Chelsea - Newcastle2 - 1
QPR-Arsenal 0-1 (0-1)
Arsenal reste till White City några kilometer bort för att ta sig an Queens Park Rangers på Loftus Road. Det fanns absolut inget annat än tre poäng på kartan i detta skede av säsongen. Och tre poäng fick vi - om än inte så lätt som man kanske trodde på förhand...
Några minuter före avspark såg rivalen Gareth Bale till att racet om en Champions League-placering tätnade och således blev tre poäng mot jumbon QPR ännu viktigare. Förra helgen blev klart att det blåvita laget, med 'Arry Redknapp som lekledare, åker ur Premier League. Däremot menade han på att det finns heder och stolthet att spela för i matchen mot Arsenal.
Arséne Wenger valde att ställa upp med Szczesny i mål, en backlinje med Sagna-Mertesacker-Koscielny-Monreal, ett mittfält med Arteta-Ramsey-Rosicky och ett anfall med Walcott-Podolski-Cazorla.
Första halvlek
Matchen inleddes på bästa tänkbara vis för Arsenal. Ett uppspel hamnade hos Rosicky, som prickade Podolskis huvud och bollen skarvades vidare till Mikel Arteta. Denne frispelade sedan Theo Walcott som tofflade in 1-0, redan efter 20 sekunder! Det är Premier Leagues snabbaste mål den här säsongen och det tolfte snabbaste i historien. Efter att Arsenal tagit ledningen fortsatte bollinnehavet och man skapade ett rejält tryck utanför QPR:s straffområde. Walcott fick till ett skott som Green styrde i stolpen, men några fler farliga lägen blev det dock inte...
Ju längre den första halvleken led, desto mer kom motståndarna in i matchen. Man vann några hörnor, som Gunners försvar enkelt kunde rensa undan. Det farligaste i de blåvitrandigas väg var ett skott från Tal Ben-Haim, som fick ett bra tryck på bollen med Szczesny klistrade den.
Den sista kvarten av första var en kamp runt mittlinjen och jag måste nog säga att QPR var det hetare laget. Många menar på att en tidig ledning i matchen kan vara förödande och det stämde nästan in på Gunners, vars spelare inte kom till sin rätt under den senare delen av första halvlek.
Sammanfattning
En minst sagt fantastisk inledning följdes upp av en till synes orkeslös avslutning. Få spelare gjorde jobbet framåt och nästan ingen vågade ta avslut i bra lägen. Walcott var sugen på mer och ville hela tiden framåt, men fick tyvärr ingen ytterligare utdelning utöver målet.
Andra halvlek
För Arsenals del inleddes den andra halvleken lika tamt som den första avslutades. QPR tänkte minsann inte ge upp lätt och det dröjde inte länge innan Sp*rs-lånet Townsend fick iväg en kanon. Szczesny fick problem med den luriga bollbanan men kunde reda ut situationen. I situationen kort därefter fick QPR iväg ytterligare ett skott som polacken i målet tog.
Sedan kom en hyfsad period från Arsenal och Cazorla drog iväg en kula som satte press på Green. Skottet kunde engelsmannen ändå styra iväg.
Theo Walcott var fortsatt pigg och jobbade sig till ett läge men Green var återigen ivägen och styrde ut till en resultatlös hörna.
Arsenals segaste spelare för dagen, Lukas Podolski, höjde en stund senare pulsen på de röda anhängarna när han fick ett ypperligt frisparksläge. Frisparken sköts i muren... Fler lägen skulle komma för både Walcott och Podolski men inget som resluterade i mål.
Matchens sista farliga chans fick Loic Remy och för någon sekund var jag säker på att hans välplacerade skott mot bortre skulle sitta. Wojciech Szczesny sträckte på sig rejält och fick till en kanonräddning.
Jon Moss blåste av efter 93 spelade minuter och Arsenal tog tre oerhört viktiga poäng i jakten på en Champions League-plats.
Sammanfattning
Det var sannerligen en match med mycket nerver... Försvaret fick ingripa mer än vad som på förhand skulle behövas. Vad jag fortfarande sitter och funderar på som allra mest är ändå Arséne Wengers agerande under matchen. Det första bytet kom efter 83 minuter, i min mening 25 minuter för sent. Oxlade-Chamberlain och Gervinho är två spelare som skulle kunnat komma in tidigt och satt fart på anfallet.
Samtidigt fick vi se hur mycket bättre det är med Giroud som striker i detta spelsystem. Fransmannen kan ta emot bollen och vänta in kamrater medan Podolski mer än gärna spelar bollen på ett tillslag.
Spelarbetyg (6 = Världsklass, 5 = Mycket bra, 4 = Bra, 3 = Godkänt, 2 = Underkänt, 1 = Dålig, 0 = Sp*rsklass):
Wojciech Szczesny: 5 - Definitivt matchvinnare för Arsenal idag. Stabil i luften och säker i övrigt. Jätteräddning på Remys skott.
Bacary Sagna: 2 - Godkänd i försvarsspelet men fick inte till det framåt.
Per Mertesacker: 4 - Lugnet själv i matchen.
Laurent Koscielny: 4 - Precis som Per, fast mer involverad i spelet.
Nacho Monreal: 1,5 - Tyvärr var detta ingen godkänd insats från Nacho. Var inte alls lika stabil som man är van vid att se.
Mikel Arteta: 4 - Slet på mitten och fördelade bollen på ett bra sätt. Serverade Walcott till dennes mål.
Aaron Ramsey: 3 - Sprang förmodligen mest av alla och hade ett bra driv. Synd att pojken från Wales inte kan avsluta bara...
Tomas Rosicky: 3 - Little Mozart var fantastisk i inledningen men mattades ut på slutet.
Theo Walcott: 4 - Målskytt och ständigt aktiv. Förhoppningsvis fortsätter han med detta i de två avslutande matcherna.
Lukas Podolski: 1 - Inledde bra men det varade i tio minuter. Efter det var han totalt urusel...
Santi Cazorla: 2 - Ingen fantastisk insats och man borde kunna begära mer av spanjoren.
Oxlade-Chamberlain, Wilshere och Vermaelen spelade för lite för att kunna betygsättas.
Bäst i QPR
Townsend och Rob Green.
Bäst i Arsenal
Wojciech Szczesny
Matchens utropstecken
Mål redan efter 20 sekunder!
Matchens frågetecken
Wengers sena byten? Och ska detta QPR egentligen vara en såpass svår nöt att knäcka?
Dagens domare
Jon Moss: 3 pipor. Försökte inte avgöra matchen på något sätt och lät spelet flyta på väl.
Statistik
QPR-Arsenal 0-1 (0-1)
Skott: 13-13
Skott på mål: 6-11
Hörnor: 3-7
Bollinnehav: 45-55
Varningar: Jenas och Derry (QPR). Monreal (Arsenal).
