Sir Ken Friar fyller 90 år
13 Augusti 1934 föddes Ken Friar i Islington. Rakt in i Gunners storhetstid. Bara kvarter bort susade Chapmans stora lag fram och knep titel på titel och i barnsängen sade kanske baby-Ken "Aaaaaaar-se-nal"
Naturligtvis visste ingen då att han skulle få en stay bara några hundra meter från hemmet, men Ken Friars historia med Arsenal är en fantastisk sådan och han är värd en hedrande berättelse.
Han var bara 10 år gammal när han regelbundet dök upp kring Highbury och dess läktare för att titta på George Allisons träningar. Tyska Blitzen hade förstört stora delar av London, som låg i ruiner och man väntade på att tyskarna skulle börja flytta sina fronter längre och längre in i Tyskland. Brittiska fotbollen låg nere, men här och var höll lagen igång. Arsenals numera rätt magra lag tränade för fullt under Allisons rop och riktningar och där stod Ken Friar och tittade på. Nyfiken, med äppel-knyckar-byxor, skjorta, hängslen och en nyfiken blick.
Allison tog honom dock under sina vingar när Friar- ute på gatan- sparkade boll med en kompis och bollen fastnade under Allisons bil. Tränaren fattade tycke för ynglingen och började ge honom små uppdrag. Hämta dryck, pumpa bollar, fixa redskap, göra små ärenden. Sedermera blev han Matchday Messenger Boy.
När han väl slutade skolan så vände han tillbaka till Gunners och började hjälpa till på kontor, sälja matchprogram och biljetter. Hans stora steg kom 1970 när han fick rollen som klubbens officiella sekreterare och började ha direkt kontakt med FA och med styrelsen.
Nästa steg var 10 år senare då han blev VD och rapporterade direkt till Peter Hill-Wood. Denna roll hade han till år 2000 och under den tiden sysslade han med kontraktsförhandlingar, diskussioner med fans, media och lade upp strategier. Från 2000 och fram till 2008 var han mestadels sysselsatt med Emirates Stadiums uppförande, men blev sedan återigen VD och med i styrelsen under Kroenkes framfart.
År 2020 tog han beslutet att kliva av från sina åtaganden i klubben och fick istället utnämningen "Life President".
Om man går till Emirates Stadium från Arsenals tunnelbanestation via Drayton Park så passerar man Ken Friar Bridge som invigdes 2011. År 2000 fick han Order of the British Empire (OBE) och naturligtvis har han en liten staty av sig själv vid Emirates Stadium.
En fantastisk människa. Jordnära och enkel, men samtidigt aktiv, smart och strategisk. Arsenal hade inte varit samma klubb idag om inte Sir Ken Friar hade funnits. Igår fyllde han 90 år. Stort grattis från redaktionen.
Sir Ken Friar (OBE), this is your tribute!
