Inför 2014/2015: Backarna

Jag brukar säga till mina adepter på fotbollsplanen att man försvarar sig med hela laget och att försvarsspelet börjar med anfallsspelet när motståndarna har bollen.

Inte alltid att åtta/nioåringar förstår detta, men när man ser hur hög press olika lag spelar, så inser man att gränserna mellan försvarare, ytterback, mittback, defensiv mittfältare, tvåvägsspelare, sweeper och allt vad det kallas på en fotbollsplan långsamt förändras och glider ihop. Om man ser tillbaka hur Gunners spelade med sin makalösa fyrbacksuppställning under 90-talet med Dixon-Adams-Bould-Winterburn och jämför med dagens uppställning så finns det en del skillnader när det gäller markeringsspel och hur man skärmar av motståndarna, men framför allt finns det en skillnad i bollsäkerheten hos dagens spelare, som oftast är mer tekniskt begåvade. Vidare har gränserna mellan det defensiva mittfältet och mittbackarna i princip raderats. Det som tidigare skulle kunnat ha uppfattats som en lucka och område mellan mittback och defensiv mittfältare är allt som oftast upplöst och det är svårare och svårare att få in bollarna där. Skall vi ändock rikta in oss på en lagdel, så får vi plocka fram de som står uppställda som ytterbackar och mittbackar hos Gunners och här har det hänt saker. Ordentligt får man tycka.
Gunners försökte med alla tillgängliga medel utom fjättring, kalsonggrepp och tjära/fjädrar att få Bacary Sagna att stanna, men han lockades av oljemiljoner från köpelaget ManCity och kommer att fira jul på bänken i Manchester, då han näppeligen kommer att flytta på Zabaleta. Gunners var tvungna att agera och tidigt diskuterades en transfer av Elfenbenskustens ytterback Serge Aurier, som enligt många twitterflöden var klar för Gunners under sommaren. Så var det nu inte utan istället riktade Wenger blickarna mot sitt kära Frankrike. Då inte Sagna fick spela i landslaget, så tittade han på den som Deschamps föredrog istället - Mathieu Debuchy.
Den tatuerade ytterbacken anslöt till Newcastle från Lille för några år sedan och har imponerat väldigt på många(mig inklusive) under åren i Premier League och när VM var över så viftade Wenger med en ny Arsenal-tröja med nummer två och Debuchy flyttade från Geordie-land till norra London.
Men det är ju inte det enda som hänt i fyrbackslinjen. Inte alls.
Årets plats för röverier är Southampton. Tittar tränaren bort så försvinner en spelare från truppen. Nye tränaren sägs ha gått på toaletten och då skrev Calum Chambers på för Gunners. Calum vem? undrade många. Men efter dennes insats i Emirates Cup, så,ser vi en framtida storspelare i den unge Hampshire-pojken.
På förlustsidan noterar vi världens gladaste Arsenal-spelare Carl Jenkinson, som ifjol fick kröna sin Arsenal-karriär med ett Premier League-mål , men som nu lånas ut till West Ham under året. Johan Djourou lämnar också klubben för Hamburger SV.

Detta gör att vi i skrivande stund( Hur det blir med Tomas Vermaelen står skrivet i stjärnorna) har följande backuppställning att glädja oss åt.

2. Mathieu Debuchy
Den 29årige fransmannen anslöt under sommaren från Newcastle, där han gjort några riktigt bra säsonger. Debuchy kommer med en stark offensiv ådra och hänger gärna med upp i det offensiva spelet. En genomgående bra passningsspelare och jag har sett flertalet rejält bra inlägg komma från hans fötter. Bacary Sagna blev bättre och bättre på fötterna, men Debuchy är redan där Sagna lämnade inläggsmässigt.Jämför man med skapade chanser från ifjol, så skapade Debuchy nästan en målchans per match i snitt. Han må vara något sämre i närkampsspelet, men väger upp det med bra hårdhet och ett bra spelsinne. Kanske ligger han ibland över gränsen och drog på sig hela 8 Gula kort ifjol och ett rött kort.
2013/2014: 23 matcher, 1 Mål.

3. Kieran Gibbs
Det känns som han har varit med hur länge som helst, Kieran Gibbs. Han är definitivt en av ligans bästa vänsterbackar, men jag vill se honom ta det förlösande steget och etablera sig som en riktig världsback; en spelare som man kan förlita sig på tarf hem-jobb som offensiv-jobb, skapar målchanser och försöker göra mål. Alltsom oftast blir det något passivt när Gibbs går framåt och han lämnar gärna över stafettpinnen.Han är genomgående bra på att passa bollen, men skapar på tok för lite målchanser från sin kant. Inläggen är lätt torftiga och dessa måste bli betydligt bättre. Jag vill gärna se mer fart, mer djupledslöpningar via väggspel från mittfältarna och att han tar mer plats i laget. Han börjar bli en av de i laget som varit med längst. Dags att visa det.
2013/2014: 28 matcher , Inga mål

4. Per Mertesacker
Vi har en världsmästare i backlinjen. När hände det senast? En tysk mittback med över 100 landskamper, som också vann VM i somras. Det låter det. Vad kan man förvänta sig då? Jo, någon som verkligen gör avtryck med rutin, närvaro och som fullkomligt dominerar sin mittbacksplats. Riktigt så är det inte när det gäller Per Mertesacker. Det är inte riktigt hans grej att fullkomligt lemlästa motståndare med tuffa tacklingar, vråla på domare och medspelare och vara en spelare som motståndarna är rädda för. Det är också svårt att förändra den 30årige Mertesacker. Fansen vill dock gärna se den väldigt populäre tysken vara som sitt smeknamn Big Fucking German(BFG) och visa upp just detta. Framför allt i matcher mot storlagen på bortaplan, som förra säsongen gick fullständigt åt skogen,
Det kan ses som kritik mot tysken och något lite är det nog, men samtidigt skall man se tillbaka på en 2013-2014 säsong, där tysken äntligen visade upp vad Wenger köpte honom för. Tillsammans med Koscielny, så hade Wenger ett av ligans bästa mittlås. Tysken är enorm på placerings- och positionsspel, dominerar det egna straffområdet i luften och har ett väldigt bra spelsinne. Han är den som styr försvarslinjen och diskussionen med sina medspelare har blivit mycket bättre. Det man noterar är att Szczesny och Wenger styr alla uppspel över Mertesacker som har en väldigt hög passningsprocent. Tysken har också under året visat upp mer och mer i sin förmåga att bryta inspel och bollbanor. Vad jag skulle vilja se under året är att han dominerar luftrummet hos motståndarna också. Alltsom oftast är han fullständigt ofarlig hos motståndarna; fast vi tackar alldeles extra för kvitteringen miot Wigan i FA-cupen. Sedan kan man alltid önska en raketmotor i skorna också, men det går inte att få allt. Det skulle vara som att höra Rooney säga ord med mer än fyra bokstäver. Ni förstår problemet.
2013/2014: 38 matcher, 2 mål.

5. Thomas Vermaelen
The Belgian Blue är inte helt lätt att bedöma. Killen var skadad en större del av säsongen och när han sedan kvicknade, så var det fullständigt omöjligt att ta en plats i Gunners mittlås, då BFG och Koscielny var så pass stabila. Just nu verkar han välja mellan United och Barcelona och det är naturligtvis inte alla förunnat att göra det. Jag skulle ju undra om han tar plats i något av de lagen. Det blir nog en bänk-plats igen. Vermaelen inledde hos Gunners för några år sedan med mål i första matchen och som stenhård mittback med bra skott och offensiv ådra, så var detta Arsenals framtid. Men, han kunde inte hålla denna form och misstagen började komma i form av felpassningar, missade markeringar och ett bitvis bedrövligt positionsspel. När detta sedermera varvades med skador, så förlorades den ordinarie platsen och under fjolåret fick han knappt lukta på Emirates Stadium. Han fick några vänsterbacksplatser och någon match i cuperna, men det kändes som att Vermaelen längtade bort. Ser man tillbaka på historien, så drabbades han också av den klassiska kaptensförbannelsen i Gunners. Får man en kaptensbindel, så försvinner man osvikligen fråg klubben. Men Vermaelen har ledaregenskaper och spelar han så behövs de.
2013/2014: 14 matcher , 0 mål.

6. Laurent Koscielny
Jag påminns om den klassiske brittiske mittbacken Des Walker när jag ser Laurent Koscielny. En bitvis kompromisslös mittback med en strålande snabbhet och som är väldigt svår att passera. Koscielny var en av ligans absolut bästa mittbacker 2013-2014. Tillsammans med BFG och polske Wojtek så höll man boxen ren från påhälsning på ett väldigt stabilt sätt. Koscielny använder sin snabbhet väldigt bra och slår de flesta i forwards i löpdueller. Jag gillar fransmannens utveckling till storspelare. Han visar inte upp någon rädsla, tar stryk i närkamper, bra på att läsa spelet och en strålande huvudspelare. Han har också velat följa med upp på fasta situationer och hans 2-2-mål mot Hull i FA-cup-finalen var ett tecken på det.Det som drar ner Koz betyg är hans osvikliga förmåga att göra självmål. Jo, jag vet, det är väl inte hans fel, ju..? Eller.. jo kanske. Det handlar ofta om att läsa spelet och att vara på rätt ställe. Koscielny gör ett par egna baljor per år. Tyvärr. Vidare så såg man under matchen mot Monaco i Emiartes Cup hans andra stora jobspost. Följa-spelare, hitta rätt markering när spelet är i snabb rörelse. Men jag tror att Koscielny exploderar ytterligare denna säsongen.
2013/2014; 32 matcher, 2 mål.

18. Nacho Monreal
Jag blir aldrig riktigt varm när jag ser Nacho Monreal. Det sagt, så blir jag aldrig heller nervös.Spanjoren med det gladlynta utseendet gör nästan alltid en habil backinsats och går ibland med i det offensiva spelet, men han berör sällan. Nacho spelas som ersättare till Gibbs med jämna mellanrum och använder sin snabbhet på kanten alltsom oftast och ser man till statistiken, så skapar han oftare chanser än Gibbs.Jag gillar när spanjoren kommer smygande på kanten på en överlapp/väggspel, men det är för sällan bollen kommer på inlägg och inspel. Han väljer ofta att rulla bollen"safe" till Cazorla, Özil eller andra. Stabil och säker är några ord man skulle få sätta på Monreal. Han gör sällan bort sig under matcherna, men berör sällan. Under försäsongen har han också spelats som mittback, en position som också funkat hyfsat. Men...en stabil insats och någon som knappt berör, men som inte gör bort sig.
2013/2014: 23 matcher, 0 mål.

21. Calum Chambers
Lite av en skräll detta. Gunners köper en lovande brittisk back. Wenger öppnade plånboken, åkte till Southampton och handlade Calum Chambers.
Jag måste nog tillstå att jag inte hade helt koll på denne Chambers. Namnet kändes igen och jag har nog sett honom mot Gunners, men sedan var det rätt tomt på minnesfragment. Sedan kom Emirates Cup och plötsligt hade man en aning, då Chambers dominerade ordentligt som mittback. Den långe backen kan spelas som ytterback, mittback eller som defensiv mittfältare. Hos the Saints så agerade han alltsom oftast på högerbacken och använde Southamptons kompakta mittfält för att använda de ytor som skapades på kanten. Där kom han farande som en projektil och skapade många chanser, genom löpningar bakom vänsterbacken och inspel centralt. En modern hytterback på det sättet som kan både offensivt spel och har ett bra synsätt när det gäller det defensiva spelet. Han vann många dueller och under Emirates Cup visade han också prov på ett väldigt bra positionsspel och markeringsspel. Wenger ser honom som mittback sägs det, men Chambers har många egenskaper som kmmer att änvändas
2013/2014: 22 matcher, 0 mål.

*****
Det skall också tilläggas att Wenger under försäsongen spelat med ytterligare några spelare, som definitivt bör nämnas. I alla fall i förbigående.
Ignasi Miquel är katalanen, som värvades för några år sedan och spåddes en ljus framtid. Tyvärr har han stannat av i utvecklingen och när han ifjol - under utlåning - knappt fick speltid i i Leicester, så anar man att hans framtid i Gunners är räknad. Tyvärr inget Gunners-ämne och jag utgår ifrån att Wenger lånar ut honom under året för att få speltid. Miquel läser spelet hyfsat, är duktig på att tackla och missar sällan en passning. Tyvärr missar han markeringar rätt ofta och hans markeringsspel lämnar en hel del att önska.
Hector Bellerìn är också katalan och tog väldiga steg under fjolåret, då han under några månader hos Watford fick massor av speltid och rutin. Det märktes under Emirates Cup, då han kom som farande ur en kanon på högerkanten och verkligen presenterade sig för den bredare publiken. Var det en dagsslända? Kan han bygga på det under året? Hans fjolårsäsong i Watford visade upp liknande eskapader som hos Gunners i träningsmatcherna. Snabb, kvick med offensiva drag. Påminner om Dani Alves på det sättet att alltid vilja utmana och gå på kanten och skapa chanser. Det gav mersmak och jag hoppas att han får lite speltid under året.
Isaac Hayden användes som mittback i försäsongen och har bra potential. Läser spelet bra och placeringssäker. Lite valpig i sina första uppträdanden på så sätt att han knappt väsnades och hördes, men han hade några bra brytningar och gick gärna in i närkamper. Wenger verkar gilla killen, som möjligtvis får den fjärde mittbacksplatsen under året.

Bakom dessa finns yngre talanger på väg framåt och här skall nämnas Tafari Moore, som vann U17-EM med England och mittbacken Julio Pleguzuelo, som tog enorma steg framåt ifjol. Även ytterlöparen och vänsterbacken Brandon Ormonde-Ottewill har gjort stora framsteg och var ett mycket bra inslag i U21-laget 2013-2014.

****

Avslutningsvis skall nämnas att försvarsspelet 2013-2014 hade många fördelar och Wojciech Szczesnys 16 nollor tyder på att något funkade. Men som vi alla minns, så rasade spelet fullkomligt mot ManCity, Liverpool, Everton och Chelsea. Laget var fullkomligt paralyserat, pulveriserat och tillintetgjort. Förvisso var Wengers uppställning mot topplagen ganska hög och man blev överspelad snabbt. Dock kan det inte få förekomma att ett försvar fullkomligt blir överspelt, gång-på-gång i dessa viktiga matcher och här måste en väsentlig förbättring till i form av att sluta-sig-som-grupp, agera igelkottförsvar, gå in och jobba för varandra, ta ett par avgörande tacklingar och läsa spelet.
Eller som Jean-Paul Sartre sade "In football everything is complicated by the presence of the opposite team"

Nu tar vi mittfältet...