Redaktionen bedömer säsongen: Försvarsspelarna
Arsenals backlinje har under ganska många år varit en synnerligen sorglig historia. Under de senaste säsongerna har den varit fullproppad med spelare som har varit antingen för gamla eller för dåliga (inte sällan bägge delar). Ofta överbetalda och helt omöjliga att omfamna. Vi skulle kunna nämna ett par dunder-deppiga namn här som en påminnelse av mörkret men många av er skulle isåfall avsluta läsningen redan här. Istället går vi med glädje vidare till de försvarsspelare som vi har idag. Eftersom de, till skillnad ifrån sina föregångare, faktiskt förtjänar både sina rader och våra fortsatta förhoppningar. Det är en långt ifrån fläckfri backlinje vi har idag men den innehåller spelare och karaktärer som både är lätta att tycka om och som har framtiden för sig. Nedan följer utvärderingen av dessa spelares säsonger. Spelade matcher inom parentes. Nu åker vi.
Redaktionens bedömning är som vanligt:
0-6, där 0 = Spursklass, 6 = Henryesque.
Kieran Tierney 4
(22 PL, 1 EFL, 1 FA)
Tierneys tredje säsong i rödvitt har, på gott och ont, påmint mycket om de två föregående spelåren. När han spelar gör han det oftast väldigt bra. Fyrbackslinjen känns bättre balanserad och mer robust när Tierney är en del av den. Hans närvaro bidrar med trygghet och pålitlighet som alternativen på positionen inte kan ersätta. Offensivt har Tierney inte riktigt bidragit på samma sätt som tidigare men det känns dock som att hans arbetsbeskrivning har förändrats en aning och blivit mer defensivt viktad. Den stora problematiken är och förblir de ständigt återkommande skadorna. Den här säsongen har skotten varit indisponibel i mer än en tredjedel av ligamatcherna på grund av skadekänningar. Det är ett oroväckande mönster. Framförallt eftersom hans ledaregenskaper verkligen saknas när han inte är tillgänglig. En av kandidaterna att ta över kaptensbindeln efter Alexandre Lacazette.
Ben White 4.5
(32 PL, 4 EFL, 1 FA)
Det var många, framförallt utanför klubben, som gjorde sig lustiga över den engelska landslagsmannens höga prislapp. Mikel Arteta och Edu var dock säkra på att de hade hittat guld i Brighton och var villiga att betala för det. White började säsongen svajigt men växte snabbt med uppgiften och bildade tillsammans med Gabriel ett väldigt starkt mittlås. Framförallt under vintern. White har bidragit med en bolltrygghet och en passningsskicklighet som vi sällan skådat hos en central försvarare. Muskelskador och en formsvacka under våren drar ner betyget en aning. Lovande debutsäsong.
Gabriel dos Santos Magalhães 5
(35 PL, 3 EFL, 1 FA)
Efter en blandad första säsong i England har Gabriel nu etablerat sig på allvar som förstavalet i mittförsvaret. Kompletterar White väl med sin styrka, snabbhet och storlek. Oerhört skicklig på fasta situationer. Såväl defensivt som offensivt. Ingen försvarare gjorde fler mål i Premier League än Gabriel under den gångna säsongen. En av ligans absolut bästa mittbackar under vintern. Tappade, precis som övriga laget, lite fart under säsongens slutskede. Gabriel är numera även brasiliansk landslagsman och besitter egentligen alla attribut för att vara en försvarare i toppklass under många år framöver.
Takehiro Tomiyasu 4
(21 PL, 1 EFL, 1 FA)
Om vi hade gjort den här utvärderingen och bedömt varje individuell spelare i januari istället för i juni hade Tomiyasu fått ett mycket högre betyg. Den japanska högerbacken klev av planet ifrån Bologna och gjorde genast positionen till sin egen. I den moderna fotbollen rosas allt för ofta endast de offensiva ytterbackarna. Tomiyasu bidrar förhållandevis lite i den sista tredjedelen men möjliggör istället för de mer offensivt begåvade spelarna att få lägga fullt fokus på anfallsspelet. Tomiyasu är den gamla skolans ytterback som försvarar sin kant med tänder och klor. Påminner en hel del om Bacary Sagna fast med en än mer imponerande fysik. Envisa vadskador förstörde dessvärre hela våren vilket påverkar helhetsbetyget.
Cédric Soares 3
(21 PL, 4 EFL, 1 FA)
Cédric vikarierade helt okej som högerback i Tomiyasus frånvaro men skillnaden i kvalitet var kännbar. Jobbar alltid hårt och har en fin högerfot men har inte riktigt fysiken eller farten för att riktigt hävda sig på den nivå som vi vill vara på. Åtminstone inte längre.
Nuno Tavares 3
(22 PL, 5 EFL, 1 FA)
Det var nog tänkt att det här i första hand skulle bli en se-och-lära-säsong för Tavares men omständigheterna krävde hans närvaro i större utsträckning än han var redo för. Det finns ett råämne i Nuno men det finns fortfarande stora luckor när det gäller hans beslutsfattande och positionsspel. Tavares har gjort det godkänt efter sina förutsättningar och kan säkert med tiden utvecklas till en kompetent vänsterback. Han behöver rutin och kontinuerlig speltid. Skulle må bra av ett lån nästa säsong.
Rob Holding 3.5
(15 PL, 5 EFL, 1 FA)
Nej, Holding är inte bättre än Cannavaro (även fast ramsan antyder motsatsen). Han är dock en väldigt pålitlig och användbar försvarare. Alltid tillgäng, aldrig gnällig och oerhört omtyckt av såväl medspelare som tränare. Den här säsongen har Holding återigen visat vilken tillgång han är för truppen. Både som kompetent vikarie i mittförsvaret vid behov och som inhoppare när matcher behöver stängas.
Pablo Marí 2
(2 PL, 1 EFL)
Marí fick spela ett par matcher under inledningen av säsongen utan att övertyga och sedan Gabriel och White blev tillgängliga har det i bästa fall blivit bänken. Lånades ut till Udinese i januari och mycket talar för att han blir kvar i Italien även framöver. Långt ifrån en oduglig mittback men känslan är att hans egenskaper gör sig bättre i Serie A än i Premier League.
Calum Chambers 2
(2 PL, 3 EFL)
Chambers fick, precis som Marí, möjligheten att spela en del i höstas men hamnade snabbt långt ner i hierarkin. Chambers har aldrig riktigt hittat sin plats i Arsenal. Trotts lång och trogen tjänst. Han har inte riktigt benen för att spela ytterback och inte riktigt fysiken för att spela mittback. Åtminstone inte på den absolut högsta nivån. Lämnade permanent för Aston Villa i januari.
Sead Kolašinac 1.5
(2 PL, 2 EFL, 1 FA)
Kolašinac var påväg bort hela sommaren men blev tillslut kvar i laget och skadesituationen gjorde att han fick spela ett par matcher som mittback i augusti. Han försökte men det är inte där han gör sig bäst. Det var dessvärre längesen Kolašinac gjorde sig själv rättvisa någonstans på planen. Kolašinac lämnade för Marseille i januari efter att Arsenal valt att köpa ut honom ifrån kontraktet.
