Sunderland - Arsenal1 - 4
Sunderland - Arsenal 1-4
Arsenal reste upp till nordöstra England med ett klart och tydligt mål: ta med tre poäng och en serieledning tillbaka till London. Mötet på Stadium of Light må till slut skrivits till 1-4 och vinst, men det hela satt lite väl hårt inne, slutresultatet till trots.
Det var ett skadeskjutet Arsenal som radade upp sig på innerplan i mötet med Sunderland. Santi Cazorla, Theo Walcott och Nacho Monreal var alla tre tveksamma till spel, och förhoppningen var nog att de kunde ha fått plats på bänken. Men alla tre ansågs otillgängliga, men med facit i hand var det ett bra beslut. För innan landslagsuppehållet tar vid om en vecka har vi både en bortamatch i Bulgarien och ett tufft, tufft möte med antagonisterna Tottenham.
Matchen
Och det skulle börja bra. Lite drygt 18 minuter efter att domare Martin Atkinson blåst igång dagens tillställning knoppade Alexis Sanchez in ledningsmålet. Att Arsenal tog ledningen mot Sunderland var inte ögonbrynshöjande i sig, snarare hur målet genomfördes. Anfallet påbörjades i backlinjen, gick via mittfältet och en sisådär 22-23 passningar senare prickade Oxlade-Chamberlains inlägg chilenarens panna. Avslutet gjorde ingen besviken, och för Jordan Pickford var det bara att hämta bollen ut ur nätmaskorna.
Inför matchen gjorde jag det klart att det är A och O att Arsenal utnyttjar sitt passningsspel och sin fart för att vinna matchen, i stället för att slå inlägg och tvinga Alexis att behöva stångas med två huvuden längre Djilobodji och O’Shea. Lite ironiskt.
Annars var det en relativt väntad matchbild som skulle prägla resterande del av första halvlek. Publiken trodde i och för sig att hemmalaget kvitterat ett par minuter efter ledningsmålet, men Wahbi Khazri blåstes av för offside.
Men så kom det som inte fick hända. Ur en sylvass kontring blev Duncan Watmore fri med Petr Cech, som i sin tur drog ner engelsmannen. Atkinson blåste straff och straffade Cech med ett gult kort.
Inför matchen pratade Arsène Wenger i beundran över Jermain Defoes resa och den klass anfallaren fortfarande håller – åldern och tidigare klubbval till trots. Den rutinerade anfallaren gjorde inga misstag och gav David Moyes, Sunderland och Stadium of Light tron på poäng och en ljus framtid.
Det låg ännu ett onödigt poängtapp och en förlorad möjlighet till serieledning i luften. Men då klev Olivier Giroud in i matchen. I fransmannens frånvaro har Sanchez briljerat som ensam anfallare, men det finns få Arsenal-supportrar som inte uppskattar den dimension Giroud bidrar med. Han skulle både sätta dit 1-2 och 1-3, innan Alexis skulle putsa till siffrorna med sitt andra mål för dagen.
Spelarbetyg: (1= Usel 2= Underkänd 3= Godkänd 4= Bra 5= Mycket bra 6= Världsklass)
Cech – 2: Inger ett lugn i laget med sitt målvaktsspel. Har egentligen inte mycket till val, men drar ner Watmore och ger Sunderland straffen till 1-1.
Bellerín – 3,5: Alltid bidragande i offensiven. Gör det bra i defensiven, men är relativt anonym i dagens match.
Mustafi – 2: Hårt betyg för en annars så väl genomförd match. Men står på hälarna och ger Sunderland ett friläge, som senare blir till straff och kvittering. Kunde kostat två poäng. Bra i passningsspelet.
Koscielny – 3: Gör sitt jobb. Vinner allt i luft- och närkampsspelet.
Gibbs – 4: Gör en mycket bra match. Följer med i defensiven och bidrar alltid med offensivlusta.
Coquelin – 3: Syns inte alltför mycket i spelet. Men gör jobbet i det tysta. Viktigare för spelet än vad många tror.
Elneny – 3: Med Cazorla borta är det egyptiern som är ansvarig för att starta anfallen från mittfältet. Löpvillig och behandlar bollen med känsla. Fantastisk truppspelare.
Oxlade-Chamberlain – 4: Oxen verkar ha hittat formen som han länge letat efter. Matchens lirare mot Reading och står nu för ett precist inlägg till Sanchez ledningsmål. Bitvis problem med beslutsfattandet i den sista tredjedelen.
Özil – 3: Borde förvaltat friläget på ett bättre sätt. Vital för passningsspelet. Gör inte sin bästa match i Arsenal-tröjan.
Iwobi – 3: Väldigt svår att läsa för motståndaren. Alltid ett hot, men behöver förbättra sina avslut. För lägena finns, gäller bara att 20-åringen nu börjar ta vara på dem.
Sánchez – 5: Fortsätter att leverera! Två mål i dag, varav ett på huvudet i duell med Kone. Matchens lirare.
Ramsey - 3: Skönt att Aaron är tillbaka. Annars ett intetsägande inhopp.
Giroud - 5: Kommer in vid 1-1. Sänker Sunderland med två mål inom loppet av fem minuter. Ger Arsenal en dimension Alexis inte har. Kompletterar varandra bra.
Maitland-Niles - spelar för kort för att bedömas. Men kul att han har Wengers förtroende.
Matchens lirare: Alexis Sanchez.
Två nya mål, ständigt rörlig och stark i huvudspelet. Räcker så.
Matchens utropstecken: Maitland-Niles
Förra året plockade Wenger upp Alex Iwobi, som senare skulle göra stor succé under våren. Är det här säsongen som den här unga mannen får sitt genombrott? Arsène verkar tro på honom.
Domaren: Martin Atkinson
Straffen för Sunderland är solklar. Men annars finns det flertal lägen där Arsenal, och främst Alexis, bör få med sig domslutet, men Martin väljer att fria. Annars en relativt lugn match.
Matchfakta:
Mål: 1-4
Skott: 3-21
Bollinnehav: 34-66
Gula kort: 4-3
Röda kort: -
Publik: 44 500
