WBA - Arsenal0 - 6
Matchrapport: West Bromwich - Arsenal (0–6)
Islossning för Arsenal på The Hawthorns när West Bromwich kördes över.
Första halvlek
Precis som jag siade om i införrapporten till denna match ställde Mikel Arteta upp med en förhållandevis konkurrenskraftig startelva på The Hawthorns. Nyförvärven Martin Ödegaard (nåja) och Aaron Ramsdale fick göra sina rödvita debuter samtidigt som Pierre-Emerick Aubameyang fick göra sin första start för tävlingssäsongen efter sin covidsjukdom.
Den nyss nämnde norrmannen fick direkt smaka på hur cynisk engelsk fotboll kan vara när han åkte på en rejäl kyss av motståndarlagets Robert Snodgrass, en tackling som resulterade i ett gult kort efter mindre än 100 sekunders speltid. Det var också den fysiska fotbollen som präglade matchen inledningsvis. West Bromwich intensiva presspel och tuffa närkampsspel frustrerade Arsenal och tvingade fram en del lägen. Det allra farligaste av dessa kom efter en kort hörnvariant som sånär resulterade i ett ledningsmål för hemmalaget.
Arsenal lyckades dock reda ut matchinledningens stormiga vatten. De höga blåvita positionerna gjorde att de offensiva förmågorna i bortalaget fick mer tid och större ytor att jobba med när man väl kom ur pressen, ett faktum som omedelbart skulle visa sig bära frukt. Bukayo Saka fick loss bollen strax utanför straffområdet i matchens 17:e minut och skickade iväg ett pressat avslut mot den bortre stolpen, ett skott som Alex Palmer i West Bromwich-buren lyckades parera men inte styra undan. En välplacerad Aubameyang rakade enkelt in bollen från nära håll och fick därmed öppna sitt målkonto för säsongen.
Efter detta tog Arsenal tydligt över taktpinnen och började diktera matchens villkor. Bara minuter efter ledningsmålet är Ödegaard ytterst nära att måla från nära håll i sin comeback. Vinkeln var dock något för snäv och bollen tog istället i stolpen. Arsenal lyckades likväl utöka sin ledning innan halvtidsvilan, inte bara en utan två gånger.
Först var det en djupledslöpande Nicolas Pepe som bröt sig fri på sin högerkant. Ivorianen löpte in i banan, blev läckert serverad i djupled, men fri med målvakten tog avslutet i stolpen. Ännu en gång var dock Aubameyang på rätt plats vid rätt tillfälle och kunde återigen stöta in bollen i öppet mål i matchminut 45. Bara någon minut senare var rollerna ombytta när Aubameyang, efter en misslyckad frilägeschipp, lyckades servera en fristående Pepe. Inga misstag gjordes framför de nakna nätmaskorna och matchens tredje mål var bland det sista som inträffade innan halvleken var över.
Andra halvlek
Med matchen i praktiken avgjord efter första halvlek blev de avslutande fyrtiofem minuterna en tämligen lågintensiv historia. Med ingen press på de rödvita axlarna började molnen som hängt över Arsenal skingra sig och helt plötsligt var det kul att spela en fartfylld och vägvinnande fotboll igen. Några minuter efter halvtidsvilan drev Saka fram bollen, tätt ackompanjerad av ett halvdussin motståndarförsvarare, Engelsmannen släppte bollen till Ödegaard som läckert skarvade vidare bollen till den friställda engelsmannen. Saka gjorde inga misstag och 0-4 var ett faktum i matchminut 50.
Att det var öppna spjäll för Arsenal i den andra halvleken är minst sagt en underdrift. Matchens femte mål, och Aubameyangs tredje, följde strax efter Sakas balja. Den nyss inbytte Ainsley Maitland-Niles hittade ut till Aubameyang på vänsterkanten, som på Thierry Henry-manér avancerade in i straffområdet, vek in från vänster och borrade in bollen i den bortre gaveln i matchens 62:a minut. Sju minuter senare var det dags igen när Pepe slog in bollen från höger till en nyinbytt Alexandre Lacazette, som var distinkt när han fick chansen i straffområdet.
Efter det var det dock slut på målskörden och er kära skribent fick slutligen tid att andas ut och sammanfatta målen. Det är visserligen svårt att dra slutsatser efter en 6-0 vinst mot ett brandskattat West Bromwich, men som det brukar sägas: you can only beat what’s in front of you. Hur som helst var det oerhört skönt att spelare som Aubameyang, Lacazette, Saka, Pepe och Ödegaard fick fart på poängproduktionen.
Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 - Underkänd
2 - Godkänd
3 - Bra
4 - Mycket bra
5 - Världsklass
Aaron Ramsdale - 3
Trots det beskedliga motståndet fick debutanten ett par tuffa situationer att reda ut, vilket han gjorde med bravur. En lyckad debut för den forne Sheffield United-mannen.
Nuno Tavares - 2
Vill mycket och täcker en hel del yta men hade inte riktigt fötterna med sig. Fyllde på väl på sin vänsterkant och gav ordentligt med understöd.
Sead Kolasinac - 2
En något oväntad comeback för Mesut Özils forne livvakt, men en någorlunda lyckad sådan. Sattes aldrig under större prov men redde ut det han skulle väl.
Rob Holding - 2
Slarvade en hel del med bollen inledningsvis. I övrigt väldigt svår att betygsätta med tanke på den blygsamma arbetsuppgiften han ställdes inför.
Calum Chambers - 2
En väldigt lugn dag på jobbet för ett av Arsenals många högerbacksalternativ. Fyllde på lite för lite på sin högerkant, vilket i stunder isolerade Pepe framför honom.
Granit Xhaka - 3
En gedigen insats av den ofta utskällde schweizaren. Visade vid flera tillfällen prov på sin fina passningsfot,
särskilt i djupled.
Mohamed Elneny - 2
Slet hårt i defensiven men var något för trubbig med bollen vid sina fötter för att åstadkomma något konstruktivt.
Bukayo Saka - 4
Engelsmannen var vika vägvisande som han vanligtvis. Ständigt den som driver bollen framåt och tar initiativ, något som belönades med ett mål.
Martin Ödegaard - 3
Hamnade i mitt tycke för långt ner i banan inledningsvis men spelade upp sig. Stod för äen oerhört läcker assist.
Nicolas Pepe - 4
Löpvillig och initiativtagande matchen igenom och visade upp sina matchavgörande kvaliteteér. En assist men hade bud på bra mycket mer än så.
Pierre-Emerick Aubameyang - 5
För dagen var gabonesen fullkomligt omutbar. Ständigt på rätt position och vass i avsluten vilket tre mål och en assist är ett kvitto på.
Avbytare:
Ainsley Maitland-Niles - 3
Blev inbytt och assisterade omedelbart Aubameyangs tredje mål. Gjorde i övrigt väldigt lite väsen av sig. Idag räcker det till en trea!
Alexandre Lacazette - 3
Hamnade i målprotokollet bara minuter efter sitt inhopp. Oerhört viktigt att fransmannen får upp självförtroendet inför kommande uppgifter.
Resterande avbytare spelade för kort tid för att betygsättas.
