hand om och drog den i muren. Returen studsade tillbaka till fransmannen och han fick till ett bra avslut som McCarthy parerade rakt i gapet på Joe Willock. Den unga talangen hade sedan inga problem med att sätta dit returen och fastställa slutresultatet i matchen.
Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Väldigt bra
5 = Perfekt
Emiliano Martinez - 3
Argentinaren har stora skor att fylla i och med Lenos skada och idag gjorde han det med bravur. Lugn, följsam och står för en ruskig räddning i andra halvlek.
Kieran Tierney - 3
Den unge skotten visade varför han var så lovordad inför säsongen. Rapp, positionssäker och med en imponerande spelförståelse.
Rob Holding - 4
Utstrålar pondus och lugn i mer eller mindre varje situation. Det här vår bästa mittback för tillfället.
Skhodran Mustafi - 2
Den ofta utskällde tysken gjorde inget större väsen av sig idag.
Hector Bellerin - 2
Tyvärr gränsar det här betyget på en etta. Det är tydligt att han har förlorat både självförtroende och snabbhet efter sin svåra skada.
Dani Ceballos - 2
Liksom allt för ofta den här säsongen var spanjoren något av en alibispelare.
Granit Xhaka - 3
Skötte sin roll med stor pondus och börjar växa fram som en ledare i det här laget. Visade också prov på sin känsliga passningsfot idag.
Bukayo Saka - 4
Jag kan inte för nog av den här gubben. Så snabb, så direkt, så orädd. Överlappen med Aubameyang var ständiga orosmoment för Southampton.
Nicolas Pepe - 2
Han kom inte riktigt till sin rätta idag, Nicolas Pepe. Jag tycker ändå att han hade ett övertag på sin ytterback och betyget skulle kunna höjas till en trea.
Pierre-Emerick Aubameyang - 3
Gabonesen levererar, som alltid. Olycklig att inte hamna i målprotokollet idag.
Eddie Nketiah - 4
Oj, vad han börjar hitta rätt nu. Ständigt ett hot med sin vilja, sin fart och sitt rörelsemönster. Belönas också med ett mål.
Inhopparna spelade för kort tid för att betygsättas.
SE MÅLEN HÄR:
