Redaktionen bedömer säsongen: Målvakterna
Herrejävlar vilken cirkus det var ifjol när det gällde målvaktspositionen. Inför 2021/22 så såg man tillbaka på en säsong dä många blickar skickades ilsket mot Mikel Artéta för att han valt att skicka iväg Emiliano Martinez och satsa på Bernd Leno. Sedan värvades det inte in någon reservmålvakt utan man hoppades länge på att Brentfords spanjor Raya skulle ansluta. Han valde att stanna trots att dennes före detta målvaktstränare Inaki Cana fanns i klubben. Till slut panikvärvades en annan av dennes gunstlingar - Alex Runarsson från Dijon som Lenos reserv. Denne fick sina chanser i de mindre cuperna och visade inte alls att han var stor nog att ta uppgiften och paniken spred sig ytterligare. Till slut hämtade man in Mat Ryan från Brighton som alternativ och skakade bort den möjliga rädsla som fanns. Under året lämnade också Matt Macey för Hibernian och mer tid för förändring väntade.
När säsongen 21/22 startades upp så skulle målvaktsuppsättningen ses över rejält. Det fanns lovande målvakter i ungdomsledet där exempelvis långe, gänglige men orutinerade Arthur Okonkwo hade visat framfötterna. Samtidigt så fanns 19-årige Karl Hein, som ställt sig i Estlands landslag att lyfta fram. Men vad skulle man göra med isländske Runarsson, vars självförtroende var i botten och som Artéta rätt klart visat att han inte trodde på; skulle man värva loss Mat Ryan som andremålvakt eller fanns andra tankar? Bernd Lenos säsong 20/21 hade inte varit lysande och det fanns rykten om att Gunners skulle sälja honom, men själv svarade han"“I am still happy at Arsenal. Arsenal is still a big club, a big name in the world and in the Premier League. There is nobody in the dressing room who says ‘I want to leave the club, I am not happy here anymore’.
“We still have a good environment at the club and in the dressing room. Of course, at times it was not easy this season, but this is part of football. It’s not good to feel sorry for ourselves, we need to move forward and change it to a positive as soon as possible.”
Så hur skulle målvaktsuppsättningen se ut. Leno som första-målvakt, ..men sen då? Ny målvakt in?
Just dessa andra tankarna fanns då ryktena kring Aaron Ramsdale började komma. Ramsdale hade varit med i diskussionerna kring Englands EURO-trupp efter en lysande säsong hos de nedflyttade Sheffield United och började nu ryktas till Arsenal. Intressanta rykten som till slut fastnade och förvandlades till ett kontrakt. Mat Ryan försvann tillbaka till Brighton för att sedermera dyka upp i baskiska Real Sociedad. Tredjemålvakt då? Jo, det var ju rätt klart att Alex Runarssons tid i Gunners var över och ännu klarare blev det när Arsenal aviserade att Arthur Okonkwo fick chansen mellan stolparna i några av de inledande träningsmatcherna. Förvisso enormt flaxande och osäkert, men rollfördelningen kändes klar, även fast Karl Hein dök upp som tredje-målvakt under säsongen vid flera tillfällen. Runarsson då? Jo, hans agenter levde runt i leden för att förstärka hans rykte och till slut hittade man en plats i belgiska OH Leuven, där han fick 17 matcher under säsongen.
Alles Gut- Ende Gut? Nejdå, för karusellen hade precis börjat. Målvakterna hade köpt biljetter och den hade börjat snurra åt ett håll. Men det håll gav tre raka förluster . Brentford, ManCity och Chelsea. Noll pinnar och nio insläppta mål. Sämsta starten för Arsenal sedan Hedenhös. Fansen stod på barrikaderna och ville ha Artétas huvud på ett fat. Allt var uruselt, bedrövligt och de nya spelarna var totalt felaktigt värvade. Bernd Leno fick utstå massiv kritik mot Brentford, men var lysande mot Chelsea och fullt godkänd mot ManCity. När fjärde ligamatchen kom -mot Norwich- stod Aaron Ramsdale i målet och sedan tittade han inte tillbaka igen. Artéta sade "We hade two great goalkeepers. This time it is Aaron's turn". Leno återtog aldrig platsen i mål även fast han fick någon match då Ramsdale var skadad.
Redaktionens bedömning är som vanligt:
0-6, där 0= Spursklass, 6= Henryesque
Ramsdale 4,5
(34 matcher i PL; 3 i EFL)
Vad kan man säga om dennes säsong? Äntligen har Arsenal fått en målvakt som får med sig massorna, som äger sitt straffområde, som har fansen med sig och som har en utstrålning som flyttar berg. Aaron Ramsdale kom inte bara med en Höganäskrus kring halsen- likt Karlsson i Strindbergs Hemsöborna- utan kom med en hel keramikfabrik som byggde en aura som älskades av Gunners fans. Hans minspel gentemot motståndarna, hans fantastiska gest när Leicester-publiken vrålade "You are shit" när han sparkade ut bollen och hur han gladdes efter varje mål. Från att vara en hyfsat obekant med väldigt duglig målvakt som spelat i lag som konstant ramlat ur ligorna så gick han in bland de riktigt bra målvakterna i ligan och en av Gunners mest älskade spelare på väldigt kort tid. Aaron Ramsdales "rise to success" och "claim to fame" cementerades när han gjorde den fantastiska räddningen på James Maddisons frispark. Årets räddning i Premier League. Han skall inte nå den bollen, men tippar en stenhård frispark i ribban. Fantastisk reflex, räckvidd och räddning. Tyvärr hade en han en "dipp" i form under våren, då hans insatser var mindre bra , med en del misstag. Bland annat får han ta på sig Jotas första mål mot LIverpool. Han var ljumskskadad också och möjligen tog det bort en del av rörligheten,
Han är redan en av ligans topp-fem bästa målvakter. Allison Becker, Ederson, de Gea, Mendy och Ramsdale. Jag håller honom som Englands bästa målvakt just nu och man skall inte glömma bort att han bara är 24 år gammal.
Kan han förbättra sig? Absolut. Hans luftspel och läsning av inläggen kan bara bli bättre. Här har han fortfarande en del att lära när det gäller att komma rätt. Hans kommunikation med fyrbackslinjen behöver bli mer positiv, då han var rätt snabb att skylla en del av misstagen på sina backar. Samtidigt är han stabbt ute och "klatschar", tackar dem för bra insatser.
Men Ramsdale är i klubben för att stanna och jag ser honom som en riktig stöttepelare de nästkommande åren.
Bernd Leno 3
(4 i PL, 3i EFL, 1 i FA-Cupen)
Tyske Lenos säsong har varit tumultartad. Han kunde nog inte föreställa sig att han skulle petas efter tre matcher och sedan inte ställas tillbaka i stolpen under flera månader och då endast för att Ramsdale var skadad.Hans inledande matcher var bitvis skakiga. Mot Brentford såg han inte bra ut, men samtidigt skall man vara medveten om det björngrepp som Brentford höll honom i när inkastet kommer. Mot Chelsea gör han en av årets räddningar på Lukakus nick, men samtidigt kände nog Artéta att han behövde skaka om laget med att ge Ramsdale chansen. Tyvärr för Leno så blev det ett lyckokast och tyskens tid i Gunners är över. Nu har Arsenal värvat Matt Turner från USA inför nästa säsong och det är väl rätt klart att Bernd Leno- om han skall åla med till VM - måste spela mera. Det blir med största sannolikhet en tysk klubb som plockar upp honom. Han sågs under året som ligans kanske bäste andremålvakt och det säger något om hans rykte i branschen och även fast det inte är klart, så får vi tacka tysken för några riktigt bra säsonger i klubben.
Arthur Okonkwo -
Den gänglige Okonkwo satt på bänken större delen av säsongen - om inte Hein satt - och fick inte pröva sina vingar. Han fick några matcher under träningslägret i Skottland och gav inga större förhoppningar om en stor framtid, men man kan väl hävda nervositet. Okonkwo kommer med längd, räckvidd, bra luftspel och refelxer, men sämre med fötterna. Intressant sommar väntar för denne.
Bakom dessa tre finns estländaren Karl Hein, som ses som ett stort löfte och som varit utlånad under året. Tom Smith och James Hillson är två andra målvakter som funnits med i truppen, men som också varit både utlånade och skadade. En som dock lämnat klubben är den högst ifrågasatte Dejan Iliev, som efter nästan tio år i junior- och B-lag slutligen skrevs ut från klubben och landade i As Trencin i tjeckiska ligan.
Nu skickas en boll vidare till fyrbackslinjen...
