Redaktionen betygsätter : Mittfältarna
Så har då turen kommit till våra mittfältare att betygsättas för den gångna säsongen. Endast de som har spelat minst 10 matcher i ligan tas med. Spelarna betygsätts som vanligt mellan 0 till 6 där en nolla innebär Spursklass, och en 6:a innebär Världsklass.
Bukayo Saka - 4
(46 matcher - 41 från start. 7 mål. 7 assists)
Det är lätt att glömma bort att han under sensommaren fortfarande inte förlängt kontraktet och gick in på sina sista 2 år. Den förlängningen var det viktigaste klubben lyckades göra under transfersommaren 2020! Gjorde fler mål i ligan denna säsong men färre assists - det visar lite hur utvecklingen gått för Saka som tagit för sig mer och mer denna säsong och vuxit ut till vår bästa spelare säsongen 20/21. Ynglingen som kom in som ett yrväder ifjol har byggt vidare på sin succésäsong genom att ta ett stort kliv framåt i utvecklingen. Nu tar han mycket mer ansvar och är oerhört mycket mer delaktig i speluppbyggnad såväl som spelet i övrigt. Kul att se! Var riktigt bra fram till skadan i våras och hade fått en 5:a om han behållt formen säsongen ut. Dessvärre var han rätt dålig efter skadan och det syntes att han var sliten, vilket påverkade formen negativt. Har spelat kopiöst mycket, alldeles för mycket i mitt tycke, då han varit Artetas go-to-guy eftersom han kan spela på i princip varenda position förutom anfall, målvakt och mittback. Den här säsongen såg vi honom spela som vänsterback, högerback, vänsterytter, högerytter och COM - utan att det verkade påverka honom nämntvärt. Lika duktig oavsett position - en grym versalitet som jag inte sett hos någon topptalang tidigare. Vi får hoppas att Saka fortsätter utvecklas lika mycket nästa säsong och att nästa del att utvecklas i hans spel blir avsluten. Då blir han nog snabbt en av ligans bästa spelare, trots sin ringa ålder! Vi får även hoppas att Arteta vågar vila honom lite oftare för det är inte många spelare i PL som klarar av att hålla formen i många år när de spelat oerhört mycket som väldigt ung.
Dani Ceballos - 1
(40 matcher - 25 från start. 0 mål. 3 assists)
Jag kan inte ha varit den enda som jublade när han signade på för ytterligare ett års lån i somras. Var riktigt bra under säsongsavslutningen ifjol och växte markant under Arteta. Därför trodde de flesta att han skulle bli en viktig kugge för oss denna säsong. Tyvärr har Ceballos istället varit vår absolut sämsta mittfältare och jag kan knappt minnas en enda match i ligan där jag tänkt "vad bra han var idag!". Tog flera steg bakåt i utvecklingen men fick trots det spela en hel del eftersom Partey missade så många matcher på grund av skada. Satte pricken över i:t på sin dåliga säsong när han under våren bjöd varenda Europa League-motståndare på ett gratismål, slutspelsomgång efter slutspelsomgång. Vi får hoppas att den sympatiske spanjoren, som alltid visat en enorm glädje över att spela för Arsenal, lyckas bättre i sin nästa klubb och får karriären på rätt köl igen.
Martin Ödegaard - 3
(20 matcher - 14 från start. 2 mål. 2 assists)
Väldigt spännande lån, troligtvis det mest spännande lånet på flera år för Arsenal! Kom in när vi saknade någon som helst bredd på COM-positionen och växte in i kostymen ju mer han spelade under första halvan av våren. Sen blev han skadad och när han kom tillbaka var formen inte lika god, även om han avslutade säsongen med väldigt bra. Det är lätt att glömma att Ödegaard var väldigt duktig innan skadan och formtappet (speciellt om man som de moderna fotbollsfan bara har korttidsminne), men tar man det i beaktande så gjorde han det habilt denna säsong. Jag hade hoppats på lite mer förstås då han var riktigt, riktigt bra i La Liga förra säsongen men jag tycker ändå att han visade prov på att han klarar av PL-tempot utan problem och kan växa in i både spelsättet och Artetas taktik ju mer han får spela. Blir det ett nytt lån till nästa säsong? Vore inte helt fel då det hade varit bra för bredden. Enda nackdelen med ett nytt lån är egentligen att spelaren nedanför är - i mitt tycke - bättre i COM-rollen än Ödegaard.
Emile Smith-Rowe - 3,5
(33 matcher - 26 från start. 4 mål. 7 assists)
Började säsongen skadad och var sedan inte tilltänkt i startelvan efter att han kom tillbaka.....förrän Arsenal inte kunde sjunka lägre i tabellen. Efter en katastrofhöst och -vinter var det dags för ligamatch mot Chelsea och Artetas favorit Willian var ej tillgänglig pga covidkarantän. I ren desperatation testa Arteta nåt helt annat än sina vanliga elvor och plötsligt stod både Smith-Rowe och Martinelli med i startelvan. Smith-Rowe var en av matchens allra bästa spelare, kanske den bästa, och plötsligt hade Arsenalfansen fått en ny favorit. De kommande matcherna var nog säsongens bästa och Smith-Rowe fortsatte visa framfötterna. Ettrig, slutar aldrig springa, vågar ta för sig och har en grym förmåga att hitta tomma ytor som han löper in på så att medspelarna alltid kan passa honom. Gör sig allra bäst centralt men kan även spela på kanten. Hans främsta egenskap tycker jag dock är att han som COM var så otroligt bra på att länka ihop mittfält med anfall, samt att han hade så bra samarbete med Lacazette på topp. Det är en egenskap vi saknat i flera år och det är inte alls konstigt att Arsenals form vände när Arteta slutligen insåg värdet av att spela med en COM igen. Var väldigt bra under början av året men mattades av lite när Arteta tvingade ut honom på kanten (så att Ödegaard kunde spela COM). Där ute var ESR inte lika effektiv och kunde inte heller styra spelet lika mycket. Under våren drog han, likt Saka (som också spelade väldigt mycket utan vila), på sig en skada och därefter var formen inte fullt likt bra. Smith-Rowe visade ändå prov på sin enorma potential denna säsong och jag hoppas att Arteta vågar spela honom som ordinarie COM nästa säsong. För då får han garanterat minst en 4 i betyg i nästa års artikel.
Thomas Partey - 2
(33 matcher - 24 från start. 0 mål. 3 assists)
Kom in som en ny frälsare nästan och kom med ryktet om sig att vara en central mittfältare av världsklass, något Arsenal saknat sedan Fábregas dagar (innan han skolades om till COM). Gjorde också några riktigt bra insatser under första halvan av säsongen, där den bästa insatsen kom mot Manchester United är han i mitt tycke var Man of the Match. Dessvärre var Partey rätt skadedrabbad halva säsongen och spelade knappt, vilket drar ner betyget. Under majoriteten av den andra halvan av säsongen var han dock skadefri och fick äntligen visa vad han går för utan att få formen förstörd av återkommande skador. Tyvärr visade det sig att formen Partey visade upp under 2021 var allt annat än världsklass. Förutom 2-3 matcher så var han aldrig i närheten av sin toppnivå och var faktiskt rätt dålig under flertalet matcher. Jag läste när han kom att han hade ett riktigt bra skott från distans men trots flera avslut så väntar jag fortfarande på att se honom få ett långskott på mål. Det ska dock sägas att Partey inte heller användes helt korrekt heller. En av hans främsta styrkor är att man kan passa honom utan att riskera bolltapp trots att han har motståndare i närheten (något som inte gäller nån av våra andra mittfältare) eftersom Partey är så bra på att vända bort motståndare. Men alldeles för ofta så såg man Partey springa omkring i dessa ytor varpå medspelarna inte vågade passa honom eftersom de vant sig vid att våra mittfältare behöver ha närmsta motståndare 10-20 meter bort så att de hinner ta emot bollen, vända om, titta upp en stund och hitta en passning.
De avslutande matcherna höjde Partey sig en hel del dock och det jag såg under hösten ger mig hopp om att han till nästa säsong kommer prestera klart bättre. Får han fortsätta vara skadefri och kan spela ihop sig med en ny mittfältspartner så tror jag att Partey kan bli den världsklasspelare vi värvade igen.
Mohamed Elneny - 3
(41 matcher - 27 från start. 3 mål. 0 assists)
Jag gillar Elneny. Det är sällan man har spelare i ett topplag som accepterar att vara fjärdeval, ha låg lön och endast spela i Europa League och de inhemska cuperna. Elneny är dock en sån spelare. Egyptiern är dock många gånger otroligt frustrerande att titta på eftersom han inte gillar att spela bollen framåt i plan såvida passningen inte är 100% säker. Men kan man verkligen förvänta sig att en backupspelare ska spela som vore han Vieira, Fábregas eller Gilberto Silva? Såklart inte. Det är inte Elnenys fel att flera av spelarna framför honom i rangordningen var skadade så ofta samt hade så dålig form att Elneny tvingades starta en massa matcher. Sett till hans roll och hans förutsättningar så tycker jag ändå att han presterat i linje med min förväntan, och dessutom hade han några överraskande bra insatser under hösten. Därför känns betyget 3 helt rimligt. Hade han varit menad som ordinarie startspelare så hade betyget såklart varit lägre.
Granit Xhaka - 3,5
(45 matcher - 42 från start. 1 mål. 2 assists)
Gör sin bästa säsong i Arsenaltröjan, främst tack vare en väldigt bra 2021. Säsongen är dock längre än så och Xhaka höll inte alls samma nivå under 2020-delen av säsongen. Jag brukar säga att Xhaka gör det riktigt bra efter sina förutsättningar på planen, men att det inte är tillräckligt bra ändå. Det jag menar då är att Arsenal är oerhört beroende av Xhaka från start för att ens ha en chans på vinst i matcherna (det har statistiken visat i flera år nu). Men ska Arsenal bli ett topp-4 lag igen så räcker det inte med Xhakas nivå utan man måste hitta en bättre mittfältare än så, klart bättre. Xhaka är en duktig mittfältare, oavsett vad många Arsenalfans hävdar, men han håller inte toppklass i Premier League. Tempot är aningen för högt och Xhaka hade mått bra av att spela i en mer tempolös liga som Serie A dit han ryktas. Med mer tid på sig när han har bollen så brukar Xhaka se magisk ut och jag är därför säker på att Xhaka kommer att vara en av Serie A:s bästa mittfältare kommande säsong. Men med tanke på hur viktig han är för Arsenal, hur han alltid är tillgänglig från start säsong efter säsong, att han styr laget från mittfältet och att han ändå hållt en bra nivå i ett mediokert Arsenal denna säsong så känns 3,5 i betyg rätt självklart. Högre än det kan han inte få eftersom Arsenal slutade så dåligt som 8:a i ligan, vilket såklart till del beror på att vårt centrala mittfält inte är tillräckligt bra (i dagens fotboll är nog det centrala mittfältet den viktigaste pusselbiten).
