The African Connection
Det var länge sedan den Arsenalska länken till den afrikanska fotbollen och den afrikanska bakgrunden varit så stark som nu. Med Thomas Partey skapas en rejäl fet länk mellan norra Londons finest och den stora väldiga kontinenten och när man synar laget så är den nog tjockare än vad man tror.
Men det har funnits kopplingar mellan Gunners och Afrika under en lång tid. Den stora kraftsamlingen startade med Arsène Wengers samarbete med sina gamle franske vapendragare Jean-Marc Guillou, som under 80-/90-talet inledde arbetet i Elfenbenskusten med att starta en fotbollsakademi som skulle bli ryktbar och en fantastisk talangfabrik. ASEC's Académie MimoSifcom inom klubben ASEC Mimosas blev namnet på denna akademi. Under året har spelare som Kalou. Zokora, Kolo och Yaya Touré, Boubacar Barry, Didier Ya Konan, Eboué och Gervinho alla spelat i klubben och sedermera tagit steget ut i världen.
Det var här det började för Gunners. Wenger och Guillou kände varandra sedan tidigare och via samarbetsklubben Beveren i Belgien, så slussades spelare in i den europeiska fotbollen och för Arsenal så blev det Emmanuel Eboué och Kolo Touré som dök upp. Den sistnämnde etablerade sig först. Men då fanns redan Lauren från Kamerun och Kanu från Nigeria i klubben.
Under några år 2003/04 till 2007/08 var klubbens länk till kontinenten väldigt påtaglig. Med inflöde av Alex Song från Kamrerun och sedermera Emmanuel Adebayor från Togo, så hade laget 2007/08 fyra stycken rejält tongivande spelare från Afrika i klubben och lägger man sedan till att Abou Diaby(föräldrar från Elfenbenskusten), Lassna Diarra(Mali), Armand Traoré(Senegal), Johan Djourou(Elfenbenskusten) och Bacary Sagna(Senegal), så ser man en väldigt tydlig länk.
Efter den säsongen har det dock varit i avtagande. Spelarna försvann och det är väl egentligen bara Marouane Chamakh och Gervinho som varit inne i klubben och dansat, men inte helt gjort ett avtryck.
Men säsongen 2020/2021, så ser vi återigen ett kraftfullt avtryck i klubben. Den afrikanska kontinenten har lagt till vid Islington igen och som sagt- den är större än vad man tror.
* Pierre-Emerick Aubameyang, Gabon (förvisso född och uppvuxen i Frankrike, men spelar för Gabon)
* Nicolas Pépé, Elfenbenskusten (Förvisso född och uppvuxen i Frankrike, men ivorian)
* Thomas Partey, Ghana
* Mohamed Elneny, Egypten
Lägger man sedan till
* Bukayo Saka, England(med född i Ealing i en familj med nigerianskt påbrå)
* Eddie Nketiah, England (född i Lewisham i en familj med Ghana-påbrå)
* William Saliba, Frankrike (Fader från Kamerun)
samt en utlånad Matteo Guendozi med algeriska rötter, ja då blir kopplingen starkare än på mycket länge.
Doktor Alban hade inte kunnat sagt det bättre "Hello Africa tell me how you're doing"
