Redaktionen betygsätter: Försvaret
Det är dags för Arsenalredaktionen att betygsätta försvaret. En säsong som började grymt följdes av en lång period och jojo-spel, innan en mäktig avslutning utfördes. Hur har detta påverkat betygen? Häng med in så får ni svaret!
Åtta försvarare har varit aktiva i A-laget denna säsong. En nionde, Sebastien "vindsnabbe" Squillaci, deltog också men bara i en enda match och därför bortser jag från honom. Skalan för betygsättningen kommer att följa denna mall:
6 = Världsklass
5 = Mycket bra
4 = Bra
3 = Godkänt
2 = Underkänt
1 = Dålig
0 = Sp*rsklass
Vi börjar med ytterbackarna varpå det hela avslutas med en titt på de tre mittbackarna. Som vanligt är betyget högst subjektiva och skulle ni inte hålla med så får ni gärna motivera varför ni sätter ett annat betyg på någon. Let's go!
Bacary Sagna - 2
Världens bästa högerback de senaste åren hade en oerhört tung säsong 2012/2013. Inte nog med att han bröt benet under förra säsongen, han bröt benet ännu en gång denna säsong samt var småskadad lite här och var under säsongens gång. Inte de bästa förutsättningarna direkt för att kunna prestera på topp. Tyvärr för Sagnas del så presterade han inte på topp mer än en gång (där han gjorde en mäktig insats som mittback). Sagna stod inte alls att känna igen och bjöd på den ena svaga insatsen efter den andra, det ena märkliga beslutet ute på plan efter den andra. För många kommer hans svaga säsong att personifieras av hur han först gav bort bollen till RvP i hemmamötet med Man United, innan han sprang ikapp och utförde en idiotisk glidtackling som renderade i straff - som van Persie naturligtvis gjorde mål på.
Vissa vill sälja Sagna i sommar men själv vill jag ge honom en säsong till för att tacka för den otroliga lojalitet han har uppvisat i flera år i en tid då Arsenalstjärnor försvinner till höger och vänster. Jag vill även ge honom en ärlig chans att bevisa sig nästa säsong (dvs. med en försäsong i benen och en uppladdning utan riktiga skador). Allez Bacary!
Carl Jenkinson - 4,5
Varför så högt betyg undrar ni kanske? Jo, för att Jenkinson började säsongen briljant och på ett sådant sätt att man aldrig hade kunnat ana att han gått från division 2 raka vägen till PL. Det kvittade om motståndarna var Stoke, Chelsea eller Man City, Jenkinson var ohyggligt stabil i försvarsspelet och släppte inte igenom en enda stjärna på sin kant (exempelvis stoppade han Eden Hazard flera gånger i slutet av september).
Tråkigt nog för Jenkinson, som uppges kunna tala flytande svenska för övrigt, så petades han av Wenger så fort Sagna gjorde comeback. Jenkinson fick knappt spela på evigheter och när han väl fick chansen några månader senare hade formen naturligtvis försvunnit (inte så lätt att vara i storform när man inte spelat på ett bra tag). Så gick Sagna sönder igen och Jenkinson fick en ny chans - vilken han tog! Finsken var lika briljant som i höstas och var närmast omutlig på sin kant.... ända tills Sagna gjorde ny comeback. Wenger petade honom igen och trots att Sagna var direkt dålig så fick Jenkinson sitta snällt på avbytarbänken.
För att få ett högre betyg hade han behövt spela en längre period och bevisa att den grymma formen inte var temporär i höstas och i vårens få matcher.
Nacho Monreal - 3,5
Spanjoren kom som en skänk från ovan under en intensiv spelperiod där Gibbs var skadad och Andre Santos inte glatt någon förutom sina Twitterföljare. Monreal var troligtvis fullständigt okänd för majoriteten av Arsenalfansen kan jag tänka mig, men visade snabbt att Wenger + Co:s scoutingverksamhet fortfarande gör ett bra jobb. Han var väldigt stabil bakåt mest under hela säsongen, även om han mot slutet tappade formen och i enstaka matcher agerade rundningsmärke åt motståndarnas yttermittfältare (exempelvis Stavros Townsend, Spursaren som spelar för QPR). Offensivt sades det att spanjoren skulle bjuda på finfina inlägg samt ha en bra teknik, men tyvärr såg man inte till särskilt många grymma inlägg. Monreal erbjöd dock nästan alltid ett passningsalternativ när vi anföll och gav oss även 3 otroligt viktiga poäng med sitt sena segermål mot Swansea (jo, jag vet att Gervinho gjorde 2-0 men det var 1-0 målet som avgjorde tillställningen i mina ögon).
För att vara hans första säsong i Premier League så gjorde han det godkänt och jag hoppas att han höjer sig en nivå till nästa säsong för det har han potential till.
André Santos - 1
Nej du Santos, detta var inte bra. Brasilianaren startade karriären dåligt men spelade upp sig rejält och var riktigt bra ett tag, ja ända tills han spelade en onödig CL-match mot Olympiakos där han skadade sig och missade flera månader. Därefter har Santos knappt gjort en godkänd insats och denna säsong stod han för den ena defensivt svaga insatsen efter den andra. Under karriären har Santos alltid gjort mycket mål och varit otroligt duktig på att dribbla bort motståndare, men av det har vi inte sett till nånting denna säsong. Santos har av Wenger sagts vara en spelare som bara kan prestera om han är i känslomässig balans, men då han tyvärr har buats ut av fansen flera gånger så var det tydligt att självförtroendet var otroligt lågt. Insatserna blev därmed sämre och buandet värre.
Lyckligtvis lånades Santos ut i vintras när Gibbs var skadad, annars hade kanske säsongen inte slutat med en CL-plats.
Kieran Gibbs - 4,5
När Gibbs väl har spelat så har han hållt en oerhört hög nivå. I höstas var han jävligt stabil defensivt och fyllde på med bravur i offensiven. Gibbs var närmast omöjlig att ta sig förbi några matcher in på säsongen och om han hade varit skadefri så är jag säker på att han hade petat Ashley Cole i landslaget redan nu. Han presterade även väldigt bra under de matcher han fick spela under resten av säsongen och har garanterat tagit ett steg till i utvecklingen.
Tråkigt nog för unge Kieran så verkar dock hans DNA ha blandats med Diabys. Skadorna har avlöst varandra genom åren och så även denna säsong. Ska Gibbs ta det sista steget och bli en pålitlig ytterback för Arsenal så krävs det att han gör som RvP gjorde och blir kvitt sina skadebekymmer. I annat fall kommer vi alltid ha en ytterback skadad under halva säsongen, vilket naturligtvis inte är optimalt.
Thomas Vermaelen - 1,5
Personligen har jag aldrig tyckt att Vermaelen varit en grym ytterback. Medan de flesta stirrade sig blinda på alla hans mål under den fina debutsäsongen så såg jag alltför ofta tendenser till ett svagt positionsspel. Efter att Vermaelen fått kaptensbindeln så verkar han tyvärr ha tagit ett stort steg bakåt i utvecklingen. Istället för att höja sig så har han tyngts av bindeln och insatserna har varit otroligt dåliga. Visserligen startade Vermaelen säsongen lysande, men efter 6-7 matcher (det som höjer betyget från 1 till 1,5) så började det svaga positionsspelet visa sig. Ju längre säsongen led, desto värre blev det. Vermaelen var - likt Mats Hummels i Dortmund - ofta ute på vift och upphävde både offsider och lämnade stora ytor bakom sig när han stötte högt. Kulmen nåddes i torsken mot Tottenham där Vermaelen inte bara gick bort sig fullständigt vid de båda målen, utan även flera andra gånger - något som uppmärksammades av Gary Neville i Sky Sports-studion. Han visade tydligt hur Vermaelen ofta agerade vimsigt och att resten av försvaret inte visste vart de borde stå i olika situationer. Det kan inte vara en slump att så fort Vermaelen petades så slutade Arsenal släppa in mål från öppet spel (dvs. fasta situationer ej inräknade).
Eftersom jag inte tror att han accepterar att tappa kaptensbindeln eller sitta bänkad under hela kommande säsong så tror jag att han vill lämna i sommar. Personligen skulle jag inte ha något emot det - förutsatt att vi ersätter honom med en proper mittback.
Per Mertesacker - 5
När säsongen började så var Mertesacker oerhört, oerhört bra. Många fans befarade att han skulle få det svårt mot snabba motståndare men Mertesacker var stensäker både mot Chelsea och Manchester City. Den gänglige tysken vann kanske inte lika många höjddueller under säsongen som man önskade, men hans positionsspel är bländande och han läser spelet ypperligt. Hans största kvalitet har dock varit hur han har ingett ett lugn i backlinjen så fort han spelat. Samarbetet med Vermaelen började grymt men när Vermaelen tappade så fortsatte Mertesacker spela bra. Under senvinter/våren var han likt resten av laget lite upp och ner, men när Koscielny började spela vid hans sida så har han varit otroligt säker. Det var ingen slump, då de båda kompletterar varandra väl.
Mertesacker har fungerat som en ledare i backlinjen, trots att han inte skriker och domderar som exempelvis Rio Ferdinand gör i United eller Tony Adams gjorde i Arsenal. Istället har han lett försvaret genom att alltid stå rätt och styra medspelarna så att backlinjen inte gått bort sig.
Laurent Koscielny - 5,5
I Koscielnys fall blir man tvungen att dela upp säsongen i två delar. Efter en skada under sommaren blev han förpassad till bänken av Vermaelen och trots att Vermaelen inte spelade så bra så tog det oerhört lång tid innan Koscielny fick en ärlig chans att bevisa sig. När han fick chansen under 2012-delen av säsongen så imponerade han inte särskilt mycket, vilket naturligtvis berodde på ringrostigheten.
Sedan kom dock vårlängan där Koscielny fick kliva in i backlinjen bredvid Mertesacker efter att vi förlorat mot Tottenham. Koscielny har inte tittat bakåt sedan dess utan har varit vår klart bästa spelare under våren. Det har känts som att han bara blivit bättre för var match som gått och naturligtvis så gjorde han sin bästa insats under säsongen i säsongens sista match. Koscielny utnyttjade inte bara sin snabbhet under våren för att täcka upp för de andra i försvaret, han visade även prov på väldigt god positionsspel och att kunna bryta högre upp i banan när det behövdes. Koscielny har gjort bra perioder tidigare i Arsenaltröjan, men under våren så har han agerat med en helt annan pondus än tidigare. På nåt sätt har han tagit ett kliv framåt i utvecklingen och börjat styra och ställa mycket mer på plan. Hans fighting spirit har visat sig vara ovärdelig och det var inte en slump att just han krigade till sig målet som tog oss till CL eller målet som gav oss en pirrig avslutning mot Bayern Munchen.
Hade Koscielny spelat mer tidigare under säsongen så hade sexan varit given, men då han oförklarligt petades så länge så känns en 6:a för svår att ge. Med tanke på hur få matcher han spelade så borde han kanske ha fått en 5:a i betyg, men betänker man hur otroligt säkert och bra han har spelat samt att det var han som gjorde vinstmålet mot Newcastle i den sista omgången så tycker jag att han varit för bra för en 5:a.
Sebastien Squillaci spelade för lite för att betygsättas och de sosm deltog i enstaka matcher i cuper och dylikt har jag också valt att ignorera då det inte gett tillräckligt mycket underlag för att bedöma deras spelnivå.
