RIP Paul Mariner
Det kom som en mindre chock för mig. Jo, faktiskt,
Paul Mariner gick bort efter en tids sjukdom. Cancer tog hans 68åriga liv och en brittisk fotbollsnation sörjer. Jag kan mycket väl tänka mig att det engelska landslaget spelar med sorgeband i morgondagens final för att hedra den gamla centertanken, som primärt gjorde sig känd i Ipswich, men som också han med att göra avtryck i Arsenal.
Paul Mariner växte jag upp med.På 70-talet var han en integrerad del av det fantastiska Ipswich under Bobby Robson so spelade en fotboll av interkontinental klass. Dåtidens "tici-taca". Snabba förflyttningar, flygande wing-backs, aktiva yttrar, mycket folk som kunde avsluta och ett starkt försvar. Spelare som Burley, Butcher, Mills, Wark, Whymark, Gates, McCall, Brazil, Thijssen, Mühren, Cooper och Osman. Ett makalöst lag som 1980/81 kom tvåa i ligan och som vann UEFA-cupen. Paul Mariner var centerforwarden som fanns i straffområdet, bra på fötter och på huvudet. Han växte upp i hamnstaden Plymouth, men värvades till sir Bobby's lag 1975. Han tog FA-cup-seger mot Gunners 1978 och var sedan med i Ipswich hela storhetstid.1981 slog han in den avgörande bollen för England i kvalet till VM1981 och 1982 var han med och gjorde mål i VM i Spanien. Totalt 35 landskamper och imponerande 13mål.
Hans ssäsong 1984 var dock relativt medioker efter en del skador och mindre målsnitt och då klev Arsenal in och köpte loss honom. Tillsammans med Tony Woodcock så skulle de ge Arsenal lite mera liv i anfallet, men mitten av 80-talet tillhör ingen av Arsenals större framgångsrika tider och trots att jag gladde mig mycket åt att se Mariner i Arsenals rödvita tröja så blev hans målskörd rätt beränsad. Totalt sett 17 mål på 70 matcher. Han inledde dock bra med att avgöra mot Nottingham Forest och sedan göra ett par mål mot Ipswich, men överlag går väl kanske hans Arsenal-historia in som något fansen minns allra bäst.
1986 var George Graham i klubben och valde att sälja av honom till Portsmouth och sedan avslutade han karriären i USA. Han försökte sig på en kort karriär som manager, men rätt misslyckat och tyvärr i princip bortglömt. Men han var omtyckt och framför allt Ipswich Town minns honom. 2011 valdes han in i klubbens "Hall of Fame".
Idag gick han bort efter att inte ha klarat av cancer. Fotbollsvärlden sörjer. Arsenal har tappat en gammal hjälte, England en framgångsrik spelare, Ipswich en ikon och familjen en familjefader. Terry Butcher sade i ett uttalande"I remember him standing there, his chest was out, his chin was high, he was standing to attention. He was just perfect. That’s the example I wanted to follow. What it meant to him to play for England was everything. He was totally committed for England."
RIP Paul Mariner
