Redaktionen betygsätter : Försvararna

Seså, vem hade trott att Gunners skulle avsluta säsongen med Bellerín och Monreal som Wengers förstaval som ytterbackar? Två spanjorer som rusade på kanten som om det vore tjurfäktning på Emirates Stadion; som om Pamplona uppstått på Hornsey Road och som den 31 Maj kändes som om de inte gjort något annat.

Även om ni sitter i Gävle, Åmål eller Byxelkrok i en gammal sliten Gunners-tröja från 74 och hävdar att ni trodde det, så hoppas jag att ni köper en lott i närmsta butik, vinner en miljon och skänker den summan till "The Club with Men with long noses",för jag tror er inte. Men så var det.

Men säsongen började som det brukar göra. Gunners tappade ett par av sina stöttepelare till storlag. Vi börjar bli vana vid detta. Antalet spelare som lämnat Gunners och senare lyft bucklor, räckt lång näsa till klubben, är många. Nu hette de Thomas Vermaelen och Bacary Sagna. Jodå, Vermaelen måste ha gjort årets klipp. En match för Barcelona. 67 minuter och killen hissade tre bucklor. Såldes skadad och vaknade inte förrän i Maj. Bacary Sagna måste dock ha undrat vad som hände. Hans vetefält till hår som tillsammans med den kinesiska muren är det enda som ses från månen, satt mest på bänken i Manchester City och såg hur City inte vann något alls.
Gunner släppte också iväg ur-goonern Carl Jenkinson på lån till West Ham. Han gjorde dock sin bästa säsong någonsin hos the Hammers och möjligen funderade han på att växla ut sitt årskort på Emirates mot en flaska såpbubblor.
Så det skedde saker hos Gunners inför säsongen och Wenger agerade med att köpa loss Mathieu Debuchy från Newcaste som ersättare för Sagna och sedan hämtade den oprövade talangen Calum Chambers från Southampton. Bakom såg man Isaac Hayden sniffa på A-truppen och vad skulle den oprövade valpen Bellerin,. som varit ganska lyckosam i Watford kunna hitta på?

Säsongen kunde bli intressant. Pöbeln a.k.a "The knowing fans" undrade varför inte Wenger värvade in en extra mittback? Unte för att de växte på träd under sommaren, men skulle verkligen Kos och BFG klara detta utan någon bakom som tryckte på dem?
Men säsongen gick och vissa spelare gick sönder, återkom, gick sönder och återkom; medan vissa spelare gick från att vara pojkar till att bli män. Till slut släpptes det in ett halvt dussin mindre mål än året innan och det känns som det går i rätt riktning.
Jag ser över säsongen och bedömer den utifrån vår numera episka skala:
(6 = Världsklass, 5 = Mycket bra, 4 = Bra, 3 = Godkänd, 2 = Underkänd, 1 = Dålig, 0 = Spursklass)

Hector Bellerín 4
28 matcher(tre inhopp) -2 mål
Snabbaste ytterbacken i Premier League? Ja i alla fall i Norra London. Är dock inte så svårt, eftersom restan av norra London består av hober, ozeloter och kentaurer. Hector Bellerín var på lån hos Watford förra säsongen och kom tillbaka med väldigt goda vitsord. Sågs som en möjlig ersättare till Mathieu Debuchy, som skulle flyktade Sagna. Vi såg honom mot Borussia Dortmund i förlistmatchen i September och då såg han lätt valpig och nervös ut. Sedan blev det Capital One Cup innan Wenger vågade satsa på honom efter att Chambers fått på tok för många matcher och började se lätt bränd ut. Efter bortamatchen mot Stoke i början av December, då han fick starta igen, så var han svårligen petad från första uppställningen. Förvisso- alternativen var få, men Bellerín tog chansen. Ordentligt. Han briljerade med en offensiv frejdig lusta, bra passningsspel, djupledslöpningar och inlägg, som vi knappt sett Bacary Sagna göra. Hans defensivspel blev bättre och bättre under säsongen och från att ha blivit översprungen och bortlurad i början av säsongen, så tog han steg-för-steg och stängde långsamt igen sin högerkant. Han han också med att göra två mål. En riktig "ormdödare mot Aston Villa" och så hans härliga inbrytning mot Liverpool. Ett rejält genombrott för katalanen detta år.

Callum Chambers 3,5
36 matcher(8 inhopp) - 1 mål
Han kom från ingenstans med ett utseende som plockat från valfri brittisk förskola. Calum Chambers hämtades för en oförklarlig summa pengar från Saints ungdomssektion. Mångfacetterad. Höger/Vänster/mitt-back och defensiv mittfältare. En oväntad värvning av Wenger som sällan lägger ned den summan pengar på brittiska ynglingar. Men visst såg Wenger något vi inte sett och visst överraskade Chambers. Ordentligt.
Han visade upp sin bredd direkt och fick variera mellan mittback och högerback när det var skador på nyckelspelarna. Mittback i Emirates Cup och emot Besiktas exempelvis och vi såg en spelare som trots sina 19år spelade väldigt enkelt och moget. Gick in med respekt i närkamperna, tog för sig och sällan förivrade sig. är han sedan fick ta Debuchys plats efter dennes skada, så spelade han också väldigt säkert, men kanske väl försiktigt och högerkanten blev mera en avlastning för spelet än att använda det som en aattackplats. Defensivt hängde han med bra, men när det gick väl snabbt, så blev han avhängd.
Chambers gör en mycket bra debutsäsong, där han tyvärr - pga skador - matchades för hårt under hösten. Över 30 matcher inklusive landskamper blev det under hösten och när vintern kom, så var han trött och seg. Wenger sade "For a 19-year-old player, he has played too many games.They all hit the wall after 15, 17 games. You have to give them a breather, refresh and get them back again.At the moment, to have that responsibility in every single game is a lot on a player of that age.”
Resten av säsongen blev sparsmakad för unge Chambers, som dock firar av säsongen som FA-cup-segrare och som kan vara stolt över en mycket bra och fascinerande debutsäsong hos Gunners, där han också nätade mot Burnley.

Mathieu Debuchy 3,5
15 matcher - 1 mål
Jag gillade Debuchy redan när han spelade för Newcastle. En aggressiv "no-mercy"-typ, som var perfekt som ersättare för Sagna, med tanke på att den väldigt tatuerade Debuchy ersatt Sagna i les Bleus redan, så klev Gunners framåt i kvalitet. Han ledde som man hoppats. Bra fart på kanten, tacklingar, tryck i ryggen på motståndarna och med en offensiv känsla. Men mot Manchester City så skadade han fotleden och fick påbörja rehabiliteringen direkt. Han såg på hur Chambers och sedermera Bellerín tog mer och mer plats i laget. Till slut var han dock tillbaka. Mot Galatasaray borta. Åter på planen och Debuchy visade upp en härlig intensitet. Han utnyttjade sin styrka i luften, där han trots att han bara är 177cm lång , vinner massor av luftdueller, han tar för sig i tacklingar och har öga för de bra passningarna. Det blev en handfull matcher över jul med ett viktigt mål mot Liverpool borta, ett rejält bottennapp mot Southampton, innan han drabbades av Arnautovic. Den ibland rätt vildsinte österrikaren kom sent i en närkamp vid kortlinjen och tryckte till honom extra med överkroppen, varpå Debuchy föll illa och vred axeln ur led. Återigen frånvaro.
Det blev bara en match till. Mot Reading i FA-cup-semifinalen, då han kom in under övertiden. Men då var han tillbaka igen.
Jag har dock stora förhoppningar om vår högerback, som också kan spela mittback. Bra på huvudet, jobbig att passera, tuff i närkamperna och bra både defensivt och offensivt. Inläggen kan förbättras, så också passningsspelet, men en bra inledande säsong, som dock blev lite kort.

Per Mertesacker 4
48 matcher -2 mål
Man vet vad man får när man har en 198cm lång tysk mittback. Han gör sällan en plattmatch, men sällan heller något som lyfter till skyarna. En spelare man kan lita på när det gäller ett hederligt dagsverke. Mertesacker eller populärt "BFG" har sina styrkor i passningsspelet, markering och positionsspelet. Läser spelet bra och är nästan alltid den spelare som tar första passningen från backlinjen upp mot mittfältet. Förvisso är passningarna alltifrån 4 centimeter till 12 meter, men de går sällan eller aldrig fel.
Årets insats har inte skiljt sig från tidigare åren, med den skillnaden att han hade en dipp i början av 2015, gjorde en fantastisk usel insats mot Monaco på hemmaplan, blev ifrågasatt av Wenger och fick fansen att skrika efter ersättare. Men tyskan kontrade med att avsluta året på ett magnifikt sätt. I princip felfri under de avslutande månaderna och krönte ett övergripande bra helår med att göra mål mot Aston Villa. Å detta på nick. Han gjorde båda sina mål på nick i år och det är ganska uppseendeväckande. Jag och kollegan Jakob brukar alltid säga att det är meningslöst att skicka upp Mertesacker på hörnorna, då han är lika ofarlig som en vaktel. Men ändå...
Nästa säsong innefattar konkurrens med en Gábriel, som kommer att vara glödhet och intresserad av att peta långe tysken. Det var rykten i våras om att Wenger var sugen på att avyttra Mertesacker. Sommaren får avgöra, men säsongen har varit mer än godkänd. Man får ju också ta med i beräkningen att Mertesacker kom igång sent efter att ha firat ett VM-Guld under sommaren...

Laurent Koscielny 5
39 matcher(1 inhopp) - 3 mål
Premier leagues bäste mittback? Jag undrar om han inte är det. Svårt att se vem som är bättre och som är mer stabil. För Koscielny har vuxit till en riktigt viktig kugge för Arsenal och är den som Wenger ställer upp först i försvarslinjen. om han nu inte är skadad, vilket han var av delar sösongen och fick se Chambers /Monreal vara under-studies. Men hans säkerhet i spelet har ökat. Markant. Hans vilda böjelser för vårdslösa tacklingar, självmål,"indianer" och utvisingar har tonats ned och han har stabiliserat sitt spel med vårdade passningar, rätt beslut och bra markeringsspel, där han tagit ned motståndarna efter noter. Hans passningsspel har förbättrats och han använder sin snabbhet att följa och bevaka spelare. Har nog inte sett någon som löper ifrån honom och med hjälp av BFG så är försvaret bra organiserat.
Återigen en kanonsäsong av Premier Leagues bästa mittback.

Gabriel (Paulista) - 3
8 matcher(3 inhopp) -0 mål
Det finns mer att hämta av den nytillträdde brassen från Villarreal. Gábriel eller Gabriel Paulista? Han kallar sig själv för Gábriel vad jag förstår och Paulista är ett sidonamn för att berätta att han är från Sao Paolo. Ungefär som Wayne Rooney, eftersom Rooney är en pub i Toxteth, där han säkerligen är född.
Brassen gjorde några inhopp och imponerade med sin kvickhet och speluppfattning. Bra på man-man och ett bra komplement till Mertesacker, då han kan agera som Koscielny gör, men också till Koscielny då han har bra organisatoriska egenskaper och är duktig på att läsa spelet. Måste förbättra passningsspelet dock.

Nacho Monreal 4,5
39 matcher(3 inhopp) - 1 mål
Vad skulle ske med Monreal under året? Help plötsligt så såg han sig spela mittback, då Koscielny gick sönder och gjorde det strålande. Hans mycket goda sätt att läsa spelet, följsamheten och att markera en motståndare var en mtcket bra kombination med Mertesacker. Han växte som spelare under denna handfull matcher, som sedan ledde till att Kieran Gibbs fick respass till avbytarbänken. Monreal har en utsökt bedömning av läget på planen och hamnade väldigt sällan på "mellis". Som försvarare var han ofta framför sin spelare och antalet förlorade närkamper är lätträknade. Framåt så kom det ett ökat antal inspel från honom och hans mål mot Manchester Unitied i kvartsfinalen av FA-cupen är ett typexempel på hans offensiva framtoning. Han var också med i uppspelet till 1-0 mot Aston Villa i finalen.
Monreal gjorde sin bästa säsong i klubben. Ett år till, va?

Kieran Gibbs 4
33 matcher(5 inhopp) - 1 mål
Det kan inte vara annat än en besvikelse för Kieran Gibbs. Han tappade sin roll som naturligt valf rö Wenger på vänsterbacken och höll ocxkså på att ramla ur landslagstruppen. Jag minns för några år sedan när Stephen Warnock från Aston Villa var på väg in i landslaget, men såg Kieran Gibbs komma och sade "Jag är bara platshållare tills Gibbs kommer. Han har det. En ideal ersättare för Ashley Cole". Så är det kanske fortfarande. Gibbs är inte lastgammal. Tro't eller ej, men han är bara 26 år gammal. Hans år var inte fyllt av misstag. Inte alls. Han gör sällan misstag, men Gibbs framsteg var begränsade. Han hamnade alltsom oftast i Ingenmansland mellan anfall och backposition. Tog en del fel-beslut när det gällde att gå med i spelet och isolerades en del på sin kant. Wenger såg Monreal ta en del steg åt rätt håll och Gibbs hamnade på bänken.
Nu krävs det nappatag för den gode Gibbs inför nästa år.

*******
Försvaret har också sett Stefan O'Connor ta sina första stapplande steg mot Galatasaray och Isaac Hayden som spelade några minuter mot Coventry i Capital One Cup. Något att bygga på för framtiden? Ja, kanske det. Hayden har varit aktuell under några år, men var skadad under hela 2014/2015. Skall han ta ett viktigt steg, så är det nästa år, men jag misstänker att man ämnar låna ut honom.
Bakifrån kommer högintressanta ytterbackarna Tafari Moore och Brendan Ormonde-Ottewill, som både har haft storartade framgångar i ungdomslagen. Moore vann ju också EM för U17 för något år sedan. Ett par andra spelare att hålla koll på är Julio Pleguezuelo, en katalansk mittback med god och högspelförståesle samt snabbe Chiori Johnson.

Nu lämnar jag med varm hand över till mittfältarna.